- Прекрати так меня называть, дура! Я тебе сто раз говорил: мы теперь должны обращаться друг к другу человеческими именами, как люди.
- Но тут же сейчас никого нет!
- Неважно. Надо, чтобы в автоматизм вошло.
- Какой, к чёрту, автоматизм, если это моё тело скоро выйдет из строя? Смотри!
Задрав платье, она продемонстрировала серебристые трещины на животе, звездой расходившиеся от пупка, где они сливались в большое круглое пятно.
- Опусти! - Марк рванул платье вниз и развернулся, закрыв её собой и озираясь, не увидел ли кто это ртутное 'солнце' с улицы - забор был высоким и глухим, но ворота - коваными, а Милена стояла как раз напротив. - Ты что, совсем спятила?
- А я предлагала тебе пойти в дом, - ничуть не смутившись, ухмыльнулась Хищница, - но ты грубо от меня отмахнулся...
- Послушай, Милена, - Марк тяжело вздохнул. - Ну, ты же должна понимать, каково мне сейчас?
- Конечно, - с готовностью отозвалась она, всем телом прижимаясь к нему сзади. - Однако это же не повод меня обижать... Я не знаю, что случилось с твоими собратьями, честное слово, но я готова помочь тебе с этим разобраться, милый... - она нежно ухватила губами мочку его уха, провела по ней языком, потом поцеловала в шею. - Вот только, чтобы действовать, мне нужно хорошее, правильное тело, в котором я смогу нормально существовать, не опасаясь подозрительных взглядов и распада, согласен?
Марк молчал, но Милена чувствовала, как напряжение его спадает, и он потихоньку оттаивает от вчерашнего шока, поддаваясь её чарам.
- Та беременная дурочка подходит мне просто идеально, - прошептала она, снова лаская его ухо. - Давай поймаем её, а потом сразу же займёмся твоей стаей...
На самом деле стая красноглазов Хищницу совершенно не волновала, ей было плевать на этих идиотов, однако они крайне важны для Умника - а вот он ей действительно нужен! Пусть она и не разделяет всех его далеко идущих планов, и предпочла бы спокойно находиться здесь, на Земле, не особо высовываясь, всё равно одной ей не осуществить желаемое. Без мужского плеча и поддержки того, кто с ней одного роду-племени, но при этом имеет превосходящий интеллект и обладает значительно более широкими возможностями, Хищница проживёт только короткую человеческую жизнь. Пернатый никогда не хотел, да и не мог в принципе дать ей больше этого, а вот Умник... о, Умник точно может! Птичник считал, что в телах обычных людей они срастутся с формой и, изменив саму суть своего существования, смогут после смерти отправиться в лучший из миров, но кто сказал, что так действительно будет?! Да, он верил, и все волки тоже, наверняка, верили в это... а вот Хищница сомневалась, ведь пока это теория, умозрительное заключение, а на практике-то прецедентов ещё не было!.. К тому же всегда могут появиться такие, как Умник с Опером, и загрызть её, как загрызли тех волков, навсегда оборвав их существование, - жирная фига вместо лучшего из миров, о котором все они так мечтали!
Да и вообще... Стать настоящей, чтобы протянуть каких-то жалких лет восемьдесят в стареющем женском теле в надежде - возможно, пустой, - что потом попадёшь в рай? Нет, это совсем неинтересно и мало! Слишком мало для такой прекрасной иномирки, как Хищница. Она достойна большего, гораздо большего: она жаждет бессмертия!
Но для начала Хищнице надо заполучить правильное тело со сдвоенной жизненной силой - только оно сможет удержать её от распада, пока Умник оборудует лабораторию, чтобы осуществить давно задуманный план. Дело, разумеется, рискованное и потребует вложения больших сил и средств, но зато если выгорит, Хищница и Умник станут здесь, на Земле, богами.
8. Женщина-леопард
Осмотр места, где стояла машина, в которой томились в заложниках бабушка с внуком, каких-то значимых подвижек не принёс, равно как и скрупулёзное исследование самого автомобиля, обнаруженного возле ближайшей к 'зоосаду' железнодорожной станции. Бросив тут машину, похитители, очевидно, уехали на электричке. Благодаря матери Каверовой и Кузову, личности людей, телами которых теперь пользовались иномирные сущности, были установлены, обоих объявили в розыск, однако результатов это не дало. Кассиры на станции никого по фотографиям не узнали: видно, похитители покупали билеты в терминале самообслуживания, поэтому установить, куда они направились, было невозможно.
- Возвращайся в контору, Косулина. И Сергея с собой прихвати, - приказал Арбоканов, когда Кира позвонила сообщить, что не сумела найти ничего полезного. - Крюков вернулся.
- У него что-нибудь есть? - не удержалась от вопроса подчинённая.
- Кто-нибудь, - загадочно ответил начальник и нажал отбой.
Всю дорогу до 'зоосада' Кира гадала, что имел в виду начальник, но любые догадки оказались весьма далеки от истины. На койке в одном из вольеров лабораторного корпуса неподвижно застыл сиявший инеем, словно потёртая наждачкой ледышка под фонарём, человек неизвестного возраста - уж что только не приходило в голову, а такого Кира точно не ожидала!
- Кто это? - обалдело спросила она напарника, разглядывая белые с искрами, словно два маленьких сугроба, брови лежавшего, его волосы, серебристую кожу на странно гладком, лишённом малейших признаков щетины и морщин, лице.
- Я нашёл его в том старом доме наверху, где мы сухих кошек обнаружили. Во внутреннем кармане его пальто был паспорт: Иван Григорьевич Ладмиров, семидесяти девяти лет от роду, москвич, женат, имеет дочь. Фотография в паспорте, сама понимаешь, не сильно похожа, но спецы сравнили на компьютере старый снимок с тем, что сейчас сделали, и вышло стопроцентное совпадение... программа там по определённым точкам смотрит... ну, короче - это точно он.
- А что ещё спецы говорят?
- Что внутри него точно есть нечто иномирное, но вроде бы это - не подселенец.
- А что же тогда, интересно?
- Этого они пока определить не могут, организм обследовать можно только механическим способом, нормальная техника, как обычно, бастует, тесты, разработанные в своё время для изучения псов, показывают какую-то ерунду. С анализом крови тоже чёрт-те что, как я понял... Но он жив, сердце бьётся, дыхание есть, однако полное отсутствие контакта с окружающим миром делает его состояние похожим на кому неизвестного происхождения, предположительно как-то связанную с иномирьем.
- И как же это иномирье могло загнать его в такую... светящуюся кому? - поразилась Кира.
- Не знаю, но шанс разобраться у нас есть... Если он очнётся.
- Да, врачи, я смотрю, на это надеются, - окинув взглядом комнату, где лежал Иван Григорьевич, кивнула Кира.
В связи со своим постоянным влиянием на связь и технику Ивана Григорьевича поместили в лабораторный корпус, в зону для содержания и изучения диких псов, в самую дальнюю часть, отгороженную дополнительной стеной от боксов для 'намокших' выдр, в одном из которых пребывал сейчас Кузов. Так что волк и, хоть и обитал по соседству, человека-ледышку не видел. Несмотря на бессознательное состояние нового жильца, вольер для него обставили простой мебелью и оснастили биосанузлом, явно в расчёте на лучшее. Специальные, во всю переднюю стену, жалюзи сейчас были подняты.
