В ветеринарной клинике напарникам сказали, что, по виду, у кошек крайняя степень обезвоживания и истощения, и попросили подождать в коридоре, пока у животных возьмут анализ крови и проведут более тщательное медицинское обследование.
- Ты точно уверен насчёт следов? - спросила Кира, присаживаясь на один из стоявших вдоль стены стульев.
- Да, - неохотно кивнул Валера, пристраиваясь рядом. Он уже жалел, что не сдержался и сказал о следах напарнице, но отнекиваться теперь было бы совсем глупо. - Кроссовки оставляют именно такой рисунок, да и глина, и дождь... в общем, всё сходится...
- А чего скис-то? - Кира окинула взглядом его скорбно согнутую фигуру - Бластер опустил голову, разглядывая подошвы тех самых кроссовок, только отмытых от земли и оставшихся чистыми, потому что сегодня на улице было сухо. - Подумаешь, ходил во сне, такое ведь уже с тобой было, потом прошло. Попей те же таблеточки, что тогда тебе прописали, глядишь, всё и нормализуется...
- А кошки?
- Что - кошки? Ну, не думаешь же ты, что в беспамятстве их поубивал, причём таким вот изощрённым способом, а потом сложил в кучу?!
- Но зачем-то я туда приходил?!
- Ну уж не за этим - что за бред? - для тебя в этом нет никакого смысла!.. Как и для меня, хотя я отчего-то тоже чувствую себя причастной к этому безобразию... Думаю, вся эта наша чувствительность и прочая фигня как-то связана с каналом, с теми кто его открыл...
- Если в том доме и были те, кто открыл канал, то они ушли ещё до нас, иначе я бы тебе не дозвонился.
- Да, иномирных сущностей там точно уже не было, мы бы почувствовали...
- А с мумиями этими кошачьими что будем делать?
- Можно сказать Аркану, - пожала плечами Кира.
- О моих снохождениях? - безрадостно уточнил Валера. - Чтобы отстранили от дел, пока не разберутся, чем я занимаюсь в бессознательном состоянии?..
- Ладно, давай не будем о твоих снохождениях! Скажем просто, что, видимо в результате форсированных исследований, почуяли какой-то непонятный след, пошли по нему и наткнулись на этих мёртвых кошек. Спецы научников наверняка возьмут нескольких для изучения, а остальных... ну, в общем они там сами разберутся...
Дверь комнаты, куда унесли кошек, открылась, и оттуда выскочил совсем молодой парень.
- Вы что, соревновались, кто дольше продержит свою кошку без еды и воды? - зачем-то срывая с головы врачебную шапочку, возопил он. - Одна из ваших кошек только что погибла!
- Рыжая? - быстро спросила Кира.
- Нет, серая в полоску! - парень сжал губы, глаза его метали молнии, увидев, что Кира с облегчением откинулась на спинку стула, он перевёл взгляд на Валеру: - Ваша?
- Это бродячие кошки, - ответил тот.
- Законодательством, между прочим, предусмотрена статья за жестокое обращение с животными! Вы, вообще, кто такие?!
- Говорю вам: кошек мы только что нашли на улице.
- Да что вы! Двух сразу? - не поверил парень и достал смартфон, чтобы сфотографировать посетителей, но Валера вскочил и одним резким движением вырвал гаджет у него из рук.
- А ну отдайте! - рассвирепел парень, и бросился бы на него с кулаками, если бы прямо перед ним вдруг не возникла Кира:
- Спокойно! - она развернула перед носом парня удостоверение: - ФСБ.
- Я в суд подам! - едва взглянув на красную корочку, не сдавался юный борец за права животных.
- Документы предъявите! - тоже показав удостоверение, спокойно потребовал Валера.
Растерявшись, как подросток, застигнутый родителями за курением, парень засопел, пытаясь сообразить, что теперь делать.
- Нам что, к начальству вашему идти? - нажали на него напарники.
- Не надо, - выдохнул парень и показал свой пропуск, где была его фотография, фамилия, имя и отчество.
- Итак, Пименов Виктор Валентинович, - Кира посмотрела ему в глаза. - Раз уж вы такой любитель и защитник животных, пойдёмте, я вас кое с кем познакомлю.
Она развернулась и быстро направилась к выходу.
- Но мне надо... - парень отогнул большой палец в сторону кабинета, откуда только что вышел.
Валера слегка подтолкнул его в спину, и Пименов неохотно поплёлся по коридору, комкая в руках свою шапочку.
- Это Серый! - представила Кира сидевшего возле крыльца клиники кота. - Рыжая кошка - его подруга. Скажите, когда можно будет выписать её на волю, и он встретит её здесь.
- Но... - парень совсем растерялся, с изумлением таращась в жёлтые пятаки Серого. - Вы что, шутите?
- Нисколько, - серьёзно ответила Кира. - Просто скажите, когда ему прийти.
- Только вы уж, пожалуйста, вылечите и откормите её как следует, прежде чем выписать, вот, возьмите за хлопоты! - Валера вытащил из кармана деньги и вложил в руку Пименову.
- Вы хотите, чтобы я выпустил Рыжую кошку на улицу? - парень нахмурился, глядя на деньги.
- Не просто на улицу, а прямо в лапы вот этому коту, - уточнила Кира. - Обязательно!
- Ладно, - пожал плечами молодой ветеринар, пряча купюры в карман. - Утром через два дня. - Он назвал дату. - Будет как раз моя смена.
- Вот и договорились! - сказал Валера и, пока Кира объясняла Серому, как обстоят дела, достал из кармана отобранный у парня смартфон.
Пименов протянул к нему руку, но изрядно уже доставший его эфэсбешник вдруг отдёрнул гаджет и, помахивая им в воздухе, холодно предостерёг, неприятно переходя на 'ты' и глядя на него блестящим и грозным, как у хищной птицы, взглядом: - Только не вздумай писать о нашем приходе и разговоре в соцсетях - очень плохо для тебя закончится.
- Я понял, - хмуро кивнул юный защитник зверей, и Валера отдал ему телефон.
* * *
'Зоосад' был там же, где и раньше, что необычайно обрадовало Опера.
- Я всё правильно помню! - с гордостью сообщил он.
- Молодец, - без всякого выражения похвалил Умник. - Осталось только понять, работают ли тут ещё с нейротоксином.
- Почему же нет?
- А разве не ты помог этим чёртовым выдрам припереться на нашу сторону, чтобы отрубить канал?
