Ознакомительная версия. Доступно 33 страниц из 161
— Искали что-то, — безошибочно определил Валера, поднимая стул.
— Но кто? Ума не приложу… — Аракелян поднял картонную гильзу двенадцатого калибра. — Даже стреляли, смотри-ка.
— Я уже обратил внимание, вон угол как в щепу разнесло дробью.
— Что же здесь произошло? Кому понадобилось тело спившегося в изнанке учёного?
— Меня пугает другое, профессор. Загадочный «некто» знал, где находится это место. Всеволода охраняли, потому что просто так, для потехи, полкосяка дуплетом не сшибают. Но пришедший в одиночку справился с вооружённым человеком, находившимся здесь — причём бескровно, — выволок излучатель, а он не маленький, сами знаете, прихватил тело, ну или труп, загрузил все это в вездеход и благополучно свалил.
— Да, скорее всего, так и было… Но с чего ты взял, что в одиночку?
— Следы снаружи. Только от одной пары обуви, я подметил, когда заходили.
— Безумие какое-то… — Альберт Агабекович стоял посреди комнаты, растерянно глядя на кучку золы. — Даже в печке искал. Интересно — что? Может, Всеволод не все нам рассказал?..
Рысцов повернулся к нему и посмотрел прямо в глаза с грустной усмешкой. Копируя лёгкий армянский акцент, проговорил:
— Что мы знаем о гранях и границах собственной сути? Одну миллиардную долю? Не исключено. Хотя один мой хороший знакомый склонён полагать — гораздо меньше.
Профессор несколько секунд молчал, а потом рассмеялся. Взахлёб, сбрасывая нечеловеческое напряжение последних дней, с совершенно не характерными для его серьёзно-трогательной натуры похрюкиванием и всхлипами. Он прислонил лопату к печке и вышел вон, не в силах больше сдерживать спазмы хохота. Смуглые волосатые пальцы, как обычно, слегка подрагивали.
Валера постоял ещё немного, рассматривая, как причудлив узор глубоких царапин на полу, и тоже пошёл наружу. Но в просторных сенях он в нерешительности остановился. Как будто натолкнулся на что-то невидимое, вежливо и упруго притормозившее его очередной шаг.
Рысцов пожал плечами в недоумении и осмотрелся. Здесь-то как раз не наблюдалось ничего необычного. Высохший и промёрзший рукомойник, древний пузатый холодильник, полопавшиеся банки с разносолами под лавкой, наполовину разобранная поленница… Тьфу ты! Ерунда всякая лезет в голову…
Вдруг его взгляд упал на какой-то светлый предмет, валяющийся возле ножки табурета. Он наклонился и поднял маленькую лакированную фигурку лебедя. Очень странное чувство пробежало от темечка до лодыжек — словно слабенький электрический разряд. Изящная поделка показалась смутно знакомой…
Чушь. Дежа вю.
Валера сунул фигурку в карман тулупа и вышел вслед за профессором.
* * *
Скалы плакали. Гуамское ущелье само по себе величественно, а летом, когда с нависающих над уступом сотен тонн породы сочится и капает вода, здесь становится смятенно и жутковато.
Внизу шумит узкая речка, разбивая свои мутные волны о гигантские валуны, некоторые из которых размером с грузовик, и если всмотреться и немного пофантазировать, то в их формах можно угадать какие-то смутные образы, лица, ладони, сжатые в кулак, или даже огромные каменные сердца. Сверху, над печально склонёнными, рыдающими крупными ледяными слезами скалами, видны кривые стволы буков и карликовых кленов. И о том, что в этих местах бывает человек, напоминает лишь узкоколейка, парой стальных нитей уходящая за поворот.
Но хозяева тут — камни…
Рысцов был одет в камуфляжные штаны и майку с надписью «Depeche mode» на груди. На спине висел лёгкий рюкзак с небольшим запасом провианта и разными штучками, необходимыми для туриста-любителя в походе без ночёвки.
Рядом шла Ольга Панкратова.
— Здесь как-то… неуютно, — сказала она, поймав его ладонь.
— Красиво, — ответил Валера через некоторое время. — Иногда камни весомей людей.
Мелкие голыши шуршали под двумя парами обуви.
С того времени, когда последняя «капля» превратилась в безжизненный обмылок, прошло чуть больше двух лет. Земля мало-помалу воскресала. Уже практически закончилось противостояние между сторонниками падения эса и фанатиками городов на траве. Хорошо, что в своё время почти весь военный арсенал планеты был уничтожен «чёрной чумой», а то бы рукопашные стычки могли обернуться гораздо более серьёзными оплеухами. Но войны удалось избежать. Постепенно люди возвращались в покинутые, разрушенные города и начинали возводить на руинах новую цивилизацию из старых, проверенных материалов: пластика, стекла, железа, бетона и амбиций.
Примерно полгода назад окончательно утряслись перипетии с восстановлением границ государств, что было, бесспорно, крайне затруднительно без серьёзных военных и экономических потенциалов. Здесь не обошлось без неожиданностей и курьёзов. К примеру, проворные японцы умыкнули-таки у русских Курилы, на что Россия проделала финт ушами и зачем-то объединилась с бедными Монголией и Казахстаном. От подобной туманной наглости Штаты озверели и попытались подмять под себя Канаду с Мексикой, но получили такой от ворот поворот с севера и юга, что поутихли. Множество мелких государств вообще перестали существовать, на Ближнем Востоке снова разгоралась вечная резня, Европа готовила какой-то брюссельский проект окончательного объединения, Новая Зеландия, Австралия и Индонезия практически диффузировали друг с другом, чем слегка разозлили выдержанных англичан, а Папуа — Новая Гвинея, соответственно, оказалась в большой экономической заднице. Меньше всего территориальные и политические изменения коснулись двух материков: Африки и Южной Америки, — правда, тут загогулину откололи чилийцы, заявив, что вступают под флаг Британского содружества.
ООН также помаленьку возрождалась. Совет Безопасности, по крайней мере, уже раскочегарился на полную катушку и через третьи руки принялся наводить порядок в Европе. Усилилось политическое и экономическое давление на Китай, ибо разведка ряда стран имела некоторые косвенные данные о тайных переговорах на высшем уровне с Индией. Если бы двум миллиардникам удалось прийти к какому-то соглашению и, не приведи сатана, объединиться, то вздрогнул бы весь мир. Правда, уважающие себя политики, социологи и аналитики такую возможность исключали, но лёгкая дрожь в коленках все равно имела место.
