Вместе взятые, все хорошие новости почти компенсировали плохие.
- Это была сравнительно небольшая атака, - говорил Оверстрит, идя рядом с ним, на их пути в исполнительный комиссариат. - Мы потеряли двух десантников, но ущерб для инфраструктуры был незначительным, по сравнению с другими случаями.
Сингх не был уверен, пришли они в какое-то время передышки для персонала комиссариата, или весть об их посещении бежала впереди них, и очистила офис, но сейчас только четверо человек сидели за столами, которых было достаточно для пятидесяти. За дверью их ожидал маленький стол, расположенный поодаль от остальных, где их не могли бы случайно подслушать. Он и Оверстрит сделали свои заказы - зеленый чай для Сингха, и местный напиток, называемый "черным замком" для Оверстрита, - до того, как продолжить разговор.
- Мы их прижали, - сказал Сингх. - Атаки стали слабее, цели они выбирают больше удобные, чем стратегические? Это подполье выдыхается.
- Это, безусловно, возможно, сэр, - согласился Оверстрит. - Тем не менее, я буду чувствовать себя лучше, когда все они окажутся у нас под стражей.
Вероятно, он не собирался упрекать его за решение отправить Холдена, но укол Сингх все равно почувствовал. Им принесли напитки, и маленькую тарелку с выпечкой. Оверстрит сдерживал себя, пока Сингх не взял одно печенье. Небольшой жест, но Сингх это ценил.
- Как там дела с операцией нашего друга? - спросил он.
Оверстрит склонился вперед, сложив руки вокруг чашки "черного замка". Его губы сжались.
- Мы ожидаем подробностей в районе получаса. Если ваш информатор тот, за кого себя выдает, он, и заговорщики из его шайки, отправятся на станцию распределения энергии. Я выделил пять офицеров, и пять десантников, которые встретят их там.
- Вы ожидаете драки?
- Надеюсь на это, - сказал Оверстрит. - Ничто так не нравится солдатам, как возможность расшибить пару голов.
- Мне нужно, что бы их мозги не пострадали.
- Тогда пальцев, - сказал Оверстрит с усмешкой. - Никто не любит сумасшедших бомбистов.
- Справедливо. Только насчет информатора. Его надо освободить.
Оверстрит кивнул, но выглядел при этом так, словно попробовал что-то горькое. Сингх подался вперед на градус, и позволил тишине задать вопрос за него. Оверстрит встретился с ним глазами, отвел взгляд и пожал плечами.
- Не уверен, что это хорошая идея, сэр. Если мы возьмем других, а он ускользнет, его люди узнают, что он работает на нас. Они могут перевербовать его обратно.
Сингх почувствовал раздражение, но подавил его. Ему надо было помнить урок, выученный с Танакой. Лучше быть терпеливым.
- Вы думаете, он может быть тройным агентом?
- Это будет не первым подобным случаем. Единственное, что нужно знать о том, кто готов скомпрометировать своих союзников, это то, что он готов пойти с ними на компромисс.
- Что вы предлагаете?
- Опрашивать его наравне с другими, - сказал Оверстрит. - Когда будет суд, шепнуть пару слов на ухо судье.
Сингх отхлебнул свой чай. Тот был еще слишком горячим, и обжигал.
- Я не уверен, что это поможет нам в создании сети местных жителей, которые будут работать на нас.
- Если я сделаю все правильно, мы сможем предложить замену на его место. И во время приговора он получит чуть больше снисходительности, чем заслуживает.
Это было что-то вроде предательства. Человек, скомпрометировавший себя своими действиями, хотя выполнивший свою часть сделки. Он сообщил Снигху информацию, которая позволит предотвратить саботаж сенсоров Медины. Передача его под суд не казалась справедливой наградой за лояльность. Но у Оверстрита был пунктик на этот счет. Джордао был участником заговора против станции и Лаконии. Вероятно, на его руках была кровь, и большую лояльность губернатор был обязан проявить к своим собственным людям, чем к какому-то местному отбросу.
- Ладно, это справедливо, - сказал Сингх. - Обычный допрос. Но предупредите своих людей насчет него. Если им нужно выместить свое расстройство на ком-нибудь, пусть это будут не те люди, которые с нами сотрудничают.
- Это можно, - согласился Оверстрит. И мгновение спустя: - Хорошо бы, провернуть операцию до прибытия Тайфуна. Я надеюсь, что всё это не затянется.
- В какой-то степени, это ожидаемо. - сказал Сингх, - Переходный период всегда провоцирует определенные...
Оверстрит встрепенулся. Он поставил свой "черный замок" на стол так быстро, что стакан практически упал, и уставился в монитор на своем запястье. Красный цвет приоритетного предупреждения светился там, как небольшое пламя. Он отстучал какую-то команду, нахмурился. Его глаза погасли. Дыхание Сингха стало поверхностным.
Что-то случилось. Очередной теракт.
- Что там? - спросил Сингх.
- У нас несанкционированный запуск, - сказал Оверстрит, вставая. Сингх тоже вскочил, напитки и выпечка были забыты. Адреналин выплеснулся в кровь. Корабль, - даже маленький, - врезавшийся в Медину, может нанести ужасный урон. Может разорвать барабан, уничтожить станцию. Оверстрит уже направился в направлении станции безопасности, быстрыми, резкими шагами, которые были не совсем бегом, но не походили и ни на что другое. Сингху пришлось припустить рысью, чтобы поспевать за ним.
- Что за корабль? - спросил Сингх.
- Старый марсианский боевой корабль, - сказал Оверстрит. - Имя Росинант.
- Корабль Джеймса Холдена? - Что это за дела? Неужели это какой-то обреченный жест его экипажа, чтобы перехватить Обгоняющий Свет, и вернуть его? Или отомстить за его потерю?
- Он укомплектован двадцатью ракетами и килевой рельсовой пушкой. Не говоря уже о приводе, которым они могут сжечь станцию в шлак, если захотят, - сказал Оверстрит, - но они не открыли огонь. Они дрейфуют рядом со станцией на маневровых двигателях.
- Мы можем их сбить?
- Мы уничтожили оборону Медины, когда ее брали, - сказал Оверстрит. - Мы отремонтировали несколько орудий, но без поставок с Тайфуна, наши возможности сильно ограничены.
- Тогда Шторм. - решил Сингх.
Оверстрит глубоко вздохнул, бойко разворачиваясь на перекрестке. Из-за внезапности и беспокойства казалось, что офис службы безопасности находится на расстоянии километров.
- Мне не нравится идея, что начнется ближний бой между кораблями, в непосредственной близости от станции. Если Росинант просто пытается сбежать, есть аргументы в пользу того, чтобы позволить ему это.
- Мы не можем полагаться на их добрую волю, не обеспечив свою защиту. - сказал Сингх и открыл приоритетное соединение со Штормом. Командор Дэвенпорт, его старший помощник во время их путешествия, ответил, как будто ждал.
- Дэвенпорт, это Губернатор Сингх. Я официально поручаю вам немедленно покинуть док, и защитить станцию от боевого корабля Росинант.
- Да, сэр, - сказал Дэвенпорт, и заколебался. - У нас сейчас не полная команда, сэр...
- Лучше в урезанном составе сейчас, чем с полной командой, когда станет слишком поздно. Постарайтесь отогнать их от станции, прежде чем займетесь ими.
- Да, сэр, - сказал он, и он сбросил соединение.
Впереди них, охранники зачищали коридор. Прозвучал аварийный сигнал, и раздался мягкий голос. "Это аварийное предупреждение. Немедленно проследуйте в ближайшее укрытие и ожидайте официальных инструкций. Это аварийное предупреждение."
Центр безопасности гудел, как растревоженный улей. Голоса поднятых по тревоге наполняли воздух. Каналы с дронов и камер наблюдения заполнили каждый экран. Сингх полагал, что все это в ответ на запуск Росинанта, пока пожилая женщина в форме безопасности не пролаяла в их сторону:
- Майор Оверстрит, сэр! Мы получаем отчеты о беспорядках в камерах содержания под стражей.
- Что? - спросил Сингх.
Голос Оверстрита был ровным и спокойным. Как у пилота, чей корабль разваливается на части вокруг него.
- Что нам известно?
- Кто-то взломал запоры на клетках. Было что-то, похожее на взрыв. Охранники отступили к шлюзу безопасности, но я также получаю отчеты о стрельбе со стороны гражданских. Две группы реагирования уже в пути.
