- А кто-то хотел к Январису отправиться! – Карси неодобрительно покачала головой.
Сулитерия понуро опустила голову, чувствуя, как подвела её своей трусостью. Раньше она могла сдерживать свой страх, не давая ему мешать действовать. Почему сейчас все произошло иначе - она мучалась в догадках.
Тут же появилась Декабрина, которая наблюдала бой из укрытия.
- Хорошо, что вы справились, а то я уже хотела вмешаться. – Похвалила она.
- А ты, по какой причине отсиживалась? – Карси этого не понимала, у неё складывалось ощущение, что в этой битве участвовала только она одна, а эти две – всего лишь зрители.
- Мои способности не предназначены для того, чтобы вмешиваться в подобные вещи. – Ответила Декабрина, не пытаясь оправдываться. – Я не могу вызволять людей из тех неприятностей, в которые они попадают. Наш кодекс запрещает это делать. Если, конечно, кто-то из моей семьи не пытается убить человека, только в этом случае я могу вступиться. А с местным населением вы должны сами разбираться. Мы не можем отдавать предпочтение кому-то из видов.
- Ничего себе, местное население! – воскликнула Сулитерия.
- Значит, Тюбенция ты нам тоже вызволить не поможешь? – уточнила Карси.
- Помогу, только не буду пользоваться своими способностями. – Улыбнулась Декабрина.
- Кстати, а что это за существа? – поинтересовалась принцесса.
- Тролли. – Ответила Декабрина. – Народ примитивный, но очень гордый.
Чтобы добраться до поселения троллей, куда унесли Тюбенция, девушки решили воспользоваться уцелевшей птицей, ведь она знала, куда лететь. Птица, очнувшись, не хотела подпускать их к себе и щелкала мощным клювом в ответ на попытки наладить контакт.
- Тише, тише… - Шепнула ей Карси, в очередной раз, протягивая чудовищу ладонь. – Мы не сделаем тебе больно.
- Цапнет! – не одобрила Сулитер.
Чудище так и поступило: настороженно глядя на Карси большими красными глазищами, птица зашипела и попыталась оттяпать принцессе руку. Карсилина еле успела её убрать.
Декабрина решила вмешаться: она, не боясь, подошла к этой твари и спокойно коснулась ладонью бежевого клюва гигантской птицы. Та распушилась, успокаиваясь, и закрыла глаза. Декабрина бормотала какие-то слова, а клюв животного покрывался морозными узорами.
- Эта птица больше нам не опасна. – Изрекла Декабрина, убрав ладонь с клюва. – Я контролирую её сознание.
- Ну, хоть какая-то от тебя польза! – фыркнула Сулитер.
Девушки разместились на птице верхом: Карси спереди, взяв кожаные поводья, а Сулитерия позади. Перья птицы были жесткие и скользкие, и, возможно, если бы на ней не имелось седла, то усидеть на спине хищника было просто невозможно. Декабрина, однако, не спешила присоединяться к подругам.
- Вы же знаете, к чему приводит прикосновение ко мне. – Сказала она.
- Садись, этот холод я готова и потерпеть! – Карси поманила её к себе, желая, чтобы Декабрина разместилась спереди и координировала путь.
- Тогда ты прикасалась ко мне всего на мгновение. – Не согласилась Декабрина. – Долгий контакт может тебя заморозить. Но у меня есть идея, если превращусь в маленькую зверушку…
- Давай быстрее! – поторопила Карсилина.
Дважды повторять не пришлось. Вот уже двенадцатилетняя девочка исчезла, даже без всяких подобающих спецэффектов, а на её месте в траве сидела белоснежная белка с глазами, как льдинки. Эта белка юркнула к птице, и в один прыжок оказалась на плече Сулитерии, девушка поежилась, ощущая её ледяное касание.
Птица открыла глаза, спокойно прошла до дороги, взмахнула своими огромными крыльями, Сулитер при этом пришлось крепко вцепиться в Карсилину и зажмуриться, и взлетела, оказываясь все выше и выше над лесом. Маленькая белоснежная белка вцепилась ледяными коготками в плечо Сулитерии, чтоб не упасть.
- Как ей управлять? – спросила Карси, повернув к ним голову.
- Ничего делать не надо. Я уже мысленно попросила птицу доставить нас к ней домой. – Пропищала белка противоестественно-мультяшным голоском.
Сулитерия всё еще морщилась, даже не от того, что боялась навернуться с птицы, а от того, какие неудобства причиняла ей сидящая на плече Декабрина. Колдунья чувствовала себя так, словно к ней прикрепили небольшой кусок льда. Хлопковая ткань футболки не спасала от этого ощущения.
Птица летела очень быстро, закладывало уши, а ветер свистел, развивая волосы.
- Как здорово!.. – воскликнула Карсилина, смотря перед собой и наглотавшись воздуха, широко открыв рот.
Они пролетали над небольшим озером, в воде которого плясали солнечные блики. Озеро это впадало в петляющую змейкой через лес реку, а дальше начиналась долина, усеянная пёстрым цветочным ковром, прямо как пейзаж из сказки.
- Смотри, только, не свались. – Буркнула Сулитер, стиснув зубы и боясь отпускать её талию. Растрепавшиеся на ветру волосы Карсилины щекотали ей шею.
Птица резко сбавила высоту, уходя в пике, и сердце Сулитерии упало в пятки, заставляя её вскрикнуть и крепче обхватить принцессу. Существо несло их над цветочным лугом, расправив крылья, и плавно паря, позволяя девушкам насладиться пейзажем. Правда, Сулитер не спешила испытывать эстетическое удовольствие от местных пейзажей, боясь, что может упасть. А цветы были яркие, разных окрасок, тут вам и полевые лютики, и гордые ромашки, важные яркие маки и озорные тюльпаны. Оказавшись в этом месте, хочется остаться тут надолго, расстелить на траве узорчатый коврик, лечь на него, уткнувшись в интересную книгу, и совершенно позабыть о времени, заставляя его замедлить свой ход и растягивая безмятежность.
Но вот, луг уже закончился, и они подлетали к горному хребту, возвышавшемуся над зелеными холмами, а между маленькими холмиками раскинулось поселение троллей, прикрытое большими, раскидистыми дубами. Домики троллей с такой высоты казались похожими на черепашьи панцири, перевязанные веревками. Возле каждого из домиков было воткнуло несколько пик, на конце которых красовались обглоданные черепа людей и животных. А под ними валялись кости.
