Интересно, но враг не особенно пытался сражаться с нами за небеса. Гарпии, птицы и даже грифоны не встречали серьезного сопровождения пока вели разведку.
С высоты ясных небес нам открывались объёмы проделанной врагом колоссальной работы. Помимо уже существовавших дорог и мостов образовалось ещё множество путей. Сетью кровеносных сосудов они оплели громадное тело шаддинской армии.
Бесчисленные обозные телеги, вьючные ослы и даже пешие носильщики стекались к центру с грузами, чтобы затем уже пустыми вернуться к периферии. Все подходящие конструкции в округе были разобраны на нужды армии. Это уже не являлось тактикой выжженной земли. Чисто утилитарная деятельность по поддержанию существования огромного войска.
Боги…
Шаддинцы даже выкопали дополнительные каналы, чтобы распределять воду среди бойцов и лошадей.
Помимо путей снабжения были созданы простые, но вполне эффективные линии обороны. Валы, рвы, укрепления, опирающиеся на ирригационные каналы. Вряд ли противник будет слишком цепляться за них, но постарается отдать позиции подороже, если мы дадим ему такую возможность.
Весь этот огромный труд обеспечивал грандиозное войско. Спустя только несколько дней наблюдения нам удалось оценить его масштаб.
Кочевая конница:
Налетчики Бер-Шадда 4219
Конные лучники Бер-Шадда 2632
Конные копейщики Бер-Шадда 721
Степные саварн Бер-Шадда 328
Итого: 7900
Регулярная конница:
Гвардия Гиан-Авспар 32
2 Сотни гвардии Пуштигбан 236
4 Алы шаддинской конной ауксилии 1138
1 Ала солнечные щиты Царя 276
Клибанарии 232
Клибанарии на верблюдах 82
Катафрактарии 1276
Шаддинские тяжелые саваран 4512
Шаддинские легкие саваран 18235
Шаддинская конная разведка 1853
Верблюжьи всадники Шадда 1321
Сулимские конные лучники 432
Сулимские знатные всадники 652
Сулимские бронированные боевые слоны 3
Сулимские боевые слоны 27
Итого: 29 345
Пехота:
2 Когорты тяжелой ауксилии Шадда 1000
12 Когорт шаддинской ауксилии 6000
4 Таксиса фаланги Сейда 6000
Избранные фидаины Шадда 600
Фидаины Шадда 1687
Зилоты-сикарии 3286
Быки Сейда 800
Избранные Сейда 2445
Сейдские гоплиты 14412
Шаддинские пешие лучники 12639
Шаддинские пращники 5627
Шаддинские пешие копейщики 44387
Шаддинские копейщики-пайганы 88654
Храмовая стража Солнца 5913
Легкие застрельщики зилотов 18621
Зилоты-копейщики 12304
Хаттарские наемные копейщики 2765
Хаттарские наемные лучники 1098
Хаттарские наемные пращники 1986
Сулимские наемные копейщики 5214
Сулимские наемные лучники 2563
Сулимские жалящие лучники 165
Наемная пехота яри 4754
Наемная пехота цзи 3953
Наемные арбалетчики 1643
Итого: 291 648
Антимагия:
Наёмные подавители 132
Очистители-новобранцы 385
Очистители 312
Высшие очистители 9
Итого: 838
Монстры и заклинатели:
Иерофанты солнечного огня 3
Высшие жрецы Бессмертного Солнца 15
Посвященные жрецы Бессмертного Солнца 45
Язаты 34
Гомункулы 8
Гибрид-минотавра 5
Заклинатели стихий 12
Итого: 122
Полевые орудия:
Стационарные арбалеты 653
Скорпион 326
Полибол 32
Баллист 49
Онагров 43
Итого: 1103
Всего за несколько дней наблюдения наша воздушная разведка насчитала 329 853 боевых единиц, не учитывая обслугу орудий.
Боги милосердные и не очень…
Сколько же человеческих душ заготовлено для пиршественного стола богов войны! Сколько крови ещё не пролито, но уже припасено для алтаря славы шадинского царства, чтобы была принесена великая жертва.
Более чем триста тысяч.
Знатные воители, посвятившие всю жизнь сражениям, и простые ополченцы, ведомые в бой прежде всего верой. Весь срез шаддинского общества, взявший в руки оружие для последнего боя.
В прошлой битве мы хорошенько потрепали элиту шаддинской конницы. Её осталось не так много. Кочевники тоже пришли в гораздо меньшем количестве. Они, наверное, посчитали, что уже отдали Ксериону долг крови.
В итоге обычно конная армия восточного царства стала прежде всего пехотной. Именно пришедшие на своих двоих воины составляли основу этого бесчисленного моря копий.
Сейд отправил в центральные районы Шадда больше двадцати тысяч пехотинцев. Фаланги, избранную тяжелую пехоту в бронзовых доспехах, обычных гоплитов, превосходящих по снаряжению и выучке стандартных шаддинских копейщиков.
Делая ставку на численное превосходство, противник решил собрать как можно больше любых хотя бы относительно боеспособных людей. Копейщики-пайганы, застрельщики зилотов — ополчение с минимальным снаряжением. Практически никакой брони. Подготовка никакущая. Однако их было очень и очень много.
Количество копейщиков-пайганов фактически равнялось всему войску, которое сумел когда-то собрать вождь федератов Геор.
Наемников было меньше, чудовищ тоже. Видимо, почти закончились у врага древние монстры-язаты. Однако, учитывая близость крупных городов, противник сумел притащить сюда довольно мощный артиллерийский парк. Больше тысячи орудий.
Также, вероятно, Ксерион приказал собрать у столицы всех, кто обладал хоть сколько-нибудь значимым подавлением. Это позволило скомпенсировать потери очистителей в прошлых сражениях. Хотя у многих новых антимагов коэффициент подавления был так себе.
Численность вражеских воинов меня впечатляла, но не пугала. На Севере мне удалось одержать победу с куда более худшим раскладом и по количеству, по качеству.
Большую часть шаддинского воинства составляют люди с минимальными боевыми навыками и низкой моралью. При этом каждый из них требует снабжения. Крестьянина-ополченца с копьём можно кормить гораздо хуже, чем знатного воина, но несколько килограмм крупы логистически доставить бывает ничуть не проще чем такой же по весу объем чего-то вкуснее. Если получится использовать слабости врага против него, то есть шанс добиться победы без катастрофических потерь.
Однако, недооценивать шаддинцев тоже нельзя. Помимо численности они приготовили множество линий обороны, которые нам предстоит преодолеть. И я не удивлюсь каким-то внезапным магическим или технологическим сюрпризам от их жречества.
Решающая битва за Восток приближалась…
Глава 36
Переменчивый ветер судьбы
Марш легионов Империи с каждым часом замедлялся. Надо было экономить силы перед битвой. Мы приближались к первым линиям обороны шаддинцев. Думаю, все начнется уже завтра, а когда и как кончится — одним лишь богам ведомо.
Ближе к вечеру, когда солнечные лучи стали мягче и влажной прохладой повеяло с реки, стратеги Империи собрались для обсуждения плана грядущей битвы. Разумеется, эти переговоры проходили не в реальном мире. Свой навык Военного Совета использовал Иворна Сандис.
