Получившая отсрочку Вера вскочила и быстро вылепила у щели гермодверь, оставив её распахнутой, а потом присоединилась к Андрею - он к тому времени уже налепил из "киселя" и раздал всем, кто ещё был в строю, мечи и копья. Ими жители, окружив с разных сторон ослепшего, с выцарапанными глазами, "осьминога", тыкали и били его, тесня копьями обратно к проходу.
Мишка обмяк, не в силах больше двигаться, и под тяжестью его тела щупальце упало, волоча Ворона по земле. Юрик ухватил его зубами за ногу и стащил прочь, резво отпрыгнув от освобождённого щупальца - хлестнув в сантиметре от собачьего носа, оно воткнулось в землю и глубоко проскребло "кисель", расплёскивая его, словно жидкую грязь. Пёс повернулся к аватару задом и, заорав: "В стороны!" привычной уже мельницей заработал лапами, навострившись придавать летевшим комкам твёрдость и остроту. Ударившая в "осьминога" шрапнель заставила монстра взреветь и, прикрываясь израненными щупальцами, рвануться назад, к проходу.
Когда Юрик остановился, высунув язык и качаясь от усталости, аватар был уже на пороге щели. В него тут же полетели мечи и копья, загоняя глубже и глубже, пока дверь, под нажимом Веры, не захлопнулась.
Жители бессильно попадали на землю, задыхаясь, словно только что пробежали марафонскую дистанцию. Из-за двери раздавался удалявшийся рёв монстра.
* * *
Вечер после нападения и весь следующий день ушёл на восстановление "тел" всех пострадавших в схватке с лысорским аватаром. Легче всего получилось с крысами: Андрей просто залил в них новый формакод, а то и сразу два - вот когда пригодились сосуды в форме грызунов, цепочкой расставленные на полочке, - и все раны Вити, Катьки и Вадима затянулись, а потерянные конечности сами собой отросли. Славика и Юрика удалось подлатать быстрее всех: раны оказались неглубокими, руки-ноги-лапы у обоих остались на месте. А вот Боре-воробью и Дине-кошке повезло меньше - Вера лечила их долго и в несколько приёмов, перемежая это занятие косметическими правками крыс.
Но сначала она, конечно же, бросилась помогать Мишке, геройски спасшему её от лысорского аватара ценой собственной целостности: в груди Ворона зияла огромная сквозная дыра, не только исключительно глубоко повредившая "тело", но и уничтожившая часть вороньего формакода. А ещё одного у Андрея - увы! - не имелось и теперь, в связи с запечатыванием всех щелей, не предвиделось, так что восстановить Ворона было невозможно. Пришлось просто залепить дыру "киселём", стараясь сделать вставку незаметной. Это Вере удалось, и с виду всё выглядело нормально, однако скрытый внутри пробой всё равно чувствовался: Мишка сделался молчаливым, мрачным, заторможенным, и к тому же - вот это было самым ужасным! - вновь лишился возможности летать.
Вера не оставляла попыток ему помочь, раз за разом пытаясь наладить "нервную связь" головы и крыльев, но её хватало лишь на пару минут, а потом способность подниматься в воздух будто утекала через дыру в "теле" и формакоде, как вода из пробитой кастрюли. Мишка отрывался от земли, пролетал несколько метров, после чего плюхался обратно.
Видеть это было крайне тяжело, но Вера старалась не падать духом - всё-таки с вторжением-то они справились! - хоть этому можно порадоваться... если, конечно, не думать о том, что причина всех обрушившихся на пузырь бедствий - это она сама.
Лысори знали, куда она скрылась, и теперь хотели во что бы то ни стало достать её и сожрать. И если до этого местные обитатели бытовали тут себе спокойненько, успешно прикидываясь живыми, то с появлением "суперлампочки" в пузыре началась настоящая свистопляска. Вера не говорила об этом с селянами, но думала, они догадываются, за кем тут идёт охота и понимают: лысори не остановятся, пока не получат то, что им надо...
Поэтому она решила снова всех созвать, чтобы поставить вопрос ребром. Сегодня вечером селяне должны были решить, что делать дальше, а пока Вера ходила и проверяла свои гермодвери, в то время как все остальные самостоятельно ремонтировали домашнюю утварь и мебель, попорченные киселетрясением.
Сами дома восстанавливал Славик, а Вера в это не вмешивалась: она устала от лечения, а жителям и главному архитектору заняться сейчас всё равно больше нечем. Попыток убедить селян в необходимости подготовить общую цепь для уничтожения лысорей, он больше не предпринимал, хотя свою слепленную лучше всего вещь - часы с кукушкой - Вере отдал, и когда она объявила о необходимости общего сбора, посмотрел на неё с надеждой.
Осмотрев все двери, Вера не нашла никаких признаков, что аватары пытались их взломать. Это не слишком её удивило: лысори никогда не были любителями тупо долбиться лбами в стену, предпочитая находить и разрабатывать новые способы достижения цели... Что-то они придумают в следующий раз?.. Неизвестно.
Но поселение в покое не оставят, так что пора двигать к деревне, скоро наступит время сбора.
* * *
Когда Вера пришла на собрание, многие уже сидели на лавках, в том числе и кошка Дина - шерсть её, после побоища, выглядела более тусклой и уже не такого изумительно шоколадного оттенка, как раньше.
- Ну, как, Вер, двери проверила? - спросила она, сверкнув зелёными глазищами: их изумрудный цвет, к счастью, восстановился в точности.
- Да! Пока всё тихо, но это только до поры.
Потрёпанный вид Дины да и всех других жителей вызвал у Веры чувство вины, ведь они пострадали из-за неё. Потому что она сбежала от устранителей и спряталась здесь, за их спинами.
- Привет, народ, как самочувствие, полечить никому ничего не надо? - голос оказался хриплым, и Вере пришлось откашляться, чтобы побороть волнение: то, что она собиралась сказать, требовало немалого мужества.
- Привет! Да нормально! Пока всё в порядке! - с разных сторон раздалось в ответ.
Молчал только Мишка, тихо устроившись прямо на полу, позади всех лавок.
Когда все заняли свои места, Вера описала создавшуюся ситуацию, сопроводив её неутешительным прогнозом, что лысори в ближайшее время нападут снова и отбиться так, как в прошлый раз, наверняка уже не удастся. А потом, собравшись с духом, выдала:
- В общем, если вы не хотите быть тупо размазанными по "киселю" без всякого толку, то есть только два пути остановить лысорей. Первый - это сделать то, что предлагал Слава, а второй - отдать им меня и, возможно, Андрея.
- Ч-что? - от неожиданности теловик стал заикаться. - К-как?..
- Насчёт тебя я на сто процентов не уверена, но думаю, аватар распознает в тебе "лампочку", и лысори не упустят возможности с ней тоже расправиться. Остальные в это время могут просто отойти в сторону, спрятаться и переждать, пока прорвавшиеся аватары будут нас пожирать. Если не будете им мешать, вас не тронут.
