Восточный конвой - Михайлов Владимир Дмитриевич
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
Он принялся быстро и умело снимать датчики и отключать провода. Милов сидел неподвижно. Он провел языком по пересохшим губам.
– У вас тут есть что-нибудь попить?
– Пересохло во рту? – в голосе Клевреца вдруг прозвучало как бы неподдельное участие. Он открыл один из шкафчиков у стены – это оказался холодильник, – достал бутылочку. – «Фанта» вас устроит?
Видимо, удивление Милова выразилось в его глазах: бывший сослуживец засмеялся.
– Старинное изречение можно было бы перефразировать так: «Я не человек, но ничто человеческое мне порой не чуждо», – сказал он. – Что делать, мы слишком долго существовали в тесном общении с людьми, и даже, признаюсь, в чем-то завидовали им, хотя зависть – чувство, а чувства, как вам уже известно, нам не свойственны. Но ведь и чувствам можно подражать – и не без успеха… Так что, кстати говоря, вы напрасно испугались вопроса о другом поле. Ну, пейте смело: в эту жидкость ничего не подмешано.
Милов не без удовольствия осушил бутылочку.
– Еще? Не стесняйтесь, вы меня не разорите, и Службу тоже.
– Благодарю, достаточно.
– На здоровье. Надеюсь, что оно вам еще понадобится. Но я ощущаю, что у вас возникли по этому поводу сомнения или, по крайней мере, вопросы. Не стесняйтесь задать их.
– Благодарю. Что теперь со мной будет?
– Как вы сами понимаете, вы честно заработали бы списание на протоплазму – если бы действительно оказались технетом. Но вы – человек, и для меня это стало ясно в тот миг, когда я увидел ваш несменяемый номер; он сделан довольно умело – но не для профессионала. Все же это кустарщина. Кололи сами?
Ну что же: Клеврец всегда отличался хорошим чутьем…
– А если бы и так?
– У нас его не колют, а наносят лазерной иглой. И конфигурация цифр у нас стандартна и заметно отличается от вашей. Конечно, самому на себе, да еще без специального оборудования, мудрено сделать лучше, чем получилось у вас. Однако сейчас это не имеет принципиального значения. Поскольку вы человек, протоплазма вам не угрожает. Но – это ведь не единственный возможный способ завершить свое бренное существование. Так что на эту минуту все еще зависит от вас самого.
Милов несколько приободрился.
– Вы прекрасно умеете объяснять, – сказал он. – Я всегда так считал. Готов слушать и дальше.
Это было, по сути, предложение играть в открытую.
– Разумно. Я ведь сказал вам: это был сеанс одновременной игры. Кроме той, которую мы уже сыграли, ведется еще и другая, и с ее правилами я сейчас вас познакомлю. Дело в том… Кстати, могу ли я узнать ваше уважаемое имя?
Значит, предложение оказалось отвергнутым.
– Предположим, Чука.
– Очень смешно. Но если вы предпочитаете пользоваться технетской кличкой – не стану возражать; так или иначе наступит момент, когда вы назовете свое настоящее имя – вам просто донельзя захочется его назвать… Так вот, дело в том, достойный Чука, что мы, как вам, возможно, уже приходилось слышать, заинтересованы в сотрудничестве с людьми. Оно весьма важно для нашей экономики, для определенных ее отраслей. Понимаю вашу мысль: у нас достаточно – или должно быть достаточно – и своих, так сказать, исконных людей. Не стану спорить. Хотя сейчас их значительно меньше, чем предполагают ваши специалисты. Но это все, я бы сказал, немного не те люди. Насколько мне известно, вы совсем недавно активно общались с их представителями…
– Не стану отрицать, – прервал его Милов, – что они произвели на меня очень приятное впечатление. И если бы я был человеком – вы понимаете, это всего лишь предположение, а вовсе не признание, – я с удовольствием проводил бы время в их обществе.
(«Что же: продолжим игру по-твоему. Хотя не очень понятно пока, к чему она может привести. Что разыгрывается в конце концов?»)
– Не стану комментировать ваше «предположение». А что касается людей – могу вас заверить: знакомство было слишком непродолжительным, чтобы вы смогли составить о них сколько-нибудь точное представление. Вы ведь знаете, что люди познаются не за бутылкой… За годы пребывания в некоторой изоляции от других людских сообществ и вообще от активной жизни, наши люди, так сказать, утратили умение жить, потеряли вкус к бытию, что ли… одним словом, безнадежно отстали. А нам нужны именно современные люди – и нужны для очень многих дел, серьезных и не терпящих отлагательства. Вот я и предлагаю вам оказать Технеции некоторую вполне посильную помощь.
– А почему вы решили, что я чем-то отличаюсь от прочих технецианских людей? Опять-таки – если я человек, в чем я сам не уверен.
– Ох, боже, что за непрофессиональный вопрос! Да слепому видно, что вы в Технеции совсем недавно. Чересчур разительно отличие.
– В самом деле?
– Не надо выпытывать, я охотно объясню и так, в этом нет никакого секрета. Во-первых, об этом свидетельствует то, что вы нас – и меня в частности – не боитесь. А будь вы нашим – боялись бы. Потому что будь вы нашим, вы могли бы оказаться в Текнисе только одним способом: бежав отсюда, с Базы, или же оттуда, где вы были и где вас задержали – из Круга. Иными словами, вы должны были бы все годы, что миновали после возникновения Технетского государства, провести либо тут, либо там. Человек, живший здесь, хорошо знает, что такое – технет в его худших проявлениях. Любой технет, осуществляющий на Базе установленный правопорядок, презирает людей, ненавидит их и не стесняется в обращении с ними, потому что в его представлении они уже вымерли, хотя внешне кажутся еще живыми. Что делать, милый Чука, смена власти для кого-то, как правило, болезненна, происходит ли она в рамках группы, нации, расы или в мировом масштабе… Далее, такой человек вряд ли осмелился бы притворяться технетом, заранее зная, что где-то обязательно сорвется – вот как вы с той техналью на улице… Кстати, вы ее знаете?
– Увидал впервые в жизни.
– Что ж, в этом я вам поверю… Так вот, человек сорвется – а он знает, что такое поведение является одним из самых нетерпимых нами преступлений. Технеты – не люди, они – выше, и мы не хотим, чтобы кто-то из людей пытался ослабить нас, затесавшись в нашу среду.
– И тем не менее, вы приглашаете меня…
– Это совсем другое дело. Мы приглашаем вас, зная, кто вы; приглашаем для выполнения конкретных дел; работа ваша будет вознаграждена – и на этом отношения наши завершатся.
– Интересно, как стали бы вы меня вознаграждать – разумеется, если бы все, что вы предполагаете, оказалось правдой? И что стало бы со мною потом?
– Вы задали два вопроса, но ответ на них один. Мы отпустим вас, и вы спокойно отправитесь к себе домой. Я не имею в виду тот район, что вы мне недавно назвали; нет, я говорю о вашем настоящем доме – там, за границей, в той обширной стране на востоке, гражданином которой вы являетесь.
– А вы так уверены, что я захотел бы такого исхода?
– Если бы вы от него отказались, я с удовольствием предложил бы другой вариант, по-моему – гораздо более выигрышный. Но это – замечание между прочим, это не ответ. А прежде чем ответить, я попрошу вас оказать мне – вернее, нам – небольшую услугу. Она действительно невелика, но для вас многое зависит от ее выполнения.
– Ну, если это в моих силах… – протянул Милов, и счел нужным добавить: – Я имею в виду мои реальные силы, а не то, что вам мерещится…
– О, я вижу, что вы чувствуете себя все более уверенно – иначе не решились бы дерзить мне. Но это, может быть, и к лучшему. Итак, у меня нет никаких сомнений в том, что выполнить нашу просьбу – целиком и полностью в ваших силах.
– Было бы интересно услышать…
– Но разумеется! Дело в том, что, как вам, вероятно, уже известно, совсем недавно в воздушном пространстве нашей страны потерпел аварию самолет, следовавший нерегулярным рейсом. Он по неизвестной пока причине взорвался в воздухе.
– Какой ужас! – сказал Милов и покачал головой. – Я слышал об этом краем уха, но подробностей, увы, не знаю.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
Похожие книги на "Восточный конвой", Михайлов Владимир Дмитриевич
Михайлов Владимир Дмитриевич читать все книги автора по порядку
Михайлов Владимир Дмитриевич - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.