Эхо Ривеннора (СИ) - Карелин Антон

Глава 2

Именем Гайгекса

Узкое каменное плато располагалось на макушке невысокой горы. Под ногами тянулась ровная поверхность, как будто вершину горы срезало гигантским клинком богов. Только плотный слой мелких обломков усыпал весь центр плато. Вокруг вздымались такие же горы, похожие на ступенчатые пирамиды или акульи зубцы: треугольные, из слоистого коричневого камня, они торчали из густо зеленеющей долины под уклоном в две разных стороны. Будто зубы из разинутой пасти, а посередине между ними шёл глубокий, заполненный лесом каньон, разделявший горы на два фронта.

Масштабно!

То тут, то там плавали густые ватные облака зелёного оттенка, а из них торчали верхушки кудрявых крон, между ними перелетали крупные белые птицы. То ли здесь в небе парят каменные обломки, укутанные туманом, то ли у местных облаков настолько плотное дно, что оседавшая там пыль за годы формирует слой почвы, из которого во влаге тумана растут трава и кусты.

Каменное плато, куда я вошёл, было особенным: посередине возвышались массивные врата с барельефом из монстров и гуманоидных фигур. Именно вокруг них поверхность была усыпана толстым слоем мелкого гравия. Я вышел из ворот и наткнулся на ещё десяток участников: половина людей, половина иных. Они оживлённо обсуждали происходящее.

— Последний пришёл! — рыкнул волкоглав и махнул лапищей в сторону десяти низких каменных постаментов вокруг врат. — Давайте начинать.

— Чего начинать? — спросил я, высматривая паука, который сейчас заспавнится где-то на другом конце плато. Но почему-то его нигде не было видно.

— Охоту! — ответила маленькая задорная женщина, вместо волос у которой была копна травы и цветов, они реально росли у неё из головы. — Вишь монстрюков и охотников на воротах?

Женщина была коренастая и невысокая, чуть ли не полурослик, зато с неслабой техномагической базукой в руках. Из широкого дула торчали кристаллы и более узкое дуло. Одета в маскировочную военную форму, очень похожую на земную. Грудь бойцовской коротышки пересекали две ленты с алхимическими гренадами разного действия, среди которых затесались и обычные гранаты, а на поясе висел здоровенный нож с кристаллической рукояткой.

Инфо подсказало имя: Хала «Базука» Кирзи, стрелок-саботажник 16-го уровня.

На воротах, куда она показала, переплетался здоровенный и подробный барельеф со множеством монстров, зверей и разумных существ, которые сражались с ними посреди этих самых гор-зубцов и густых лесов. В барельефе было ровно десять пустых ниш, из которых словно вынули что-то. А между ними выступали крупные каменные буквы, которые шли по дуге от одного конца до другого и складывались в слова. Это была одна длинная фраза или пара коротких, но почему-то автоперевод Башни не сработал.

— Можешь не пыриться, эту надпись Башня не переводит, — подтвердила догадку Хала.

— А почему? И как вы поняли, что речь про охоту?

— Почему, мы понятия не имеем, — ответил сосредоточенный бородатый мужик лет сорока, в американской военной форме и с огнестрелом. Они с полурослицей казались идеальной парой для боевых действий, хоть и из разных миров. Мужика звали Кевин, позывной «Номад 7», и лицо у него уже было закрашено чёрно-зелёным гримом, как у заправского Рэмбо в джунглях.

— Что охота — понятно по барельефу. Плюс, Саири знает этот язык.

Барельефы изображали сцены сражений разумных с местными монстрами и зверьём. Я заметил, что слева внизу дуги фигурирует резная модель этих врат, а на правом основании вырезаны ещё одни, заметно больше и мощнее.

Саири оказался ящерном — высоким, худым и неловким, покрытым синеватой чешуёй. Как же полезно прокачивать Проницательность: я с первого взгляда понимал, с кем имею дело. Саири был слегка тормозным двумагом воды и тверди с посохом из нетающего льда в руках и сейчас разговаривал с двумя женщинами: магичкой и рогой. Причём магичку я сразу узнал.

Это была Мелисса Мэй, весьма известная в узких кругах ютуберша, которая вела ролевые игры онлайн и участвовала в ролёвках. Я смотрел с десяток её сессий: они были более театральны и менее тактически сложны, чем в привычной мне игровой традиции, — то есть герои её приключений почти всегда заведомо побеждали во всех боях и никто из них не погибал, даже когда они совершали ошибки, попадали в окружение или бесхитростно шли напролом на превосходящие силы врага или в его логово. Популярная традиция для тех, кто предпочитает играть в безопасной и комфортной среде, когда мир не даёт сдачи, — но мне так было не интересно и не близко. Зато в играх Мэй всегда были интересные психологические находки, нестандартные характеры персонажей и повороты сюжетов, а ещё она была крайне дипломатичной ведущей, которая старалась дать каждому игроку что-то хорошее — за эти качества человека и мастера её и стоило уважать и ценить.

Неудивительно, что в первых волнах восходящих оказалось немало геймеров и ролевиков, ведь для нашего круга такие вещи, как система, магия и фэнтези были понятны и знакомы. Хотя меня немного удивил класс Мэй, потому что в противоположность своей милой внешности и ютуберскому образу она была боевым магом воздуха и огня.

Увидев меня, она вздрогнула и на секунду замерла; я всё время забываю про своё устрашающее облачение, первая ступень называлась «метка Отчуждения», а вторая в профиле помечалась как «метка Тени», в общем, от моей фигуры изначально веяло какой-то едва ощутимой угрозой. И некоторые чувствовали её чётче и сильнее.

Я внимательно осматривался, выискивая свой немезис, и то, что его нигде не было видно, пугало ещё сильнее. Вдруг он научился новому трюку и ползёт незаметный или даже невидимый? Тогда смертельный укус придёт из ниоткуда. Чёрт, только этого мне не хватало.

— Это астральный язык, — проскрипел Саири, показав на каменные буквы. — Я не владею им в совершенстве, но моих знаний достаточно, чтобы понять фразы: «Путь жизни от Лямбда до Альфа орошён кровью восходящих. Да начните охоту хищника за убегающей жертвой!»

Звучало довольно невнятно.

— То есть, чтобы пройти этот этаж, мы должны преодолеть каньон, и на другой его стороне будут вторые такие же врата? — прищурился я, кивнув на правое основание. — И при этом нужно догнать какую-то убегающую жертву?

— Верно, — ответил за него волкоглав. — Вон они!

Он указал когтистой лапой вдаль, моё человеческое зрение едва различило то, что волк и следопыт уже давно заметил. Там светлели вторые врата… хм, километров десять.

— Расстояние на два перехода, — тихо сказал следопыт, чтобы услышали только я и Номад. — Дойдём за пять-шесть часов с одной передышкой. Но это если идти вместе со слабаками…

Он кивнул на магов и очень странную пару в стороне от остальной группы.

— … Или полтора перехода и три-четыре часа, если оставить обузу и охотиться налегке.

— Не уверен, что стоит разделять боевую силу, — нахмурился раскрашенный Номад. — По мне, так лучше передвигаться всей группой, так больше шансов побеждать каждого встречного.

— Но быстрая дичь убежит, а нам нужно догнать убегающего, — напрягся волк.

— Ты можешь двигаться один и использовать преимущество быстроты, — кивнул Номад спокойно. — Возможно, кто-то ещё из быстрых отправится с тобой. Так, народ, прошу внимания!

Мужик был серьёзен и явно хотел всех построить и взять под своё командование, чтобы не разбегались. Логично для военного с каким-то званием, вроде если позывной Номад-7, то он типа старлея, я был не в теме.

— Судя по результатам рекогносцировки, нам нужно двигать по азимуту на 5 часов, — он указал через каньон. — По пути будет много встреч с местной фауной, да и флору нельзя сбрасывать со счетов. Рекомендую всем использовать фильтрующие дыхательные маски, у меня есть комплект. И двигаться в чётком порядке. Предлагаю назначить меня временным главой группы, в силу опыта тактического руководства в экстренных ситуациях, включая боевые. Есть возражения?