— Он пытался, но лишь потерял часть гарнизона, — тяжко вздохнув, ответил маг, — всё же организовать прикрытие сразу от пяти сильных шаманов со свитой — выше моих сил. И раз уж зашёл разговор на эту тему, не поделитесь, как вам удалось противостоять им чуть ли не в одиночку? Как я видел, во время боя источником заклинаний были только вы.
— Хм, — осмотрел я пожилого мужчину, — открою вам тайну, но только при одном условии.
— Если это не повредит графству и королевству, — слегка склонил голову он.
— Тогда прошу вас не чинить препятствий моей спутнице, — на его удивлённый взгляд, я решил уточнить, — ведьме. Поверьте, я прекрасно знаю, что репутация у ей подобных не лучше чем у колдунов, но ваша возможная… неприязнь, как раз-таки может навредить нашему общему делу.
— Хм, если так, — нахмурился он, — хорошо, постараюсь быть более сдержанным. В любом случае, сейчас — у нас общий враг и не стоит плодить дополнительные конфликты.
— Вот и славно, — позволил себе улыбнуться я, — а мой секрет прост — групповое заклинание с точной фокусировки.
— Хм? — на миг сбившись с шага, удивлённо поднял брови Кассий, — Простите, я не ослышался?
— Нет, простая концентрация сил нескольких магов, — пожал плечами я, — ничего сложного.
— Я бы так не сказал, — покачал головой он, — о подобных ритуальных фигурах давно известно, вот только использовать их могут или безумцы, или архимаги, однако и тех и тех, обычно, в процессе разрывают на части магические потоки ещё до того, как они сплетут первое заклинание.
— Признаюсь, не знал, — искренне удивился я, — и даже удивился, когда не нашёл информации о подобном в библиотеках Оппарского университета. Значит, говорите, разрывают магические потоки? — непроизвольно почесал я шрам на груди оставшийся после первого применения этой магии.
— Да. Конечно, опытные маги могут использовать нечто подобное, но зачастую не любят, слишком велик шанс отправиться на встречу Фаразме.
— Хех, видимо, тут сыграла роль моя природа, — решив не продолжать данную тему, задумчиво почесал бороду я, — всё же, думаю, не так много аасимаров первого поколения посвящают себя магии.
— Да, подобные вам, обычно находят себя в служении богам, — вроде как поверил мне маг, — что ж, думаю, у нас ещё будет время обсудить некоторые моменты, связанные с магией в будущем.
— Уверен в этом, и вы не будете против, если присутствовать будет и мой сын?
— Конечно — нет, молодёжи всегда полезно послушать тех, кто старше и опытней.
— Если бы они ещё и слышали, что им говорят, — усмехнувшись вместе с Кассием, мы достигли главного входа в цитадель графа.
— Ваших людей разместили в квартале караванщиков, — указал на скопление жёлтых крыш маг, — хотя, как мне известно, большая их часть или помогает раненым, или собирает трофеи после боя.
— Значит туда? — уточнил я, — Что ж, благодарю за сопровождение и интересную беседу, а сейчас мне пора.
— Вам выделит сопровождающего, всё же городские улицы весьма запутаны.
— В этом нет нужды, да и по улицам я идти не собираюсь, — распахнув за спиной крылья, я коротко кивнул магу, после чего взмыл в небеса.
Оставив мага внизу, я прислушался к своим ощущениям. Город, полный жизни и заполненный не только горожанами, но и беженцами, было сложно ощутить. Слишком много источников, в том числе и магических, зато чувство родной крови ощущалось замечательно. Непродолжительный полёт завершился на небольшом пяточке земли, ровно в том квартале, на который указал маг.
Моё появление вызвало небольшой переполох. Слуги и воины, что отправились в этот поход со мной, приветствовали меня, все по-разному, но неизменно радостно. Быстро нашёлся Марвин, отчитавшись о приходе и расходе, а заодно порадовав меня списком трофеев. Уточнив у него, где я могу найти Мирославу, я отправился в указанном им направлении, по пути пробежавшись глазами по бумагам.
Трофеи были, в принципе, богатыми: куча хорошего оружия и доспехов, деньги и драгоценности в сундуках, магические артефакты разного происхождения и качества. Фактически, большую часть затрат на это поход была отбита, что не могло не радовать. Надо будет только разобраться с фетишами и даже полноценными тотемами, а заодно проверить куцую библиотеку шаманов.
Дойти до временного госпиталя не составило проблем: люди передо мной расступались как перед ледоколом, а запах трав, лекарств и крови, усиливался с каждым шагом. На территории бывшего постоялого двора, было расставлено множество коек, где лежали получившие ранения бойцы, все они шли на поправку, но ближайшие несколько дней точно не встанут. В мешанине образов и запахов, я без труда вычленил Мирославу и отправился к ней, кажется, она была на втором этаже, причём одна.
— Рада, что ты в порядке, — не поднимая взгляда от небольшого котелка, где варился непонятный состав, произнесла она, — я думала, что ты проспишь несколько дней.
— Как видишь, с каждым разом от таких нагрузок я восстанавливаюсь всё быстрее, — присев не стул, я заметил свою сумку, лежащую на столе, — как я понимаю, мои вещи у тебя?
— Да, некоторые особо ретивые слуги графа решили, что им будет «безопасней» в сокровищнице, но Жар смог их переубедить.
— Надо будет, потом, поблагодарить его, — запустив руку в сумку, я вытащил из неё несколько шариков пеммикана, — но давай вернёмся к главному, что по потерям?
— Потерям? Всех раненых ты сам видел, пока шёл сюда, а убитых… убитых я вернула всех, из-за всей этой суеты со снятием осады и догонялок с разбежавшимися кочевниками, никто не заметил пропажу парочки пленников. Жар только жаловался, что у нас почти не осталось нормальных лошадей, а степные кони не могут нести в бой тяжёлых всадников.
— Всех? — искренне удивился я, — Но такое магическое возмущение точно заметили бы, да и где ты проводила ритуал, раз всё удалось сохранить в тайне?
— Прямо здесь, в подвале, — спокойно ответила она, после чего окунула палец в варево и попробовали своё творение, — странно, что ты ещё не почувствовал, но здесь, в этом городе, достаточно странная энергетика. Много страданий, много земли и ветра, так что мой ритуал списали на особо сильные лечебные чары.
— Будем надеяться, а то придворный маг предлагал сразу отправить тебя на костёр, пока ты не превратилась в каргу.
— Буду иметь в виду, — удовлетворённая своим творением, Мирослава стала разливать его по плошкам, — и ещё кое-что. В последнее время, некоторые из тех, кто не посвящён в нашу тайну, скажем так, заинтересовались изменениями в друзьях.
— Логично, они же большую часть жизни провели вместе, — уже начав просчитывать ситуацию, продолжал закидывать в себя маленькие кусочки пемикана я, — как думаешь, они готовы?
— Большинство — да, но есть те, кто может… скажем так, выдать себя, — закончив разливать варево, она расставила плошки по столу и оставила остужаться, — а ещё, резкими изменениями знакомых и подчинённых заинтересовались твои сыновья.
