Брат-оборотень: выбери меня! (СИ) - Кривенко Анна

— Вы немного опоздали с этим, Ваше Высочество, — проговорил он учтиво, осторожно поглядывая в сторону Катарины. — Вы были несколько беспечны в последнее время, и слухи о ваших не совсем братских отношениях уже давно и благополучно кочуют из ушей в уши.

— И ты молчал? — взвился оборотень, но ответ Мэтта тут же его осадил:

— Я узнал об этом только сегодня утром. Как вы знаете, сперва слухи разносят слуги, а потом уже знать. Вас видели и в саду, и в городе. С вашей броской внешностью — я имею в виду обоих — вас трудно не узнать! Боюсь, останавливать эти разговоры уже просто поздно!

Катарина тревожно закусила губу, а Вайлет немного приуныл. Но потом быстро выровнял спину и решительно произнес:

— Приготовь документ, объявляющий меня братом императрицы просто по матери… Я отправлю его Эвери на подпись. Больше не хочу тянуть с этим делом…

— Но на данный момент времени это не очень хорошо отразится на вашем управлении империей. Недруги могут воспользоваться этой информацией и поставить под сомнение вашу компетентность, — аккуратно возразил Мэтт. — Как вы знаете, император и его семья считаются достойными правления только за счет своего магического потенциала, который обитает в крови. Если ваша кровь разбавлена, значит… вы не очень достойны. Нет, до возвращения императрицы стоит отложить этот вопрос…

Вайлет понимал, что Мэтт абсолютно прав, но осознание того, имя Катарины теперь будет запятнано их якобы кровосмесительной связью, было невыносимым.

О, как он был глуп и беспечен все это время. Какой идиот!!! Несдержанный, эгоистичный идиот!!!

Принц так сильно разгневался на себя, что у него тут же заныли зубы и начали вытягиваться когти.

— Ваше Высочество! — напряженный голос Мэтта заставил его очнуться и подавить трансформацию. Секретарь выглядел необычайно серьезным и кивком указывал на присутствие юной девушки рядом.

Вайлет тяжело выдохнул.

— Мэтт, пожалуйста, проводи Катарину в ее покои… — проговорил принц устало, ощущая себя опустошенным. — Я поищу какой-нибудь другой выход…

Катарина не хотела уходить. В ее глазах плескалась тревога, и Вайлету пришлось подойти к ней, крепко обнять, поцеловать в лоб и максимально мягко успокоить.

— Всё будет хорошо! — шептал он ласково и пытался игнорировать Мэтта, усиленно делающего вид, что он мебель. — Не волнуйся! Я всё решу…

Наконец, девушка немного расслабилась и согласилась пойти к себе.

Когда Вайлет остался один, на него снова навалилось огорчение.

И всё-таки он крайне глуп и недальновиден. Считал, что мнение людей не достойно того, чтобы обращать на него внимание. Привык жить именно так и не подумал, что теперь, когда он временно замещает сестру на ее посту, поступки могут иметь совершенно иные последствия.

Но как всё исправить? Как убедить окружающих в том, что они с Катариной просто брат и сестра? Хотя бы на некоторое время?

А никак!

Родившаяся сплетня, питаясь чужим любопытством и склонностью к пороку, будет расти и расти, пока не превратится в легенду. Легенду о том, как низко пали потомки рода де Гуарран…

Глава 32

Снова оборотень

Катарина отказалась от ужина и попыталась просто забыться сном. Усталость от всякого рода переживаний накопилась настолько, что уже через несколько минут девушка спала. Но спала чутко, неестественно чутко, словно чувствовала, что кое-что произойдет…

Сперва появился холод — тот самый, что и в усыпальнице. Мурашки побежали по коже, волоски стали дыбом, но не от страха. Ведь было в этом всём что-то… до боли знакомое. И в то же время чужое. Как тайна, доставшаяся по наследству…

Катарина напряглась всем своим существом, словно готовясь к атаке, но… пошевелить даже пальцем не смогла. Её тело было сковано и не поддавалось контролю.

Девушка испытала легкое беспокойство, но осознала, что способна видеть комнату как будто с высоты потолка…

Звуки были искажены: перекличка стражников и пенье ночных птиц казались слишком громкими, даже раздражающими.

По полу медленно полз белый туман, который и был источником холода. Он наполнил собою всё пространство комнаты, а потом начал медленно перебираться на кровать. Катарина запаниковала, видя саму себя лежащей на спине без признаков бодрствования и в окружении тумана, но тот вдруг замер, а после осторожно поменял направление, зачем-то направившись к… Разящему.

Меч вздрогнул. Зазвенел, ударяясь об металлическую подставку, а туман стремительно оплёл его своими «щупальцами» и замер.

Девушка понимала, что видит сейчас не совсем обычным образом. Несмотря на полумрак в комнате, она различала каждую деталь на ножных меча, да и туман просматривался очень хорошо.

А еще были странные чувства. Ощущения то ли трепета, то ли беспокойства, но не сильные, не панические, скорее… будоражащие.

Наконец, белесая дымка начала медленно собираться в огромный шар, который постепенно превратился в… очертания женской фигуры.

Женщина была изящной и, насколько можно было судить, достаточно молодой. Одно из туманных «щупалец» перекроилось в тонкую ладонь и… откровенно ласково погладило меч.

Разящий взвился в воздух столь стремительно и неожиданно, что Катарина от испуга едва не вернулась к своему обычному состоянию. Меч замер под потолком, а прямо под ним словно из лунного света начала выплетаться фигура крепкого широкоплечего мужчины с бородой. Одет он был в короткую тунику, на груди — латы, на поясе огромный меч, длинные волосы разбросаны по плечам, а на лице — выражение угрюмой суровости. Страшный!

— Ирий… — зашелестел потусторонне женский голос, больше напоминающий скрип деревьев при штормовом ветре, но Катарина всё равно разобрала слова. — Ты стал крепче… Ты снова сильный! Я знала, что так и произойдёт…

— Марианна! — грубовато оборвал её мужчина, и Катарина с изумлением поняла, что уже слышала этот голос… в своей голове. Неужели вот так по-настоящему выглядит Разящий? Что он такое?

Хотя… разве имя «Ирий» не напоминает о давнем предке императрицы Эвери? Впрочем, это не только её предок. Теперь это предок и самой Катарины — великий и ужасный император Ирий Безжалостный.

— Марианна! Ты мешаешь моим планам… — продолжил «призрак» императора. Конечно, призраком этого «мужчину» Катарина могла назвать внатяжку. Призраков не существовало, и все об этом знали. Выверты магии? Но насколько же они реалистичны! А кто такая Марианна? Жена?

Как ни напрягала память Катарина, не смогла вспомнить, сколько у Ирия было жён и как их звали. Вот попенял бы ей на это деревенский учитель, который обучал девушку грамоте и истории! Да, Катарина с гораздо бо́льшим интересом изучала травы, чем прошлое своей империи…

А теперь вот попрала впросак.

«Женщина» рассмеялась, но получилось это не сильно красиво. Словно ворона раскаркалась у окна…

— А ты всё такой же! Я знала, что даже смерть не изменит тебя!

— Марианна! Что ты задумала??? Я же вижу, как усердно ты сводишь нашего потомка с этим оборотнем! Зачем??? Я поклялся отмстить, больше меня не интересует ничего! Я буду мстить за тебя, за всех моих погибших сыновей… Этого достаточно…

— Не достаточно! — голос «женщины» вдруг стал звонким и острым, как стрела. Катарина даже поморщилась от этого крика. — Я умирала с болью в сердце, ведь нам было отведено так мало времени! Я любила тебя, я была счастлива с тобой, а враги ворвались в нашу жизнь и отняли это счастье!!! Это так несправедливо! Я все еще хочу любви! Я поклялась вернуть её любой ценой. И наши потомки нам в этом помогут…

Ирий почти зарычал от досады, а женщина вмиг испарилась, оставив после себя обжигающий холод. Но и тот очень скоро исчез, а видение грозного предка начало стремительно рассеиваться. Разящий опустился ниже и покорно нырнула на подставку.

Катарина лишь на мгновение прикрыла веки, а уже через секунду оказалась обратно сама в себе.