Анна Шаенская
Зима в твоём сердце, или Снежный бал для целительницы
ГЛАВА 1: Мечты и пепел
Незнакомец мне не понравился сразу. Вызывающе красивый, одетый в пальто от лучшего портного столицы. Он стоял неподалёку, бесцеремонно рассматривая меня, и от цепкого, сканирующего взгляда в душе зарождалась смутная тревога. Было в его образе что-то странное… Казалось, внешность ненастоящая и под иллюзией молодого парня скрывается матёрый хищник.
Хотелось поскорее перейти на другую сторону улицы. Только меня не покидало тревожное предчувствие, что мужчина держит путь туда же, куда и я - в ювелирный магазин «Дьянни и Тесс».
– Дождись меня, сокровище, дождись… – прошептала, стуча зубами от холода, и в который раз покосилась на магов-осветителей.
До заветной цели осталось всего ничего, но мешали гномы, украшающие город к Ночи снежных лилий – главному празднику зимы. Они вешали огромную гирлянду и заверили прохожих, что почти закончили и скоро откроют дорогу.
– Огонёчек, шла бы ты отсюда, – услышав тихий женский голос, резко обернулась.
– Простите, это вы мне? – удивилась, рассматривая невысокую, пожилую магессу в простой юбке из тёмно-синей шерсти и короткой шубке.
– Тебе, милая, тебе, – печально произнесла незнакомка. – Молодая ты, красивая, при магии… Ну чего тебе не хватает, а? Зачем жизнь сгубить решила?
– О ч-чём вы?
– На витрине снова чёрная лента висит, слепой не заметит. А значит, Сердце Бездны убило очередного владельца и вернулось за новой жертвой, – синие глаза женщины смотрели в душу, а слова били точно в цель.
Я действительно пришла за Сердцем – легендарным амулетом, позволяющим бросить вызов судьбе.
– За ним кровавый след стелется сквозь века, – продолжила незнакомка, – нет никому счастья от проклятого камня и никогда не будет! Беги отсюда, Огонёчек. Незачем ради мужчины душу губить…
– Вы ничего обо мне не знаете, – отрезала, пытаясь унять дрожь в руках.
От слов женщины и её голоса пробирала оторопь, а сказанное напоминало то ли проклятие, то ли пророчество. Радовало лишь одно – если она настолько уверена, что я хочу выкупить проклятый камень ради удачного замужества, то нет у неё Дара видеть будущее. Просто услышала новость о возвращении амулета и решила поиграть в добродетель, отговаривая всех, кто придёт к Дьяни.
– Я многое знаю, Огонёчек, – упрямо заявила магесса. – Не нужен тебе этот камень. Учись видеть знаки, тебе сама судьба дорогу к магазину закрыла!
– Хватит! Это простое совпадение, – воскликнула, вновь взглянув на гномов-осветителей. Они закончили с гирляндой и уже спускались, ещё немного, и снимут ограждающий купол.
Скорей бы уже…
Больше женщины нервировал только незнакомец. Мужчина по-прежнему не сводил с меня глаз, прислушиваясь к каждому слову. Он никуда не спешил и спокойно ждал, пока гномы откроют проход, а мне ещё в госпиталь возвращаться!
Сообщение о том, что маэстро Дъянни вновь выставил на продажу проклятый бриллиант настигло меня на дежурстве, как раз во время очередного скандала с напарником.
В королевстве Серебряного льда женщины целители были вне закона. Наш Дар считался нестабильным и опасным, поэтому лечить больных могли только мужчины, а удел таких как я - прислуживать Одарённым, делясь с ними магией.
За это и яркую, узнаваемую с первого взгляда алую форму, нас называли Огоньками. Местные леди считали такую судьбу высшей честью. Для меня же, попаданки с Земли и бывшего нейрохирурга, это было мерзко и унизительно. За пятнадцать лет в этом мире я так и не привыкла к подобному отношению. Потому и собиралась бросить вызов судьбе и древним законам.
Для этого мне нужен был камень предназначения, открывающий любую дорогу и дарящий шанс исполнить самое безумное желание…
– Глупая! – вновь взвилась незнакомка, хватая меня за рукав шубки.
– Отпустите немедленно! – возмутилась, пытаясь оттолкнуть женщину, но та вцепилась в меня как охотничья собака.
– Коснёшься бриллианта – себя потеряешь, других погубишь…
– Да отстаньте же, наконец! – воскликнула, в последний миг прикусив язык, чтобы не добавить, что губить никого не собираюсь, а вот спасти могу многих.
– Готово! – бодрый голос гнома вырвал из размышлений. Осветители сняли магический купол, и чудом отбившись от сумасшедшей магессы, со всех ног рванула к магазину.
– Огонёчек, постой! – раздалось вслед, но я уже не слушала. Незнакомец, которого на миг упустила из виду, оказался проворнее и уже поднимался по ступенькам.
Больше не сомневалась – он тоже пришёл за амулетом!
Немного успокаивало, что я успела связаться с Дьянни и внести залог, но рисковать всё равно не хотелось. От того, получу ли я камень, зависело слишком многое.
Ускорившись, влетела в магазин вслед за мужчиной, и тут же увидела стоящую на витрине шкатулку с Сердцем. Хозяин ждал меня, оставалось лишь коснуться бриллианта, подтверждая намерения и перевести остаток денег.
– Я пришла за амулетом! – воскликнула, метнувшись к Дъянни, но вместе со мной к нему рванул и незнакомец. Мы одновременно коснулись проклятого камня, а через миг магазин залило ослепительным сиянием.
Бриллиант сам выбрал нового владельца…
– Девушка, что вы себе позволяете?! – возмущённый вопль Дьянни обрушился на меня ушатом ледяной воды. – Где ваши манеры? – едва развеялись магические всполохи, ювелир потянул шкатулку на себя, но мы с незнакомцем не сговариваясь вцепились в неё свободными руками.
Отступать никто не собирался.
– Госпожа, не скрою, мне приятны ваша близость и прикосновения, но это мой камень, – с хищной улыбкой заявил мужчина, мягко сжимая ладонь, лежащую на амулете и моих пальцах.
– Ваша рука сверху, так что технически я прикоснулась к Сердцу раньше, – спокойно ответила, – к тому же, камень сам выбрал…
– Это не важно. Господин уже выкупил амулет! – прошипел Дьянни, вновь потянув шкатулку на себя. – Советую принести извинения и покинуть магазин, иначе я вызову стражу!
– Что?! – от подобной наглости и вероломства у меня перехватило дыхание. – Я внесла залог! У меня есть чек на имя Эстер Лангроу…
– Невозможно! – Дьянни побледнел и с опаской покосился на мужчину. – Господин тоже…
– Тоже Эстер Лангроу? – поинтересовалась с неприкрытой издёвкой.
Нелепость ситуации откровенно нервировала. В королевстве Серебряного льда мужчина был прав по умолчанию, но это уже слишком. Я не для того заплатила пять тысяч золотых, чтобы мне дали коленом под зад!
– Джастин Тревелли, – коротко представился мужчина, не назвав ни титула, ни чина. Но судя по пальто, ценою в пять моих жалований, у него было и то, и другое.
Наверняка имя липовое, как и смазливая физиономия столичного модника! Взгляд мужчины, его властный тон и хищная грация движений не оставляли сомнения, что передо мной боевой маг или опытный мечник.
– Господин Тревелли, у меня есть чек с магической печатью магазина, – ответила, как можно спокойнее. – Не хочу раздувать скандал, но час назад я перевела господину Дьянни пять тысяч золотых и получила от него подтверждение.
– Надо же… Какое интересное совпадение! – мужчина опасно сощурился и покосился на побледневшего ювелира. – Господин Дьянни, потрудитесь объяснить, как вы умудрились принять сразу два залога?
– Я… это ошибка! Такого не может быть!
– Госпожа Лангроу, предлагаю поставить шкатулку на стол и проверить чеки, – Джастин первым убрал руки и отступил назад. А я словно в трансе уставилась на искрящийся бриллиант. – Госпожа, – с нажимом повторил маг, – прошу ваш чек.
– Мошенница она! – выпалил Дьянни, вырывая у меня шкатулку, отчего камень вновь полыхнул алым, напоминая о своём кровавом прошлом. – У неё нет чека…
– Это у вас нет совести! – выхватив из кармана магический коммуникатор, я открыла нужное сообщение и ткнула в посеревшее лицо ювелира. – Вот!
