Инженер Хаоса: Рождение Легенды (СИ) - Носоленко Вадим

Юноша всхлипнул, вытирая глаза:

— Ладно-ладно, не надо оправдываться. Какое там у вас предложение? Учтите, с людьми я больше не работаю. Уже пробовал, закончилось плохо.

Ллойд улыбнулся. В романе, когда Салиту напал на эльфов, его ярость не знала границ, и с ним было невозможно договориться. Но сейчас, когда дракон понял, кто здесь сильнее, его гнев быстро утих. Однако гордость его была серьёзно задета, и Ллойд понимал, что нужно как-то восстановить самооценку дракона, иначе сотрудничества не получится.

— Ксавьер, ты, идиот! — внезапно закричал Ллойд, поворачиваясь к рыцарю. — Как ты посмел поднять меч на дракона⁈ Ты же по сравнению с ним всего лишь букашка! Нам просто повезло, что господин Салиту достаточно горд и не поджарил нас до хрустящей корочки! Немедленно падай на колени и извиняйся, пока он не решил, что ты годишься только на закуску!

Ксавьер смотрел на него в полнейшем шоке, его глаза расширились до невозможных размеров, а рот приоткрылся, но быстро понял задумку, хотя его лицо исказилось в такой гримасе страдания, что можно было подумать, будто его пытают.

— Да, господин, — склонился он, изображая крайнюю степень раскаяния. — Простите, о великий Салиту, я не ведал, что творю. Ваше могущество столь велико, что я не должен был осмелиться даже взглянуть на вас, не то что поднять оружие.

— Вот, замечательно, — удовлетворённо кивнул Ллойд, поворачиваясь к дракону. — Не соизволит ли господин Салиту присесть вот на этот камень? У меня есть предложение, но сначала… вы ведь хотите жениться, правильно?

Дракон застыл от удивления, его красные брови взметнулись вверх:

— Как ты об этом узнал? Откуда тебе известны наши обычаи?

— Неважно, — отмахнулся Ллойд. — Важно то, что у вас из-под ваших… кхм… лап не получается сделать нормальный ограненный самоцвет. А я могу вам помочь с этим в течение ближайших десяти лет. Помочь стать настоящим мастером, создающим украшения, от которых самки будут без ума.

Салиту просиял от счастья, но тут же с подозрением прищурился:

— Откуда ты вообще знаешь всё это? Драконы не делятся своими секретами с людьми.

— Какая разница! — воскликнул Ллойд, делая широкий жест руками. — Давайте представим: вы берёте её за передние лапы, и вместе летите куда-то на север… романтика! А потом вы будете переплетать свои хвосты в форме сердечка на фоне луны. Нравится? Вам будут все завидовать!

— Да… — мечтательно проговорил дракон, его глаза затуманились, явно представляя эту картину в своём воображении.

— Отлично! Тогда подпишите вот этот контракт, и считайте, что вы уже женились! Ваша избранница уже в пути к вам, сломя голову!

Дракон, не задумываясь, подписал документ, который Ллойд извлёк из внутреннего кармана, но Ллойд тут же выхватил его из рук Салиту, прежде чем тот успел прочитать все пункты.

— Как там говорится в законе драконов? — с притворной задумчивостью произнёс он. — «Дракон, нарушивший контракт с человеком, умрёт от огня их короля», верно? Какая, кстати, мучительная смерть. Я слышал, королевский огонь горит неделями…

Салиту застыл, осознавая, что его только что, выражаясь простым языком, крепко взяли за мягкое место. Его лицо исказилось от осознания своей ошибки, но было уже поздно — контракт подписан, магические узы заключены.

Возвращаясь домой в графство Фронтера, Ллойд и Ксавьер вели за собой нового союзника. Жители, заметив это, снова начали шептаться, показывая пальцами на странного красноволосого юношу.

— Только не говорите, что это дракон, — пробормотал один из них, прячась за спину соседа. — Господин Ллойд не мог привести дракона, это уже перебор.

— Нет, вроде просто обычный подгоревший парень, — ответил другой, разглядывая юношу с красноватой кожей и странными татуировками. — Наверное, кузнец или что-то вроде того.

— Дракона приводить было бы уже слишком, — согласился первый, с облегчением вздыхая. — Хотя кто их знает… Ходят слухи, что господин готов притащить в поместье даже саму смерть, если это поможет ему разбогатеть.

На самом деле, именно дракон и был тем самым «поджигателем отходов», о котором говорил Ллойд. Существо, способное выжигать всё на своём пути одним дыханием, идеально подходило для этой грязной работы.

Уже через полчаса Ллойд привёл Салиту к дворфу Корги Доссу, известному мастеру по обработке камня.

— Что это за доходяга? — фыркнул дворф, окидывая дракона оценивающим взглядом с головы до ног. — У него что, руки из задницы? Я таких кривых пальцев даже у новорождённых не видел!

— Ну, такое поправимо, — пожал плечами Ллойд, игнорируя оскорбление. — Согласно контракту, вы обучите Салиту правильной огранке камней, а он взамен будет ежедневно сжигать человеческие отходы. Работа не из приятных, но кто-то должен её делать, верно? А сжигание отходов — это ещё цветочки по сравнению с тем, что ему светило без нашей помощи: одинокая жизнь без потомства.

Для дракона такое занятие было, конечно, унизительным, и Ллойд это прекрасно понимал. Именно поэтому он надавил на Салиту во время подписания контракта — иначе тот никогда бы не согласился. Но иногда гордостью приходится жертвовать ради более важных целей, таких как выживание вида, в данном случае — человеческого.

— Я готов учиться, — сказал Салиту, склонив голову, его голос звучал смиренно.

Корги Досс рассмеялся, его борода затряслась от веселья:

— Это что, получается, такое низшее существо, как дворф, будет учить дракона? Да уж, дожил я до такого позора в вашем мире!

— Драконы — сильнейшие существа в мире, — дипломатично ответил Ллойд, стараясь сгладить ситуацию. — Но если дело касается обработки материалов, то лучше дворфов не найти. Так что я прошу вас научить его этому мастерству. Представьте, вы будете первым дворфом в истории, обучившим дракона. Ваше имя останется в веках!

Несмотря на свою несколько туповатую внешность, Салиту всё ещё оставался драконом — существом древним и мудрым. Он прекрасно понимал ситуацию и был готов адаптироваться, если это поможет ему достичь своей цели.

— Конечно, я не могу отказать такому высшему существу, — поклонился дворф, хотя в его бороде скрывалась усмешка. — Но должен предупредить, что иногда бываю грубоват… Я не привык церемониться с учениками, кем бы они ни были.

— Я нормально… — начал Салиту, но не успел закончить.

— Ну так какого хрена ты стоишь⁈ — заорал Корги Досс, полностью преображаясь. — Пошёл за материалами, хлюпик! Ты что, оглох⁈ В темпе, в темпе! День уже в разгаре, а ты ещё ничего не сделал!

Ллойд удовлетворённо кивнул. Вот он, честный контракт для всех: дракон обменивает свою гордость на обучение у лучшего мастера, а мастер получает возможность покомандовать драконом, что в других обстоятельствах закончилось бы для дворфа в желудке у рептилии.

В прошлой жизни Сухо не раз сталкивался с абсолютно бредовыми, несправедливыми контрактами. Ему, как бедняку, всегда доставались худшие условия, словно он не заслуживал лучшего. Поэтому сейчас, имея власть, Ллойд стремился создавать соглашения, выгодные для всех сторон.

И, конечно, самое главное — выгодные для него самого. Иначе какой смысл во всём этом?

Выйдя на улицу, Ллойд услышал голос Квира:

— Вы изменили ещё одну судьбу к лучшему, господин, — заметил слуга, стоя почтительно поодаль.

— Да, да, — рассеянно кивнул Ллойд, поправляя манжету рубашки. — После боя с Ксавьером, если бы Салиту вернулся в своё логово без помощи, его престиж был бы уничтожен. Никто и никогда не узнал бы о нём. Он бы прожил жизнь в одиночестве, без семьи и потомства.

— То же самое можно сказать и о графе с графиней, — продолжил Квир, следуя за господином. — Теперь, освобождённые от долга, они могут делать то, что им нравится. А Джулиан может сиять как лучший ученик академии…

— Вот, значит, как? — Ллойд сделал вид, что глубоко задет. — Ну ладно, тогда я не буду петь тебе колыбельную перед сном.

— Ха! Да мне всё равно! — отмахнулся Ксавьер. — Я теперь Мастер меча и смогу заснуть сам! Мои ночные кошмары уже давно улетучились.