[Провидец Сожжённых Путей]
Аномальный
То, что смотрело на тебя из пустоты, теперь смотрит твоими глазами. Ты видишь не один мир, а тысячу возможных. В каждом решении, в каждом выборе ты различаешь призрачные тени того, что могло бы быть. Столица, которая не пала. Друзья, которые выжили. Ты сам, умерший на арене. Все эти реальности накладываются друг на друга, создавая какофонию вероятностей. Большинство культиваторов сошло бы с ума от такого дара. Ты ещё держишься. Пока.
Я открыл глаза и посмотрел на руки. Они дрожали. Не от страха, не от усталости. От переизбытка информации, которую мозг отказывался обрабатывать нормальным образом.
Способности:
[Длань Первородного Пламени]
Уровень: Мастер
Твоё пламя больше не подчиняется законам обычного огня. Оно научилось не просто жечь материю, но выжигать саму возможность её существования. Когда ты касаешься чего-то своим огнём, оно не превращается в пепел — оно начинает забывать, что когда-то было чем-то иным. Камень забывает, что был горой. Сталь забывает, что была рудой. Живая плоть… лучше даже не думать об этом. Но цена велика. С каждым использованием ты сам забываешь что-то. Мелочи пока. Вкус любимой еды. Лицо случайного знакомого. Имя деревни, где родился. Но однажды ты забудешь что-то важное. И не заметишь этого.
* * *
Воспоминание пришло само, без приглашения. Первый день бегства. Первая стычка с теми, кто нас преследовал.
Мы бежали через переулки горящих пригородов столицы — пятнадцать фигур в красном, испачканные кровью и копотью. Преследователи настигли нас у разрушенного храма. Человек двадцать, из разных кланов, объединённых одним — жаждой мести.
Или просто желанием почувствовать, что хоть что-то под контролем.
— Стойте! — крикнул лидер, культиватор клана Воды второй ступени. — Именем павшей столицы, вы арестованы!
Арестованы. Как мило. Словно мы ещё жили в мире, где существовали законы.
Лэй Сяо шагнула вперёд, молния плясала на её руках.
— Попробуйте взять, — прошипела она.
И началось.
Я помню это как сквозь дым. Огненные стрелы летели в обе стороны. Кто-то кричал команды. Кто-то просто кричал. Хуан Мэй первой ввязалась в ближний бой, её уровень владения Шагом сквозь Пламя позволял мелькать между противниками, не давая тем время нанести удар. Ли Мэй держалась рядом со мной. Мы двигались синхронно, как учились на тренировках — её огонь создавал завесу, мой наносил удары. Противник из клана Земли попытался создать каменную стену между нами. Солнечное Копьё прошило её насквозь, вместе с ним.
Он упал, хватаясь за дымящуюся дыру в груди. Его глаза были полны непонимания, какого-то детского удивления — почему закончилась его история, не наша.
Вчера было так давно…
Бой длился, наверное, минуты три. Но казалось — вечность. Когда закончилось, семеро из наших всё ещё стояли. Восемь лежали. Не все мертвы — некоторые просто ранены слишком тяжело, чтобы продолжать бег. Мы не могли их нести.
Мы побежали.
Поменялось описание талантов…и не только их, изменились даже их названия…или имена? Закономерный итог, финал моего безумного пути. Что там дальше, навыки?
Навыки:
[Дыхание Пепла Мёртвого Мира]
Мастер
Твоя медитация более не циркуляция энергии. Теперь каждый вдох втягивает в себя частицу смерти, что витает в воздухе там, где недавно гибли люди. Каждый выдох выпускает в мир твоё собственное угасание, предвосхищая тот день, когда ты сам станешь пеплом. Но пока этот день не пришёл, техника даёт тебе силу — чем ближе ты к смерти, тем ярче горит твоё пламя. Парадокс, который делает тебя опаснее с каждой раной, с каждой каплей пролитой крови. Враги, ранившие тебя, вскоре понимают свою ошибку. Обычно слишком поздно.
[Очи пламенные]
Мастер
Ты видишь теперь не просто тепло и холод. Ты видишь, сколько жизни осталось в каждом живом существе. Сколько раз сможет биться сердце противника, прежде чем остановится. Где именно лопнет сосуд под давлением твоего пламени. Ты видишь смерть, подкрадывающуюся за спинами людей — не как метафору, а буквально, как тень, что становится плотнее с каждым прожитым мгновением. Некоторые говорят, это дар. Ты знаешь, что это проклятие. Потому что однажды ты посмотришь на своё отражение и увидишь там ту же тень. И поймёшь, сколько тебе осталось.
[Путь пламени]
Мастер
Пространство для тебя более не барьер. Ты научился не просто мгновенно перемещаться между точками, но проходить сквозь места, где огонь ещё не успел побывать. Там, где обычный человек видит стену, ты видишь путь, по которому когда-то прошло пламя и оставило после себя выжженный след в структуре реальности. Ты можешь следовать этими путями, мелькать между мирами, оставляя за собой дым и искры. Но помни — каждый шаг требует платы, и не всегда только энергии. Иногда ты оставляешь там частицу себя, и однажды можешь забыть дорогу назад.
Я встал, заставляя затёкшие мышцы двигаться. Нужно было продолжать изучение, понять, кем стал. Кем должен был стать, чтобы выжить.
* * *
Второе столкновение случилось у реки. Мы пытались переправиться, когда на противоположном берегу показались фигуры.
Демоны.
Не генералы, слава всему святому. Просто солдаты демонической армии — существа второго-третьего ранга. Но их было много. Слишком много.
Ли Мэй посмотрела на меня. В её глазах я увидел усталость. Не от боя — от всего. От бега. От потерь. От понимания, что конца этому не будет.
— Ты должен идти, — сказала она тихо. — Кто-то должен дойти. Рассказать, что случилось на самом деле.
— Не надо геройствовать, — ответил я.
— Это не геройство. Это просто математика. — Она улыбнулась, но улыбка не дошла до глаз. — Нас пятеро. Их двадцать. Мы все равно не пройдём. Но если трое задержат их здесь, двое смогут обойти по берегу, в обход.
Я хотел возразить. Сказать что-то умное, вдохновляющее. Но она была права, и мы оба это знали.
Хуан Мэй с Лэй Сяо стояли чуть поодаль, уже приняв решение. Они остаются. Двое учеников второй ступени, имена которых я даже не запомнил толком, пойдут со мной.
— Когда-нибудь, — Ли Мэй положила руку мне на плечо, — когда-нибудь расскажи обо мне что-нибудь хорошее. Не обязательно правду. Просто что-нибудь хорошее.
Я кивнул, не доверяя голосу.
Мы разделились. Я пошёл вдоль берега с двумя спутниками. Позади раздались крики, звуки боя, запах горелой плоти — демонической и человеческой вперемешку.
Потом тишина.
Потом мы бежали быстрее.
* * *
[Луч Последнего Солнца]
Мастер
Твоя концентрация пламени достигла той точки, где огонь перестаёт быть огнём и становится чем-то иным. Когда ты собираешь всё своё пламя в одну точку, реальность вокруг этой точки начинает плавиться. Пространство искажается, время замедляется, законы физики вежливо отступают в сторону. Луч, который ты выпускаешь, не просто прожигает цель насквозь. Он выжигает саму эту цель из локального участка вселенной. Но использование этой техники сжигает кусок твоей души. Буквально. Много ли у тебя их осталось?
