Ктида (СИ) - Иванов Александр Анатольевич

   - А кто о нём не слышал? - слегка удивился Чук. - Бродит-де в подземельях Второго Бастиона дрон без головы и антенн. То есть явно без внешнего управления. Без ансамбля, так сказать. Самбля. Подкарауливает зазевавшихся странников по казематам, кокает их исподтишка и затем дербанит на запчасти. Тем и живёт. Если вдуматься, эта утка может быть и не совсем лажей. У робота съехала прога, и он под её управлением пытается как-то фунциклировать. Неприятно, но не жуть.

   Серый согласно кивнул:

   - Да, не жуть, мы проверяли в своё время. Правда самого шатуна не нашли, но есть ряд зафиксированных фактов гибели пользовательских модулей при весьма странных обстоятельствах. Объяснение которых затруднительно без скатывания в область мистики. Однако, тоже не жуть, а так, некая странность. Я вспомнил о ней просто в качестве примера. То, с чем столкнулся я сейчас, обладает странностью на порядок выше...

   - А, помню. На странности ты всегда был падок, - улыбнулся Чугун-Чук.

   Серый Ковбой со значением поднял указательный палец:

   - Не падок, брат, но чуток! Ибо нюх имею.

   - Ну, дык, и что же ты вынюхал ныне, мой чувствительный бледнолицый админ?

   Наклонившись к нему Серый негромко, но отчётливо произнёс:

   - Некто собирает рать.

   Чук хмыкнул:

   - Ого, куда тебя мотануло, братан! Некто "ликом чОрен, но прекрасен"? Это...

   - "Некто" вообще безлик! - не повышая голоса, но с нажимом, перебил его Серый Ковбой. - Даже безНик. Никому не знам и не ведам. И абсолютно неуловим - меняет дроны как перчатки и глушит любое наблюдение вокруг себя! Представь себе обычный игровой процесс: клиент играет, рулит своим модулем, всё как положено. Мы, если надо, его ведём. И внезапно, вдруг, он перестаёт быть игроком! По крайней мере, выглядит это именно так! Он начинает совершать странные, нелогичные поступки, которые просто не вписываются в наше понимание! Пойми, если клиент находится в неадеквате, пьяный, там, или у него просто бзик с нервным срывом, - это всегда видно невооруженным глазом и особых вопросов не вызывает. Плавали, знаем! Но здесь происходит полный разрыв шаблона!

   - И в чём это выражается? - с лёгким скептицизмом спросил Чук.

   - Чаще всего в потере куска памяти игроком, своего рода выпадение из реала. Вот, к примеру, шел он к Третьему Бастиону, а неожиданно очутился в Шухарте! И при этом прошел час времени, о котором он ничего не знает!

   - Ну-у-у... Такое и со мной бывало. И не раз. Вот помню... - начал, было, Чук, но Сергей нетерпеливо перебил:

   - Так это только сопутствующий симптом! Я сам обращаю на него внимание только после более серьёзных проявлений. И основное из них - срыв наблюдения. Игрок перестаёт обнаруживаться в сети Острова! Но при этом продолжает действовать, как, ни в чем, ни бывало! Он действует, а мы не можем его отследить!

   Чук внимательно посмотрел на Сергея и заботливо спросил:

   - Это не плод твоего воображения, брат? Ты ведь не пытаешься навести тень на плетень для своего старого друга?

   - Да нет же! - возмутился администратор Южно-Удельского сервера. - Я серьёзен и честен как никогда!

   - То, что ты говоришь с таким серьёзным и честным видом, - с усмешкой прищурился Чук, - ещё не означает, что я могу поверить в то, ЧТО ты мне при этом говоришь. Игровые админы не секут игрока? Ха-ха. Клиент не может рулить модулем без постоянного двустороннего обмена данными, это аксиома. Данные идут через наши сервера. Всё. Трафик фиксируется?

   - Фиксируется. Трафик хозяев, словно они стоят на месте и ничего не делают. А потом, бац, - Серый легко хлопнул ладонью по столу, - и они уже в сотне метров от старой локации в недоумении, как тут оказались.

   - Фы-ф-ф... - фыркнул Чугун-Чук, - программный глюк протокола обмена. Не знаешь, что делать с глюками?

   - Знаю, - Сергей хмыкнул, - только в данном случае не спасает. Тем более что ещё бывает и так - трафик не нарушается вообще, а игроки всё равно ничего не помнят!

   - Это они тебе сами сообщали, да? - Чугун-Чук легко зевнул, интеллигентно прикрыв "рот" своего модуля ладонью.

   - Ну, скажем так, - Сергей насупился, - я разбирался с этим вопросом. Но это ещё не всё.

   - Ах, ещё не всё? Разве что-то осталось ещё? - вяло спросил "индеец" явно терял интерес.

   - Осталось. Некоторые модули действуют совершенно самостоятельно. Как дрон-без-головы. Только в данном случае, без игрока. И действуют не как боты, а как люди. Слухи о разумных дронах слышал?

   - Ага. Слышал, - "краснокожий" с металлическим хрустом потянулся. - Не верю.

   - Я тоже, - Серый кивнул. - Скорее речь может идти о неконтролируемом подключении к модулю, но это не менее нереально, чем разум машины.

   - "Воины Саурона" мутили подобную фичу некоторое время тому обратно, - лениво сообщил Чук.

   - Нет, они тут не причём, я проверял, - Серый вздохнул. - Тут явно присутствует странность.

   - "Всё страньше и страньше", - задумчиво пробормотал "индеец", рассеяно рассматривая пластиковые пальцы своего правого манипулятора. - Ну, допустим, это прямой захват управления по радиосвязи, что сложно в реализации, но легко засекаемо. Или же нелегальный пробой защищённого вип-канала в Сети Дронов, что непросто обнаруживаемо, но почти невероятно в исполнении. Или же что-то ещё, о чём я так сразу, влёт, не додумался. Для чего? Шпионаж? Конкуренция? Читерство? Спортивный интерес? И то, и то вполне реально и может иметь место. Но что здесь "странного" я не понял? Никакой мистики тут и близко нет. Это обычные вещи - область твоей профессиональной деятельности. То есть, мне не понятно, почему ты погнал волну о каком-то там "некто".

   - Говорю же: он рать собирает, - сказал Сергей с некоторым раздражением, - вербует адептов. Крадёт души. Не знаю! Я усёк только следы его деятельности. Следы! И то неявные. Вот, смотри. Недавно состоялась тёрка меж граберами. Обычное дело! Усатый Ли строил зарвавшуюся мелкоту на своей территории. Я вел стандартное наблюдение. Так, краем глаза. Ничего интересного там не намечалось - за рамки Игры никто не заступал. Пока просто базар шел, всё было буднично - картинка, звук в норме. А как махалово началось, пошли помехи - звук пропал, картинка исказилась, зарябила. Сначала думал, что это сотрясения от ударов сказываются на оптике. Переключился на других клиентов, но и у них эффект аналогичный. Затем неожиданно "усатые" стали отваливать. Вообще вышли из Сети. Все, до единого. Разом. Бросили модули, как попало, и слиняли! А эти, мелкота, вдруг - чик! - и нет их! Не ушли. Не покинули Сеть. Не оборвали связь. Чик - звук и видео с их дронов пропало. И валяющиеся модули граберов их также не видят! Исчезли! Исчезли как призраки.

   Сизый табачный дым сгустился над ними, заслоняя свет и так неярких светильников. "Индеец" Чугун-Чук неожиданно ощутил лёгкий холодок в районе своего позвоночника, находящегося во многих сотнях километров от места описываемых событий.

   - То есть, как исчезли? Вообще? - спросил он вдруг охрипшим голосом.

   - Да, вообще! Чик, и всё! Нету их, - с ноткой лёгкого отчаяния воскликнул Серый. - Трафик, не пойми какой, идёт, а самих модулей не видно - в указанных координатах на местности никто не фиксируется. А через два часа снова - чик! Появились, сто метров норд-норд-ост. И как ни в чем, ни бывало! А эти - как валялись без контроля, так и валяются дальше.

   - Которые "эти"? - не понял Чук.

   - Ну, "усачи", граберы, - разъяснил Серый. - Они потом три дня вели себя как полом стукнутые - никто ничего не помнит, никто ни о чём не знает. А сами атаманы, - ну, ты должен быть в курсе, что они втроём рулят бизнесом, - с тех пор вообще на Острове не показываются. В банде разброд, развал и шатания. Того и гляди - или разбегутся, или нового главаря изберут.