Последний корабль - Пономарёва Светлана Викторовна

— Нет! — уже с раздражением сказала Кэтрин. — Что ты ходишь вокруг да около!

— Эти артефакты мы нашли вчера, а сегодня я их должен сдать. Но если сказание о великой мыши еще как-то вяжется с прошлым, то эта глиняная табличка с объяснением в любви — нет! Я решил, что она по праву принадлежит тебе, как память об Эрнесто. Забирай ее, пока другие археологи не заметили! И, Кэтрин, это еще не всё: сканер наткнулся на что-то большое, металлическое и круглое.

— «Вторая луна»? — догадалась Кэтрин.

— Да, «Прометей», скоро я найду его. Ты же понимаешь, что это не маленькая табличка? Скрыть его не получится.

— Что ты намерен предпринять?

— Это уже тебе решать, Кэтрин.

* * *

Лётный шар остановился около большого круглого дома. Успешный бизнес по производству натуральной еды позволил Кэтрин переехать из бывших австралийских территорий на землю ее дальних предков шотландцев. Здесь все было, как говорила мама: белый снег на вершинах гор, голубые озера, но главное — воздух, пьянящий воздух свободы, которым дышали Роберт Брюс, Уильям Уоллес, Гай Фокс^[45]. Кэтрин глубоко вдохнула и подумала: «Мама совершенно точно знала, о чем говорит: «неудобные» гены еще не нау чились зачищать».

— Доброе утро, хозяйка, — силуэт робота показался в дверях.

— Как он? — спросила Кэтрин у робота.

— Спит, хозяйка.

Кэтрин тихонько зашла в комнату: в детской кроватке спал трехлетний мальчик. Его кудрявые черные волосики были влажными, он потянул носиком воздух и шумно выдохнул. Она положила пыльную глиняную табличку на стол и прошептала: «В Родильном Центре, как всегда, постарались. Как же ты похож на своего отца! Это тебе подарок от папы, сынок!»

Кэтрин вышла на террасу, влажный воздух напоминал о только что прошедшем дожде, сквозь серые тучи пробивались лучи утреннего солнца, превращая рыжие волосы Кэтрин в полыхающий огонь. Над кронами деревьев появилась радуга. Сколько их было уже на Земле? Тысячи, миллионы? Но самую первую радугу Кэтрин не забудет никогда. Она, словно мост между будущим и прошлым, будет всегда напоминать ей о времени, проведенном на последнем корабле человечества.

— Робот, подойди! — скомандовала она. — Собрать десятый уровень, есть важная информация.

КНИГА ВТОРАЯ

ЧЕТВЕРТАЯ ВОЙНА

—Я знаю, что война — страшная вещь, но мы должны довести ее до конца.

—Конца нет. Война не имеет конца… Войну не выигрывают победами.

Эрнест Хемингуэй

Гл а в а 1

СОХРАНЕННАЯ КОПИЯ

Всплески воды, выпрыгивающие из-под вёсел, нарушали умиротворение вечернего моря. Обычно оно в этом районе беспокойное, но сегодня особый день. Штиль. Сквозь белесый туман проглядывали очертания нескольких прозрачных пластиковых лодок. Они пристали к маленькому островку около побережья Шотландии — пятачку земли, будто вырезанному чьей-то умелой рукой и позабытому среди вод Атлантики.

Остров Столбов, или Стаффа, как называли его древние скандинавы, скрывал необыкновенное место — «поющую пещеру^[46]». Базальтовые шестигранные колонны, улетающие на двадцать метров ввысь, напоминали трубы органа, а необыкновенная акустика удивляла и завораживала совершенством, на которое способна только природа.

Когда-то давно, еще до Вирусной войны, это место любили посещать туристы, но даже тогда Стаффа был суров и необитаем. Теперь он оказался совсем заброшен, его красотой много лет наслаждались лишь морские волны да крикливые чайки, свившие себе гнезда в негостеприимных скалах.

Но сегодня остров вновь ожил — в полумраке сумерек из лодок выходили торопливые фигуры людей. Длинные серые плащи с капюшонами скрывали лица. Они оставили лодки на причале и быстро пошли по узкой дорожке вдоль высоких скал. Вскоре показался пляж из шестиугольных камней. Огромные отполированные временем булыжники были точно подогнаны друг к другу, будто шутник-великан собирал здесь от скуки каменный пазл и бросил его, так и не закончив.

Густой туман крепче окутал девять силуэтов в длинных плащах. Миновав нерукотворную стрельчатую арку, нависшую над входом в пещеру, они растворились в ней, словно привидения. Дно пещеры скрывало море, при каждом своем вздохе заливая узкий длинный каменный зал. Небольшие волны бились в этом морском ручье, пузырились и негромко рокотали, разговаривая со скалами.

Робот-андроид ждал таинственных гостей внутри. Каждый занял отведенное место на вырубленной в скале ступеньке. Собрание началось.

— Друзья, — бездушный голос робота окатил эхом холодные стены, — мне пришлось собрать вас сегодня по срочному делу: в распоряжение Сопротивления может поступить Временной корабль.

— Зевс, — обратился к андроиду Гермес, — наша борьба ни к чему не ведет, нас только ловят и отправляют в Девон.

— Это тупик, — поддержала его Гера.

— Люди не хотят ничего менять, они деградируют всё больше, — Гермес распалялся на глазах.

— Друзья, — робот поднял руку вверх, останавливая перепалку, — Временной корабль откроет для нас необыкновенные возможности.

— Но и риски тоже повышаются, — вставила Гера.

— Да, — кивнул андроид. — Но работа Сопротивления остановилась, мы действительно в тупике, необходимо разорвать этот порочный круг. Временной корабль — вот что нам нужно!

— Я не согласна! — взгляд Геры скакал по лицам присутствующих, словно ища поддержки. В полумраке пещеры она уловила несколько одобрительных кивков.

— Вижу, мнения разделились, — невозмутимо сказал андроид. — Предлагаю тайное голосование. Напоминаю, голосовать не может лицо, предложившее идею, чтобы соблюсти нечетный характер опроса. Также вы не можете воздержаться или уйти от голосования. На пляже у входа в пещеру лежат камни. Каждый из вас возьмет один и положит в карман моего комбинезона: светлый камень — да, темный — нет. Не волнуйтесь, я не буду подглядывать.

Робот закрыл глаза и перешел в спящий режим. Через несколько минут он включился заново и вытащил из кармана небольшую кучку камней.

— Четыре — за, пять — против, — огласил он результаты. — По регламенту нашей организации один раз в год я могу принять решение несмотря на исход голосования. Мне еще ни разу не приходилось использовать эту возможность. Сегодня этот момент настал! Я забираю Временной корабль в распоряжение Сопротивления!

Робот с силой бросил камни на землю, они ударились о выступ скалы, своим грохотом подтверждая волю Кэтрин. Она обвела внимательным взглядом присутствующих. Но они увидели только застывший взгляд андроида.

Став главой Сопротивления вместо Эрнесто, Кэтрин сохранила правила, введенные ее создателем: ни при каких обстоятельствах члены организации не должны знать ни имени, ни тем более внешности главы. Очные собрания членов Сопротивления десятого (высшего) уровня проводились редко, только по самым важным моментам и несли серьезные риски разоблачения. Поэтому вместо Кэтрин на них всегда присутствовал ее аватар — андроид, которым она управляла из секретного места.

Она посмотрела на пульт управления: андроид уже обследовал лодку на предмет записывающих устройств, маячков слежения и ничего не обнаружил. Кэтрин приказала ему возвращаться и прервала трансляцию.

Огоньки на пульте управления погасли. Кэтрин устало откинулась в кресле, повернулась к сидевшей рядом Миранде:

— Что скажешь?

— Плохо, что меня там не было, а то бы я этой Гере устроила! — Миранда воинственно погрозила кулаком в воздух и добавила. — На словах, естественно.

— Как хорошо, что они про тебя не знают, — Кэтрин разжала ее худенький кулачок, — мой мудрый серый кардинал.

— А если серьезно, — Миранда снова сжала кулаки, — мне не нравится, что сегодня произошло. Это требует серьезного обсуждения.