— И что думают?
— Ну, пока рано говорить что-то определенное. Все слишком поражены. Много десятилетий об этом шли разговоры…
— О том, чтобы запустить в небеса серу?
— Да. Почти сразу, как только об этом зашла речь, «зеленые» прокляли эту идею. Просто анафематствовали. Настолько, что сейчас об этом невозможно даже заговорить на публике — сразу станешь нерукопожатным. Так что, я бы сказал, «зеленые» сейчас… — И Аластер, не выпуская кружку, изобразил парой выразительных жестов, как сейчас бесятся «зеленые».
Руфус кивнул, подтверждая, что понял.
— Их теперь можно не слушать, — продолжал Аластер. — Не говоря уж об их требованиях перейти к «реальным действиям» — то есть, как говорил Т.Р…
— Уговорить Китай и Индию перестать жечь дерьмо?
— Именно. Сколько их ни уговариваем, они почему-то не слушаются, — усмехнулся Аластер и продолжал: — Все наши болтуны, много лет не выглядывавшие за пределы своего информационного пузыря, теперь совершенно сбиты с толку. Все еще не могут поверить, что такое возможно. Да что там — я сам, хотя я это видел… — Аластер потряс головой и сглотнул. — Вот почему я так отреагировал, когда услышал звуковой удар. Знаешь, на секунду захотелось развернуть телефон и показать всем вокруг.
— Ты с нидерландцами на связи? — спросил Руфус.
«Саскию» или «королеву» он упоминать не стал. Как Аластер не мог поверить в то, что видел на Пина2бо своими глазами, — так и Руфусу не верилось в то, что он всего неделю назад делал там иными частями тела.
— Ну так, видим друг друга в соцсетях, лайкаем. Завтра у меня разговор с людьми оттуда. Может быть, и с самой королевой. Но у них там случилось бедствие, она должна возложить венок или что-то такое, так что может задержаться.
— А что ты для них делаешь?
— Пишу доклад о том, что все это означает для Нидерландов.
— Разве у их правительства нет… ну, не знаю…
— Собственных экспертов, профильных комитетов и так далее? Есть, но они тоже живут в своем пузыре. Всем заранее известно, что они скажут.
— А что скажешь ты?
Аластер ухмыльнулся.
— Помнишь Эшму?
— Из Сингапура, симпатичная такая? Помню.
— Она выполняет для своего правительства расчеты по климатическому моделированию. Болтал я тут с ней пару дней назад — и знаешь что? В последнее время она не может купить «инстанции».
— Прошу прощения?
— Это термин из области облачных вычислений. Когда тебе требуется виртуальный компьютер в облаке или целый кластер виртуальных компьютеров, ты идешь на «Амазон» или к кому-нибудь из их конкурентов и заказываешь «инстанцию». — Аластер изобразил руками кавычки. — Виртуальный компьютер определенного образца. Они бывают всех возможных видов: ты просто выбираешь из списка, а потом клонируешь его столько раз, сколько тебе нужно. Для создания вычислительных моделей климата — это работа Эшмы — существует определенная модель компьютера, определенное программное обеспечение… вообще в этой области все очень стандартизовано. И лучше всего оно работает на определенной «инстанции», оптимизированной специально для этой цели. Вернувшись из нашей турпоездки в Пина2бо, Эшма именно этим и занялась.
— Начала разрабатывать компьютерную модель, которая поможет понять, как Пина2бо подействует на Сингапур, — закончил Руфус, чтобы показать, что слушает и не потерял нить.
— Да, в первую очередь на Сингапур, но он ведь очень маленький. Так что их интересует и воздействие на Китай, Индию, Австралию.
— Из-за геополитики, — догадался Руфус.
— Разумеется. И вот что рассказала мне Эшма: все шло нормально до прошлой недели, когда Пина2бо заработало. И тогда… Руфус, помнишь, когда разразился COVID-19, из магазинов мгновенно исчезла туалетная бумага?
— Еще бы!
— То же самое случилось сейчас и с этими «инстанциями».
— Теми самыми, которые нужны Эшме, чтобы построить свою модель. Чтобы предсказать, как это повлияет на погоду.
— Да. Они продаются открыто, как любой товар. Спрос и предложение. За определенное время можно создать строго определенное число «инстанций». И вот теперь, фигурально выражаясь, полки опустели. А цены взлетели до небес.
— Потому что не одной Эшме это срочно понадобилось?
— Вполне разумно будет предположить, — кивнул Аластер, — что коллеги Эшмы из Пекина, Дели и многих других столиц сейчас день и ночь сидят за компьютерами и задают немало работы круглосуточной доставке пиццы — или что они в тех местах обычно едят. Все хотят узнать, что это для них значит, и никто не хочет оказаться последним.
— Значит, все они исходят из того, что это надолго, — заметил Руфус.
— Ну да. А почему бы нет? — спросил Аластер, вдруг пристально взглянув на него.
— Да я ничего такого не имел в виду. Действительно, почему бы и нет? Работает все как часы. При мне ни одного сбоя еще не было.
— А как с поставками? Без перебоев?
— Каждый день приходит поезд, груженный серой. Все операции проводятся на месте, только парашюты пакуют в Хуаресе — но, думаю, если там возникнут какие-то проблемы, несложно будет и этот этап перенести сюда.
На мгновение Руфус задумался, не выдал ли лишнюю информацию. Но ведь Аластер подписал соглашение о неразглашении. Был на ранчо. И работает на королеву, которую Т. Р. надеется сделать своей союзницей.
— Чего Т. Р. от нее хочет? — спросил Руфус.
— От особы, на которую я работаю?
— Да.
— Если я что-то понимаю в его планах — хотя не скажу, что вполне понимаю его мысли, — Т. Р. надеется, что его Шестиствольник проработает несколько недель, может быть, несколько месяцев, прежде чем кто-нибудь попытается прикрыть лавочку.
— К перебоям в снабжении он готов, — заметил Руфус. — В конце дороги, рядом с Шестиствольником, серы уже целая гора, и каждый день она пополняется. Запасы еды, воды, топлива тоже есть.
— Сбить снаряд при взлете не смогут даже военно-воздушные силы, — продолжил Аластер. — А снижаются снаряды, как я слышал, в воздушном пространстве Мексики.
— Так и есть.
— И мексиканские официальные лица дают понять, что их это вполне устраивает, — заключил Аластер. — Конечно, может возмутиться штат Техас; но, если эта благословенная прохлада задержится надолго, все, кто живет от ранчо с подветренной стороны…
— Остин, Сан-Антонио, Хьюстон, — вставил Руфус. — Избирателей там немало.
— …почувствуют, что Т. Р. оказал штату большую услугу.
— Он ведь один из них, — кивнул Руфус. — Техасский уроженец. Построил револьвер размером с дом, утер нос «зеленым» и прочим левым… да они на него молиться будут!
— Значит, вопрос в том, что сможет — и захочет — сделать федеральное правительство США. Что ж, если оно этим заинтересуется, вопрос отправится в путешествие по судам и разным комитетам и застрянет там надолго. Достаточно надолго, чтобы многие вспомнили и задумались о синдроме отката.
— Что еще за синдром отката?
— Страшилка, всплывающая каждый раз, когда заходит речь о геоинженерии, — ответил Аластер. — Точнее, не то чтобы страшилка — опасение-то вполне законное. Вкратце вопрос вот в чем: что произойдет, если, проработав некоторое время, система вдруг резко остановится?
Руфус задумался.
— В этом случае… если мы выбрасываем вверх серу, она отражает солнечные лучи и снижает температуру на Земле…
— Если вмешается правительство и заставит Т. Р. закрыть Пина2бо, не произойдет ли резкий откат назад? Катастрофический откат — такой, что нынешнее потепление нам покажется раем? Не опаснее ли это, чем позволить Пина2бо работать дальше?
— А ответ кто-нибудь знает?
— Нет, — ответил Аластер. — И не узнает, пока…
— Пока на полки не вернется туалетная бумага. — Аластер явно его не понял, и Руфус пояснил: — Пока Эшма не получит свои «инстанции».
— Именно. А что касается твоего вопроса, Рэд… Думаю, Т. Р. нужны союзники. Те, кто готов публично поддержать его проект. И кто готов будет в нужный момент, когда придет время, заговорить о синдроме отката и о том, что этот эффект может сотворить с их странами.
