— Ладно. Полгода. Всего лишь полгода!
— Блин, Темыч, а почему ты мне об этом не сказал? — обиженно проворчал Попрыгунчик.
— Да потому что у тебя язык без костей! Ты бы быстро рассказал об этом Лексу.
— Ну Темыч, ну старый друг! Убить тебя мало за такое! — с ненавистью произнес я, с трудом воспринимая реальность.
Моя Женя. Моя малышка проснулась! А я ни сном ни духом. Полгода… Полгода она шлялась непонятно где, и никто из Иных мне об этом не сказал!
— Лекс, послушай. На то была причина, — чуть откашлявшись, сообщил Темыч. — Девчонка после сна сильно изменилась. Это уже не твоя Женя. Это… Это какой-то монстр! Она практически ничего не чувствует, кроме голода. И ей нужно охотиться постоянно! Именно поэтому мы отправили ее в Антарктиду…
— Ты урод, Темыч!
— Да не бойся! Там сейчас тепло. И тварей много бегает. Их после катаклизмов массово в океан унесло, а новое течение как раз к тем берегам мусор всякий прибивает. Там, кстати, теперь не единый материк, а куча островов и архипелагов. Женька знаешь как по ним носится? Ух, не свезло тварям с такой псих… э… охотницей дело иметь.
— И все-таки я убью тебя, Темыч! Но сначала… — я вырвался из рук друзей и отправился прямо к полигону.
— Эй, Лекс, ты куда? — удивленно произнес Попрыгунчик, бегом следуя за мной.
— А сам как думаешь? — нервно огрызнулся я.
— За Женей, да? Тогда я с тобой! — воскликнул парень, не обращая внимания на мой злой взгляд.
— Нет. Иди… К Даше! Точно!
— Нет. Я еду с тобой! Тем более что Дашка в последнее время не в духе. Ее после терапии сильно колбасит. Гормоны и все такое.
— А тебя? Хотя не говори. Сам вижу. И нет, ты со мной не едешь. Ты теперь человек обыкновенный, а мне проблемы не нужны.
— Нет, Лекс. Я еду! Я очень хочу снова увидеть Женю, тем более после того, что узнал.
— Да ладно? И что же ты такое выяснил? — зло засмеялся я, но Попрыгунчик не уловил сарказма.
— Лекс, я пока не могу тебе сказать. Я не уверен.
— В смысле?
— Дело в том, что где-то через год после того, как Женя в спячку впала, я на ее компьютере нашел фотографию одного человека. И я очень хочу узнать, кто он ей.
— Илья, какого хрена? Ты без спроса вломился в домик к Жене и лазил в ее личных вещах? — вспылил я.
— Да… Но надо же мне было где-то прятаться от Даши и Темыча! Лекс, я снова хочу увидеть Женю и выяснить один вопрос. Он мучает меня столько времени! Пожалуйста, возьми меня с собой! А если я сдохну, значит, такая у меня судьба. Я и так долго жил. И что-то подустал, если честно.
Я посмотрел на парня и вдруг понял, что на меня смотрит старик. Нет, Попрыгунчик выглядел как раньше. Та же накаченная фигура и задорное мальчишеское лицо, но вот взгляд…
— Детей вам с Дашей надо. А лучше сразу внуков. Тогда вся дурь мигом из головы уйдет, — вздохнул я.
— Ага. Мы над этим работаем.
— Я вижу. Илья, и все-таки. Ты не боишься? Судя по тому, что сейчас мне по сети передает Темыч, это действительно не та Женя, которую мы знали. Ее сознание спит, а телом управляют инстинкты.
— Ну так давай уже разбудим нашего спящего хомячка! А то мне без Женьки… скучно.
— Так я и думал. Ты, Попрыгунчик, как был мелким засранцем, так им и остался.
— Ну не такой уж я и мелкий, — засмеялся парень, демонстрируя мне свою накаченную руку.
— Ладно, полетели. Только потом не ной! И если Женя тебе голову оторвет, я ей только спасибо скажу.
— Заметано! — хмыкнул Илья, но потом уже серьезнее добавил: — Стой, а как же те ячейки, о которых Темыч говорил? Что-то там про дохлых волков…
— Вот пусть он и другие Иные ими занимаются. Как сказал наш не совсем вменяемый друг, всякие ячейки будут и дальше появляться, так что еще успеем навоеваться. А пока вперед! И надеюсь, ты помнишь, как управлять вертолетом?
— Спрашиваешь? Да я профи!
— Вот и чудно. Летим, проведаем нашего Хомяка-анархиста!
Эпилог 2. Да здравствует Черная смерть!
Пятьдесят лет спустя. Последний год эпохи Возрождения. Август
Женя
Казалось, что небо упало на землю,
И жизни здесь больше не будет в помине.
Но время не слышит чужие суждения,
И вот уже город родился в долине.
На раз — встанет солнце.
На два — взвоет ветер.
На три — жизнь вернется,
Неся с собой боль.
На долго ли? Кто на вопрос мне ответит?
Кто будет в строю, кто последний герой?*
Звук в наушниках разрывал перепонки. Я вернулась домой после очередной командировки и теперь неспешно шла по улице. В этот раз меня отправили в джунгли Амазонии. Там нашли спящих великанов! Это ж надо! Лекс очень хотел отправиться туда со мной, но я не согласилась. Он стал человеком… Кто бы мог подумать? А ведь еще недавно даже не помышлял об этом! Но что-то случилось… Что-то такое, что кардинально изменило его мнение. И теперь я не знала, что и думать.
Года пролетят, сменяя века.
Где не было жизни, прольется река.
И город взойдет, шагая вперед,
Рождая мир там, где никто не живет.
На раз — встанет солнце.
На два — взвоет ветер.
На три — жизнь вернется,
Неся с собой боль.
На долго ли? Кто на вопрос мне ответит?
Кто будет в строю, кто последний герой?*
Вслушиваясь в строки песни, я огляделась. Столица поражала воображение. Я так отвыкла от небоскребов и ярких неоновых вывесок! Только одно меня удивило. Беспорядок. Люди эпохи Возрождения фанатично следили за чистотой. Они никогда не разбрасывали мусор и всегда убирали, если замечали его. А еще следили за порядком и красотой улиц. Они старались сделать все, чтобы жизнь и процветание царили повсюду. А тут вдруг такое!
Я снова огляделась, подмечая распотрошенные мусорные бачки и осколки витрин. А еще я заметила странных людей в масках, которые куда-то спешили. Мне стало любопытно, и я последовала за ними. И тут меня ждал самый настоящий шок. Прямо над нами завис аэромобиль, и кто-то очень громко и настойчиво попытался что-то объяснить толпе молодых людей, собравшихся внизу.
Хожу по тропинкам забытых дорог.
Ищу гонца смерти, но он так далек.
Но я все не верю и ночью встаю.
Последний дозорный в счастливом краю.
На раз — встанет солнце.
На два — взвоет ветер.
На три — жизнь вернется,
Неся с собой боль.
На долго ли? Кто на вопрос мне ответит?
Кто будет в строю, кто последний герой?*
Звуки музыки продолжали доноситься из наушников, но призыв патрульного становился все громче, и я невольно прислушалась.
— Внимание! Вы нарушаете режим! Разойдитесь, пожалуйста, по домам, иначе мы будем вынуждены принять меры! — донеслось до меня, и странный холодок побежал по моей спине.
Здесь явно попахивало каким-то криминалом. Но я все никак не могла понять, что конкретно происходит. Я уже сто лет не была в сети и не знала последних новостей. Поток, который соединял меня с Лексом, все еще был цел, хоть друг и стал человеком. Но вот передавать информацию через него Лекс больше не мог. Я научилась-таки ставить барьеры. К тому же я была очень обижена на товарища и не хотела разговаривать. Саша, не посоветовавшись, ничего не объясняя, вдруг решил стать смертным! И об этом я узнала спустя столько времени!
Обида была настолько сильна, что во мне опять проснулся монстр, который чуть не загрыз нашего строгого главу. В тот же день меня отправили от греха подальше в самую глушь, и вот, когда ярость и злость немного отпустили меня, и я смогла вернуться, я вдруг оказалась в непонятном мире, где бегают группировки в масках, а в городе введен комендантский час!
