Мой старый знакомый. Демонический барсук, с которым я когда-то договорился. Носитель Солнечного Пламени, как и я.
Он вырос. Сильно вырос. Больше не четвёртый ранг, пятый, и даже не начальная стадия. Крылья из огня раскинулись широко, шерсть пылала ярче солнца.
Связь между нами пульсировала. Он чувствовал мою боль. Моё отчаяние. И пришёл — не потому что был приручён, не потому что был обязан. Просто потому что мы оба были носителями одного и того же пламени, потому что в этом мире, где всё сгорело, мы были единственными, кто понимал друг друга.
Зверь врезался в демонов как метеор. Пламя против тьмы. Солнце против бездны.
Битва была короткой и яростной. Барсук был сильным. Очень сильным. Но против шестерых, включая лидера пятого ранга…
Я присоединился к бою, не думая о последствиях. Венец загорелся. Годы жизни сгорали, но мне было всё равно, всё, что у меня было — я обрушил на демонов.
Вместе мы убили пятерых. Остался только лидер. И он был ранен. Тяжело ранен. Моё пламя прожгло его защиту. Огонь барсука выжег его плоть. Ещё немного, и мы победим.
Но демон сделал то, что делают загнанные в угол хищники. Что сделал Патриарх на руинах столицы. Он взорвал себя. Волна демонической энергии смела всё в радиусе сотни метров. Деревья испарились. Земля расплавилась. Реальность треснула.
Мой щит выдержал. Чудом, ценой почти всей оставшейся энергии, но выдержал.
Щит барсука не выдержал.
Я видел, как взрыв накрывает его. Как его огромное тело разрывается на части. Как пламя, составлявшее его суть, рассеивается в воздухе.
Он умирал. И через нашу связь я чувствовал это. Боль. Страх. Но ещё — облегчение. Наконец-то. Наконец-то покой.
Я добрался до него… того, что от него осталось. Огромная голова лежала на обугленной земле, солнечные глаза тускнели.
Я коснулся его. Связь пульсировала в последний раз.
Образы. Воспоминания. Не слова — мы никогда не говорили словами. Просто понимание.
Пламя погасло, глаза перестали светиться. Огромное тело начало рассыпаться пеплом, уносимым ветром.
Я остался один. Окончательно. Бесповоротно. Один.
