чрезмерным влиянием. Таким внедрениям в структуры времен и пространств предшествуют
сложные и точные расчеты. Позволяя врагу проходить его путь до черты, переступив которую он
станет нашей прямой угрозой без коррекции с нашей стороны, мы упрощаем этот расчет.
Усложнение его способно повлечь недочеты. Ошибки в нем опасны для нас.
– Для вас опасен и враг. И сейчас его еще можно обезопасить, не грозя ему уничтожением, не
вызывая его ответной угрозы.
– Это разумно, Айнер. Но времени у нас теперь мало.
– Мне много и не надо.
– Вы должны будете добиться цели путем минимальных вмешательств.
24
– Так точно. Но мои методы непривычны вам. И времени прогнать мой план по точному
расчету вам не хватит. Вы должны будете положиться на мои планы, на мои расчеты.
– Вы – офицер S9. Это допустимо. Но мы будем контролировать вас. Предоставьте нам схемы
планируемых вами действий.
– Мне нужны сутки для доработки схем. К тому времени “защитник” откроет память пустыни и
получит ключ к этому разуму.
– Вы не получите права переписать коды памяти этой пустыни.
– Я не запрашивал таких прав. И это не входит в мой план. Все, что мне нужно – способность
обмена информацией с пустыней.
– Этот разум считает вас врагом.
– Так точно. Но это не имеет значения. Этот разум враждебен ко всему чужому – особенно к
тому, что меняет положение. Это вредит ему – нарушает его связи. Но он способен к обучению – он
расширяет подходы к неизвестному, изучая его.
– Вы установите с ним дружественный контакт.
– Так точно. Только не сразу. После правильной расстановки сил. Он должен четко понимать, с
кем имеет дело.
– Что это значит?
– Ваш подход не нуждается в силовом показе – вам не нужно пугать уничтожением, когда вы и
правда собираетесь уничтожить. Я уничтожать не собираюсь – мне нужно только показать, что я
могу это сделать. Но показ моей силы – моя агрессия вызовет ответную агрессию, которая должна
быть подавлена на корню – заранее подавлена, еще до проявлений. Этот разум не только увидит
проявления моей силы, но и будет вынужден дать мне время для объяснений – просто, некуда ему
деваться будет.
– Это серьезное вмешательство.
– Не более серьезное, чем прямое уничтожение, которое не слишком заметно со стороны.
Шесть точечных ударов по разуму – все, что мне требуется. У нас с вами по сути одни и те же
методы. Только вы бьете мыслью, а я – другим оружием. Хотя в корне похоже и наше оружие –
излучение. Мысленное излучение или…
– Что вам требуется, Айнер?
– Мне нужны истребители. Тяжелые истребители межзвездного полета по образцу наших
“белых медведей”. Нужны мыслящие машины с функцией ментального контроля и управления.
Техника, способная перемещаться с равно высокой скоростью и в безвоздушном пространстве, и в
атмосфере этой пустынной планеты.
– Какие?
– Без разницы.
– Айнер, вы планируете поднять эскадрилью тяжелых истребителей и применить оружие. Вы
нанесете этому разуму непоправимый ущерб. Вы начнете войну, Айнер. Вторжение. Захват.
– Так точно. Но это будет временное вторжение, временный захват. Я нанесу этому разуму
ущерб, но поправимый. Этот разум быстро восстанавливает поврежденные участки – в этом я
убедился опытным путем.
– Вы получите полномочия для проведения операции. Но ответ держать перед нами вы будете
жизнью.
– Применяете ко мне мою тактику… Согласен. Беру полную ответственность.
Запись №11 04. 10. 1 год Эры Единства 09:00
Встал в стременах, всмотревшись вдаль… Не могу понять – приблизились смерчи или просто
увеличились… Слишком ярко озарена пустыня, и не понятно, где начинаются, где кончаются эти
шесты, распорками стоящие между небом и землей… Нет, расстояние определить не могу. Ну и
черт с ним. А то глаза уже слезятся от яркого зарева, несмотря на затемнитель. Еще и Замухрышке
сияние звезд в голову ударило… Мой зверь отчаянно бьем когтями зеркало, видно, считая его
обычным камнем… Он роет нору в пыли, стараясь скрыться под землей от ненавистного ему
25
яркого света. Его почти слепые глаза закрыты и затемнены, но даже пропущенные затемнителем
жалкие обрывки света тревожат его. Он создан блуждать по подземным коридорам пустошей
Штрауба и отрогов скал Валсхайма – среди темных озер и холодных ручьев, ища блеклых червей и
схожие с ними корни растений. Руггеры не знают вечных и вечно сияющих льдов Хантэрхайма…
Им не слишком хорошо знакомы и территории Шаттенберга – они не посягают на тундру, где
блистающий снег редко открывает рогатые мхи. Руггеры занимают полосу каменистой лесотундры
территорий Штрауба – до границ синих еловых лесов. А это местность достаточно прохладная,
часто подернутая туманной дымкой и сумраком. Горящая огнем зеркальная пустыня – одно
мученье для моей зверюги… особенно близь рубежей стабилизационного поля, где зной с сиянием
невыносимы. Ему чуждо это место. Но мне хорошо знакомо и это сияние, и этот обжигающий… не
важно – мороз или жар, обжигает и то, и другое.
Я вымотался. Но теперь до того, что мне порой нужно спать, никому дела нет – даже мне
самому. Теперь – это дело принципа. И я обязан доказать правоту. Просто, доказать правоту –
теперь мой единственный вариант. Мою казнь, гибель этого разума и крушение порядка каменных
глыб – я за варианты не считаю.
– S9, пустыня завершает восстановление нарушенных связей.
– Отлично. Так я и думал. Этот разум способен к восстановлению… как мы. Мой план верен…
– Не сравнивай эту пустыню с собой – этот разум другой.
– Но похожий…
– Ты не знаешь.
– Точно, нет. Но это я скоро исправлю.
– Не предпринимай ничего до этого.
– Не могу. Мне почти не дано времени.
– Откажись. Прими наказание.
– Ты еще не знаешь, что я задумал.
– Тебе передали в подчинение эскадрилью тяжелых истребителей.
– Точно. Они говорят за меня. И, похоже, много лишнего говорят… Но пустыня – определенно
наш враг, угрожающий нашему порядку. И я призван бороться с ним, блокируя его угрозы.
– Но ты мыслишь прямо, как простой лейтенант армии AVRG.
– Я и есть – лейтенант армии AVRG.
– Ты высший офицер – ты S9.
– Я боевой командир – и точка.
“Защитник” устремил на меня холодный взгляд…
– Системой низшие офицеры посылались лишь в бой с хорошо известным врагом. Для борьбы
с врагом неизвестным посылались только высшие офицеры, исходной задачей которых стояло –
определить, что это такое – неизвестный враг.
– Я определил врага, D40… он схож с нами – с людьми… И я убедил стражей, приведя веские
аргументы, поручить проведение операции мне. Но для них это только новый путь, параллельный
их обычным путям. А для меня – это теперь все. Я поручился за дело жизнью… Потому что оно
важнее, чем моя жизнь. Я докажу, что все может быть иначе! Докажу, что, устраняя угрозу, не
обязательно уничтожать, повторяя тактику, примененную к нам! Что каким бы ни было гиблым
дело, какой бы пропащей ни была ситуация – это возможно исправить и изменить!
– Не лучами тяжелых истребителей.
– Иначе никак! Это правило подчинения – кнут и пряник! И кнут стоит первым в этом коротком
списке! Я начал с кнута – и был прав! С одного начнешь – другим кончишь! Сначала подманить
сахаром, а потом огреть хлыстом – не годится! Я выбрал другой вариант! Сначала – хлыстом,
потом – сахаром! И я не ошибся с выбором!
– Ты ошибся изначально – с тем, что надо подчинять.
– Альтернативой подчинению стоит – уничтожение! А сила – самый короткий и скоростной
путь не только к уничтожению, но и к убеждению!
– Этот путь не надежен.
26
– Он послужит только тропой – крутой и обрывистой, зато потом по этой тропе будет проще
