Кристина Юраш
Трофейная жена генерала дракона
Пролог. Исмерийка
- Это выглядит хуже, чем я думал! - муж посмотрел на мое лицо, скривился, и тут же отвел взгляд в сторону.
Я стиснула зубы. Он был прав.
Зрелище не для слабонервных!
Он еще посмотрел на меня взглядом, в котором читалась одновременно жалость, досада и брезгливость.
- Фиона! Ты сама должна понимать, что приличной женщине после такого стыдно показываться людям на глаза! Женщины сами уезжают в дальнее поместье, чтобы их запомнили красивыми! - вздохнул муж, расхаживая по небольшой гостинной.
Я посмотрела на занавешенные черной тканью зеркала и мысленно согласилась с ним.
- И тебе, правда, лучше не появляться в высшем обществе, чтобы не пугать публику своим внешним видом. Так что ни о каком возвращении в Столицу речи быть не может! - добавил муж.
Жизнь жестоко обманула ценителя женской красоты.
Недолго граф Астон наслаждался красотой жены и хвастался ею перед обществом. Ровно до злополучного дня, когда, возвращаясь вечером после балов, две кареты случайно столкнулись на полном ходу.
Кучер одной кареты погиб, вылетев в витрину галантерейной лавки миссис Вудсток. Второй кучер отделался переломами, а молодая жена графа Астона, в чьем теле я оказалась в тот злополучный момент, распорола лицо о кусок стекла.
Казалось бы - травма пустяк! Для любого уважающего себя целителя - ерунда. А если если деньги, так вообще никаких вопросов! Завтра красавица была бы как новенькой.
Но вмешался злой рок в виде оказавшегося в толпе чародея - недоучки. Руководствуясь благородным порывом помочь несчастной, он не то от волнения, не то от страха что-то напутал в заклинании. И теперь шрам не просто остался навсегда, так еще и убрать его никакой магией не получалось.
Сам граф Астон, как назло, отделался ушибами и легким испугом.
Он довольно быстро пришел в себя, чтобы узнать страшную новость.
Его супруга больше никогда не будет притягивать завистливые взгляды. Ни у кого больше язык не повернется назвать ее первой красавицей.
- Я все понимаю, ты не виновата, так получилось. Но зачем эпатировать публику этим уродством? - чуть смягчившись спросил муж, а я снова посмотрела на занавешенные тканью зеркала и опустила глаза. - Чтобы все потом обсуждали твой шрам? И как ты еще с ним не отравилась, ведь на твоем месте они бы поступили именно так!
Я прижала руку к искалеченной щеке, словно пытаясь прикрыть уродство.
- Я женился на самой красивой из всех дебютанток для того, чтобы разгуливать по балу с вот этим вот? - спросил граф Астон.
Мне было до слез обидно!
- Скажи спасибо, что я не развелся, - заметил муж.- Другой на моем месте сделал бы это незамедлительно! Так что ты должна быть мне благодарна… И в знак благодарности подпишешь вот это вот…
Он положил на стол документ, а я пробежала глазами строчки.
- Нет! - резко произнесла я, разрывая документ на части и бросая его в камин. Пламя пожирало огрызки бумаги, а я стиснула зубы. - Я не дам тебе того, что ты хочешь! Мое останется при мне!
- Мне нужны деньги! Срочно! - с нажимом произнес муж, видя, как в камине догорает все, что осталось от документа.
- Я за тебя очень рада, - усмехнулась я. - Но ты ничего не получишь!
- Тогда ты тоже ничего не получишь! - произнес граф Астон, скрестив руки на груди. - И тебе придется выживать, как есть!
Я молчала, понимая, что уже много раз писала королю и во все инстанции, чтобы нас развели, но, видимо, благодаря связям мужа, мне отвечали отказом. Дескать, причины нет, повода нет, с чего это вы удумали? К тому же ваш супруг клянется и божиться, что между вами любовь неземная, и слышать не желает ни про какие разводы. А, согласно закону, последнее слово именно за мужем.
- Еще раз повторяю. Мне нужны эти деньги! - произнес он.
Я понимала, что ни я, ни он, не можем воспользоваться этими деньгами без согласия второй стороны. Таковым было условие родителей невесты. Две магические подписи открывали ячейку в банке, поэтому без моей подписи открыть ее было невозможно.
- Хорошо, посмотрим, что ты скажешь, когда я перестану присылать тебе деньги, - заметил муж. - Учти, у меня денег нет. Мы почти банкроты. И нет, не из злости, не из желания сделать тебе больно. А исключительно потому, что у меня самого денег не осталось.
- И куда же ты потратил свое состояние? - спросила я.
- На одно невыгоревшее дело, - с досадой ответил муж. - Часть денег ушла на твое лечение, которое не дало никаких результатов! Еще часть ушла на торговлю с объединенным королевством. Магические ингредиенты сильно взлетели в цене. Только вот Объединенное Королевство перекрыло нам все торговые пути. А я вложил в это огромные деньги! И сейчас мне нужно раздать долги.
- Так ты еще и занимал! - не выдержала я, радуясь, что у Фионы Линден были такие предусмотрительные родители.
- Давай ты не будешь лезть в мои дела, - строго произнес муж. - Не женского ума дело, куда мужчина вкладывает деньги.
- Я ничего подписывать не буду, - выдохнула я. - Можешь возвращаться в домой, в Эльдорайн!
- Я ведь не пошутил, - заметил муж, разворачиваясь и направляясь к карете, которая стояла под окнами.
Я проводила отъезжающую карету взглядом, чувствуя, что придется затянуть пояс потуже! Начесав волосы на щеку, я вышла в сад, чтобы успокоить себя тем, что на еду должно хватить. Кое-что мне удалось отложить на черный день, но надолго ли этого хватит?
Вечера были здесь темными, поскольку фонарей не было. Свет из окна немного освещал аллею сада, на который у меня просто не хватало сил. Я прошла по знакомой дороге, делая глубокий вдох, чтобы успокоиться. Разговор неприятным осадком отложился в душе, а я вертела его и так, и эдак, чувствуя себя заложницей обстоятельств.
Как вдруг услышала странный звук. В темных кустах кто-то был. И этот кто-то ворочался.
Отшатнувшись от кустов, я сделала несколько шагов назад. Все внутри похолодело, когда я представила, что ко мне залезли воры.
- Кто здесь? - прошептала я, глядя на покачивающиеся ветви.
Внезапно я услышала протяжный стон, полный боли.
Поборов себя, я сделала несколько шагов в сторону кустов и увидела удивительно красивого, смертельно бледного мужчину в обгоревшей одежде, который лежал без сознания и тяжело дышал. Из раны на ноге текла кровь. Густая, черная, пугающая до нервного сглатывая. Кровь текла и из бока. Одна рука его была в крови. Темные волосы разметались по сухим листьям, а мощная грудь вздымалась от тяжелого дыхания.
- Вы кто? - спросила я, рассматривая свою находку. Но в ответ на мой вопрос, мужчина даже не открыл глаза. Его дыхание участилось, а я посмотрела в сторону поместья.
На нем было что-то похожее на мундир, правда, в очень плохом состоянии.
И тут я вспомнила, что на границе идет война. Постоянно продолжаются стычки. Но до Объединенного королевства далековато. Как он здесь оказался?
Я вдруг осознала, что пока я думаю, он медленно умирает, сомнения тут же пропали.
- Потерпите! Я … я что-нибудь придумаю! - прошептала я, задыхаясь от волнения.
Я бросилась в сторону старого домика садовника, доставая скрипучую тачку сомнительной чистоты. Бросив на нее какую-то тряпку, я покатила ее в сторону несчастного.
- Потерпите, - повторила я, бережно подкатывая тачку поближе. - Мне нужно вас поднять!
Казалось, он не слышал ничего, пребывая в забытье. Я расправила плечи, осторожно взяла его под подмышки, чувствуя, как глаза на лоб полезли от тяжести и стала втаскивать его на тележку.
Несколько заходов, были не удачными. Я боялась сделать хуже. К тому же мужчина весил довольно прилично.
Под конец мучений, я услышала шуршание и увидела неподалеку ежика. Мне показалось, что этот тот самый ежик, которого я только родила, когда втаскивала на телегу мощное тело.
