Капитаны космического океана - Шайбон Ашот Гаспарович

- Есть доложить коменданту! - по-военному откликнулись парни и вышли.

- Ребята влипли в глупую ситуацию, - заметил Красовский, оставшись наедине со Сланцевым.

- Дело не только в ребятах, - отозвался Сланцев. - Это вообще какая-то темная история…

- Я понимаю, Ян Яныч… Как вы думаете, чем она может закончиться?

- Да она только еще начинается! - махнул рукой Сланцев. - К нам ведь запрос поступил из нашего МИДа…

- Какой запрос? - удивился профессор.

- Насчет этого самого Бранда… Профилактический препарат антисферин, с одной стороны, воспрепятствовал его отлету на Луну, а с другой - стал причиной его гибели - убийства или самоубийства…

- Устное сообщение Аполлона Альбертовича о том, что насчет Бранда получено официальное разрешение, дало нам основание считать, что все в порядке. Однако в последний момент у нас возникли сомнения, так что нам пришлось задержать его отлет…

- Так, значит, его задержали специально? - удивился Красовский.

- Уж слишком невероятными были рассказы этого Бранда, а кроме того, выяснилось еще кое-что…Только вот действие антисферина было не таким, чтобы не позволить ему лететь. Мы заподозрили, что он и сам не особо стремится оказаться на Луне… Вот только свой багаж он успел отправить! И даже не заикнулся об этом…

- Да, действительно странно, - вынужден был согласиться Красовский.

- После старта «Галактики-2» я навестил Бранда в клинике, - продолжил Сланцев. - Он чувствовал себя превосходно и поинтересовался, когда сможет полететь на Луну. Месяца через полтора-два, ответил я. «Тогда я успею съездить на родину и вернуться с сюрпризом», - сказал он. «С каким сюрпризом?» - поинтересовался я. «Я привезу и представлю Аполлону Альбертовичу и вам живого инопланетянина!» На это я заметил, что, кажется, описанный им скелет инопланетного существа начал, видимо, потихоньку облекаться плотью. Бранд сделал вид, будто оскорблен моим недоверием. «Такое тоже случается!» - ядовито ответил он. Я переменил тему разговора и спросил, не следует ли вернуть его чемоданы обратно на Землю? Это можно сделать следующей же транспортной ракетой. «Лучше пусть они останутся там - мне же все равно потом лететь на Луну!» - ответил он. На этом наш разговор завершился.

- А что вы ответите на запрос Москвы? - поинтересовался Красовский.

- Для этого к нам направляют следователя. Самого Станислава Ярцева!

- Ого, - удивился Красовский, - вон оно, значит, как все серьезно! А ведь они еще не знают о гибели Бранда.

- В том-то и дело, - вздохнул Сланцев. - Ярцев прибудет лишь через два часа.

- А сейчас я бы хотел навестить ребят, - сказал Красовский. - Что скажете, Ян Яныч?

- Не помешает. Мустабаев вообще-то парень горячий, поэтому трудно сказать, что у него за схватка была с этим Брандом… Впрочем, самоубийства норвежца я вовсе не исключаю. И эта его запись на пачке - об этом тоже следует задуматься…

- Я тоже так думаю, Ян Яныч, - согласился Красовский и встал. - Ну, я пошел. Потом расскажу вам о нашей встрече.

После ухода Красовского Сланцев долго не отрывал глаз от предметов на столе. Потом вызвал радиостанцию:

- Семен Аркадьич,.это Сланцев. Как можно быстрее свяжите меня с Луной, вызовите Смерчкова.

- Через четверть часа соединим, Ян Яныч!

- Спасибо. Как там наша «Галактика-2»?

- Она уже на орбите Луны, все нормально.

Через пятнадцать минут Сланцева соединили с Мироном Максимилиановичем Смерчковым.

- Как там у вас дела, Мирон? - спросил Сланцев. - Как будете встречать гостей?

- Все в порядке, Ян Яныч, комнаты готовы, обставлены, обеспечены воздухом, водой, теплом… Еды много, надолго хватит. Кстати, спасибо за свежую рыбу - очень вкусная, так что продолжайте в том же духе!

- Мирон, ты, наверное, знаешь, что вместе с остальными прилетает и некий норвежский ученый Уайд Бранд…

- Знаю! Только, Ян Яныч, зря вы его отправили, я не собираюсь потакать капризам этих иностранцев!.. Да и помещений для гостей пока нет… Вот достроим третий и четвертый корпуса - тогда пожалуйста!

- Ты дослушай меня, Мирон… Дело в том, что Бранд не прилетит… А как и почему - сейчас не время объяснять. Твое дело сейчас - убрать два его чемодана подальше от жилых секторов.

- А каким образом чемоданы прилетели, а он - нет? - удивился Смерчков.

- Об этом тоже потом! Тут попахивает чем-то нехорошим…

- Так бы сразу и сказал! Что, чемоданы могут рвануть?

- Не думаю, ведь не собирался же этот Бранд взлететь на воздух вместе с ними! Я думаю, в чемоданах мячики. Теннисные мячики. До старта ракетоплана никто ничего не подозревал. Но сейчас на моем столе лежат эти мячики. Странные, скажу тебе, мячики - самостоятельно летающие… Не знаю, смогут ли летать на Луне в вакууме, но на всякий случай их следует изолировать в надежном месте. Ясно?

- Ясно.

- Вот и хорошо. Да, не исключено, что заняться этими чемоданами прилетит сам следователь Ярцев. Мы тебя заблаговременного уведомим об этом.

- Понятно…

- Ну, раз понятно, то до свидания! Всем нашим приветы! Да, кстати, можешь по секрету сообщить Аденцу-старшему, что его будущая невестка вскоре прибудет на Луну с огромадным приданым - она везет с собой целый сад!

- С садом погодите пока - теплицы еще не готовы. А невесточку нашу присылайте! Да и сам подумай, что нужно к свадьбе, чтобы все было чин чином. Не забывай, я ведь сам посаженым отцом буду!

- Слушаю и повинуюсь, Мирон! - засмеялся Сланцев. - До свидания!

- До свидания!

Закончив разговор, Сланцев вышел в приемную.

Секретарша, только-только вернувшаяся из отпуска, разбиралась с поступившей корреспонденцией.

- Полный завал, Катерина?

- Ох, Ян Яныч, накопилось за время моего отпуска!..

- Ну вот видите теперь, что я без вас как без рук? - улыбнулся Сланцев, зная, что секретарше Катерине Куранкиной нравится, когда ее хвалят.

- Да я и не хотела в отпуск, это же вы меня заставили! - улыбнулась она в ответ. - Вот и возникло это вавилонское столпотворение…

- Ничего страшного, вы и не с таким справлялись! - засмеялся Сланцев и вышел.

Катерина проводила его ласковым взглядом. «Вот же душа человек!» - подумала она. Куранкина работала у Сланцева вот уже второй год. С мужем она рассталась уже давно, и никто не думал, что эта моложавая сорокалетняя женщина, всегда улыбчивая и обладающая отменным вкусом, захочет во второй раз испытать прелести семейного счастья. И лишь один человек думал иначе - сам Сланцев.

Катерина действительного готова была связать свою судьбу со Сланцевым - человеком, не мыслящим себя вне работы. Жена его умерла десять лет назад, две взрослые дочери давно были замужем и сами уже обзавелись детьми, но Катерина замечала в нем затаенную тоску по налаженному семейному быту…

«Его личная жизнь в таком же беспорядке, как и все эти бумажные завалы, а сам он с этим справиться не может…» - продумала она. Катерина даже представить не могла, что и сам Ян Яныч не раз задумывался о неустроенной судьбе своей секретарши, но все никак не мог собраться с духом и сделать ей предложение.

Успокоив парней и уверив, что домашний арест скоро будет отменен, профессор Красовский направился к себе домой.

Алим и Илико понимали, что им грозит обвинение в убийстве Уайда Бранда.

- Может быть, он действительно ни в чем не был виноват? - грустно предположил Мустабаев, располагаясь на кровати.

- Невиновные люди с кинжалами на других не бросаются! - ответил Илико и резко сел на кровати. - Алим, а он действительно хотел тебя убить или ты это придумал?

- И ты тоже?! - даже подскочил на кровати Алим. - Вспомни - ты же собственными глазами видел, как он хотел столкнуть меня в пропасть!

- Тоже верно… - Картладзе лег и закинул руки за голову. - Эх, не везет, так не везет! Улети мы вчера, ничего бы этого не случилось!..

- Я и сам об этом подумал… Но зато теперь тут интересные дела намечаются, так что Луна вынуждена будет подождать.