– Но его там нет! - визгливо отозвался второй голос, такой неприятный, что буквально ввинчивался прямиком в мозг, минуя уши. - Ты, отросток тарша, не можешь выполнить даже простейшее поручение!..
– Пощадите, Арша!.. Дайте мне час времени и я переверну подземелья, но найду мальчишку!
– Полчаса! Или отправишься в Худшие земли! Найдите мне этого чаваша или я вам головы поотрываю-ю-ю!!!
Этот голос не мог принадлежать живому существу! Это был глас демона, трубный рев ада, визг исчадия тьмы!! Это было самое страшное, что я слышала в этой жизни! Он ревел и пульсировал, превращая меня в комок безмозглой паникующей плоти, разлетаясь беснующимся эхом по каменным коридорам! Я из последних сил сдерживалась, чтобы не завопить во все горло и не начать метаться, как обезумевшая от ужаса птица!
В “моем” тоннеле резко взметнулось пламя факелов, а потом все они с громким хлопком погасли, заполняя коридор сизым вонючим дымом. А потом откуда-то из темных глубин этого подземелья стал нарастать рокочущий гул и стены словно сдвинулись, сплющивая слабое тельце в каменном мешке…
И мои нервы не выдержали! С тонким визгом, едва ли слышном в этой какофонии, я понеслась по темному коридору, гонимая первобытным страхом… Я и сама стала этим страхом: диким, неуправляемым, с вытаращенными глазами и развевающимися волосами! К тому же у меня явно открылись способности летучих мышей, иначе как объяснить, что я ни разу никуда не врезалась!..
Более-менее я пришла в себя где-то на “надцатом” повороте: задыхающаяся, обессиленная, держащая в каждой руке по туфле. Когда я умудрилась их снять - ума не приложу. Глубокая тишина подземелья нарушалась лишь моим шумным дыханием, ступни горели, мокрая насквозь водолазка прилипла к телу.
По мере того, как я успокаивалась и приходила в себя, меня все сильнее накрывало отчаяние. Я не представляла, как далеко я нахожусь от того тоннеля, где я впервые попала сюда; насколько большой этот каменный лабиринт и как из него выбраться. Воздух был сперт и неподвижен. Ни одного шанса понять, в какую сторону вообще идти!!
Что я плачу поняла только по тому, что сильно защипало глаза… Я подняла лицо к невидимому потолку, захлебываясь соленой влагой и своим отчаянием.
Слабая… Беспомощная…
И едва эти уничижительные слова всплыли в мозгу, как внутри меня что-то безудержно и жарко вспыхнуло, протестуя против этого жалкого блеяния…
Я выберусь! Я не сдамся!!! Внутренний бешеный жар выплеснулся волной ярости, так что в порыве я треснула кулаком по невидимой стене. Раздалось короткое шипение и… вспыхнули факелы на стенах! Их было совсем мало, так что не пришлось даже зажмуриваться, но едва тусклый свет разогнал густой мрак, как я оцепенела.
Потому что прямо передо мной в каменной стене была железная дверь…
Глава 14
Самая обычная подъездная дверь. С домофоном.
Лодочки выпали из рук, глухо шмякнувшись на каменный пол. Я шагнула вперед и трясущейся рукой погладила гладкий холодный металл. Не разрывая контакта - ни физического, ни визуального! - второй рукой я судорожно зашарила в болтающейся на ремешке сумке кросс-боди, выуживая связку ключей. И судорожно вздохнула, когда магнитный ключ сработал и дверь поддалась, Как под гипнозом я шагнула вперед и сразу вспыхнул потолочный светодиодный светильник, освещая обычное подъездное нутро… Шаг… Еще один…
Как “взлетела” на свой этаж - не поняла. Очнулась только в “родной” прихожей.
Вцепившись в вешалку двумя руками, я пронзительно заорала, выплескивая свои эмоции. И тут же испуганно заткнулась, когда в дверном проеме, ведущем в комнаты, материализовался дракс… С кинжалом в руке!
“Мой” дракс! А кинжал откуда?!
– Ника?!
Его глаза изумленно расширились, а зрачок стал вертикальным. Но мне было наплевать на эти странные метаморфозы! В эту секунду конкретно этот огромный иномирец превратился для меня в гарант стабильности и адекватности.
Он стал моим якорем в этой с ума сошедшей реальности!..
–Дар!.. - прохрипела я и разжала онемевшие пальцы. Чтобы метнуться к едва успевшему отвести оружие драксу и вцепиться уже в него. - Там!..
На большее меня не хватило. Я изо всех сил прижалась к огромному горячему телу, обхватив его двумя руками и зажмурившись.
После секундного замешательства огромные ручищи обхватили меня в ответном объятии, вжимая в каменный торс. И в тот же миг по мне прошла электрическая волна, кажется, зацепив и дракса: мы оба дернулись. Я так еще и макушкой снизу в челюсть ему заехала.
Но наши руки синхронно сжались еще сильнее, сплавляя нас в одно целое…
Наше объятие длилось не больше минуты. А потом дракс принюхался к моим волосам и едва слышно фыркнул. А у меня в голове щелкнул “тумблер”, заставив резко отшатнуться.
Божечки! Я неизвестно сколько носилась по этим тоннелям, вся взмокла и пропахла гарью и наверняка выгляжу... не лучшим образом… Мягко говоря!
И это самое малое из всего трындеца, в который превратилась моя жизнь!!
Руки Дарарга тут же разжались и я поспешно отступила на шаг. А потом еще на один.
– Ника? Что случилось?
Дракс чуть наклонил голову, сканируя меня нечеловеческим взглядом и его ноздри едва заметно трепетали.
– Там... – снова хрипло выдавила я, выразительным жестом махнув на входную дверь. Слов не хватало, а эмоции я еще не все выкричала!
– Ну?! - поторопил дракс, но вместо ответа я рванула мимо него в комнату и прилипла к окну.
Все было на месте: высотки, дороги, машины… Только я почему-то вышла в другую реальность!!!
–Ника!.. - кажется, дракс стал терять терпение.
– Я вышла из подъезда и попала в тоннель… Которого просто не может быть в нашем городе! - срывающимся голосом произнесла я. - Ну, если бы только наш дом целиком провалился в карстовую пустоту… Но он на месте! А улицы нет! Тоннель, понимаешь?!
Я резко обернулась и уставилась на неподвижного дракса.
– На стенах факелы и кто-то там так демонически завывает, что у меня чуть крышу не снесло!
Не знаю, что дракс понял из моего объяснения, но он как-то хищно подобрался.
– Я проверю!..
– Я с тобой!
– Нет!
– А если тебя кто-то увидит в подъезде?!
– Ты вступишь с ними в бой, спасая мой зад? - иронично предположил дракс.
Я тут же вспомнила про кинжал и задохнулась.
– Даже думать не смей! У нас такое не принято - никаких боев и поножовщины!! Я просто могу сказать, что это грим для спектакля или ролевки!..
По лицу Дарарга было понятно, что идея тащить меня с собой ему вообще не нравиться. Но это был мой мир. И он нехотя кивнул.
Мы вышли из квартиры. Лифт по-прежнему не работал и вообще… Вокруг стояла какая-то странная тишина. Это сложно объяснить, но я чувствовала себя так, словно мы находимся в заброшенном доме.
Мы быстро спускались по лестнице и звоночек в моей голове становился все громче. Утро будничного дня. Многоэтажный дом и неработающий лифт. А мы не встретили ни одного человека!
Я догнала дракса, стоящего перед входной дверью. Меня уже трясло. Не знаю, на что я надеялась: что это “разовая акция”, мой личный сбой мироздания или моя съехавшая “кукуха”... Внутри я то ли молилась, то ли требовала неизвестно у кого, чтобы за дверью был привычный двор, заставленный машинами…
Дракс толкнул дверь.
Я зажала рот обеими руками, чтобы не завизжать.
