Чужой Владыка (СИ) - Корчагин Юрий

Образовавшаяся армия, постепенно, шаг за шагом, подтачивала силы орды. Если была такая возможность, мы уничтожали отряды кочевников, принимая бой, если было слишком опасно, или нападающих было слишком много, мы уходили в степь или укрывались за надёжными стенами замков. Как говорили более опытные в отражении угрозы из степей командиры, подобное происходило уже не раз: орда первым ударом брала под свой контроль большие территории в самом начале набега, чтобы потом быть разбитой по частям, ведь нормально брать крепости штурмом они не могли, вот и приходилось делить орду на множество отрядов, чтобы блокировать основные силы Талдора.

Этот этап войны больше походил на зачистку, чем на настоящий бой, но и в этом можно было найти свои плюсы. Потери, если они были, то небольшие, да и те быстро компенсировались Мирославой и её девочками, даже без проведения ритуала с жертвоприношениями. С каждым боем бойцы становились опытней и допускали всё меньше ошибок, но не только эфемерный «опыт» был главной наградой для части моих людей. Среди многочисленных аасимаров, что бились со мной бок о бок, всё больше и больше становилось крылатых. Иногда прямо посреди боя, иногда во время вечернего отдыха, а бывало и просто в дороге, за их спинами раскрывались крылья. Сначала их было немного, но со временем становилось всё больше и больше, думаю, продлись война немного дольше и крылья получили бы все. Не отставали от общей массы бойцов и сыновья: первым прямо в бою распахнул свои крылья Георгий, спрыгнув с поверженного коня и добив своего противника уже вися в воздухе. Всего на пару недель, за которые он постоянно изводил себя глупыми мыслями, отстал от брата Талиэль, стараясь уйти от магического удара чародея степняков, он не просто отпрыгнул назад, но и поднялся вверх.

Эффект от крылатых воинов на поле боя был ошеломительным, некоторые отряды степняков даже не вступали с нами в бой, стремясь убраться как можно дальше. Когда в небе над тобой парят несколько гиппогрифов и одинокий воин с крыльями — это одно, а когда по воздуху на тебя летит почти сотня бойцов с ангельскими крыльями — совершенно другое.

Как бы то ни было, кочевники начали понимать, что окончательно проиграли: припасы и подкрепления из степи подходить перестали, кольцо врагов сжимается всё туже, а выхода нет. Мелкие племена, пошедшие за великим ханом в первую очередь за добычей, пытались прорваться к большой степи. Кому-то это даже удавалось, но большинство находили свою смерть под копытами Талдорцев. Племена же покрупнее, оставались верны великому хану, кто-то из-за чести, кто-то из-за клятв, но большинство просто боялось, что стоит им сняться с места и попробовать сбежать, как свои же ударят им в спину.

Генеральное сражение было не за горами, объединённое войско почти достигло стен Городка Сардиса, а наши разведчики и вовсе подъезжали достаточно близко, чтобы видеть, как стены города, так и осадный лагерь раскинувшийся под ним. По их словам, стены города пытались пробить несколько материализовавшихся духов, но без особых успехов, столица герцогства была достаточно укреплена.

— Вот и настал час истины, — кровожадно улыбнулся граф Дозора, — завтра мы выйдем в поле и размажем этих конелюбов по всей степи! Я уже связался с его светлостью, как только мы будем готовы, он вместе с нами выйдет из городских ворот и разорвёт очередному великому хану задницу!

Собравшиеся в шатре одобрительно загудели, предвкушая ту славу и добычу, которую они захватят завтра, а может и гуляние после.

— В начале боя, мы выманим их основные силы в поле и закружим в карусели, пусть их и больше нас, но у нас лучше броня и луки, Демиан, Лингрой, ваша задача выманить их как можно дальше от основной орды, как только они оторвутся, наша тяжёлая кавалерия сметёт их одним ударом…

План битвы был до ужаса прост: мы выманиваем кочевников и постепенно истощаем их силы, бросить на нас всю орду великий хан всё равно не сможет, ведь стоит ему так поступить, как в спину его войску нанесёт удар войска герцога. Вторым этапом будут аккуратные нападения на сам лагерь, с использованием огненных стрел, чтобы опять же спровоцировать кочевников на прямую атаку. В это же время со стороны города нам помогут магией и огнём осадных машин. Фактически, орда уже проиграла, просто не хотела этого признать.

— Эрик, на тебе оборона центра, прямо перед ставкой, — закончив объяснять большинству присутствующих их роли, граф обратился ко мне, — насколько я знаю, нормальных коней у тебя осталось мало, так что пусть твои ребята сегодня повоюют пешими. И ты это, не стесняйся магичить, чем меньше шаманы будут обращать внимание на наших людей, тем больше их выживет. Остальные маги тебе помогут, но сам понимаешь, чудес от них ждать не стоит.

— Я понял, удерживать центр, не давать шаманам расслабиться

— Тогда дальше, Жерар, твои ребята будут в резерве, когда…

Ночь перед боем была напряжённой, сон никак не шёл, а дозорные до рези в глазах вглядывались в темноту, чтобы не проворонить лазутчиков или внезапную атаку. Пусть по периметру лагеря раскинулись палатки ополченцев, которых, откровенно говоря, не так жалко, как полноценных военных, но ночной бойни лучше всё же избежать. Постоянно скрывающаяся за облаками молодая луна почти не давала света, а зелья ночного зрения давали лишь кратковременный эффект, поэтому большинство дозорных вставали на пост с дрожащими коленками.

Как ни странно, но ночь прошла почти без происшествий: отловили парочку лазутчиков, попутно забив их до смерти, и вовремя подняли тревогу, чем отогнали небольшой отряд котолюдов. Ничего страшного, но выспались в лагере далеко не все.

Утро началось с построения, всё было как на плане, мои бойцы выстроились по центру, выставив вперёд копья и прикрывшись щитами, пока слева и справа от нас становились отряды ополчения. Конница, составляющая большую часть войска, не отставала и становилась по местам. Пока воины с напряжением всматривались в строящегося противника, не сидели без дела и маги со жрецами и как могли вносили свой вклад в будущий бой. Маги творили защитные чары и воздвигали барьеры, жрецы воодушевляли и благословляли бойцов. Я же занял своё место в центре ритуального круга и настроился на бой, воспроизводя в голове известные мне плетения.

Звук трубы, низкий и протяжный, привёл поле боя в движение. Конные лучники, как горные лавины, сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее, начали двигаться навстречу друг другу. Командиры обеих армий, прекрасно знали, что делать, и когда наступил правильный момент, заставили своих людей свернуть и начать стрелять из луков. Как и ожидалось, наши стрелки, имея более сильные луки, открыли огонь первыми, окропив степную траву первой кровью.

Пока два войска пытались перестрелять друг друга, я тоже начал действовать. Шаманы почему-то медлили, а потому первым удар нанёс я. Как и в первой битве моей войны, с неба ударили четыре огненных столба, и, как и тогда, они разбились о защитный купол шаманов. В этот раз я решил не пытаться продавить их силой, а тут же начал готовить новое заклинание, Холодный Ледяной Удар должен был обрушиться роем смертоносных сосулек на центр войска врага, как раз туда, где сидят шаманы. Но надо было подождать. Пока я сиял испускаемой магической мощью, за моей спиной в аналогичном круге стояла Мирослава, тихо и незаметно подготавливая своё заклинание.

Казалось бы, чем таким может помочь в бою ведьма, пусть и сильная, но не умеющая творить никаких атакующих заклинаний? Как оказалось — многим. Совсем не боевое заклинание — Высшее Рассеивание Чар, станет тем, что очень сильно удивит нашего врага.