Незаметно смахиваю слезинки, чтобы козлик не видел их.
- Я предполагаю, что Острокрыл до последнего подпитывал этот камень. Возможно, что даже в ущерб себе, - рассуждает козёл, пока мы продираемся через очередные кусты. - Всё-таки твой отец был уже достаточно стар. Даже по драконьим меркам. Ты у него поздний ребенок.
И сейчас, скорее всего, сила, которую он в последний раз влил в камень перед своей гибелью, уже начала выдыхаться. Поэтому здесь и появляются чужие драконы. Ждут.
- Получается, этот блондин хотел забрать мои земли, чтобы заботиться о них? Может, не так уж он и виноват? Он же не знал, что хозяйка уже спешит домой.
- Не факт, - козел трясет своей бородой. - Через подобные камни можно как подпитать земли, так и иссушить их. Выкачать из них всю жизненную силу без остатка и усилить свою личную магию.
Глава 5. НАСЛЕДНИЦА
Я была бы рада отрастить драконьи ноги, взвалить козла на закорки и быстро добежать до замка.
Или хотя бы превратиться в дракона и долететь привычным способом.
Получилось же у меня каким-то образом вызвать чешуйчатую лапу.
Но специально, как ни пытаюсь, ничего не выходит.
Меня очень сильно беспокоят слова козла о том, что моё наследство может кто-то присвоить. То и дело мой взгляд устремляется вверх, чтобы проверить, не кружат ли над моим замком драконы-стервятники.
Надеюсь, тот блондин не успеет слишком рано очнуться.
Нет, я не желаю ему зла. Даже несмотря на его наглость.
Но не уверена, что смогу при необходимости так же удачно вырубить его во второй раз.
Мы с козлом торопимся изо всех сил. Настолько, насколько позволяет заросшая местность. Хорошо, что я упала недалеко от замка. Добежать можно примерно за час.
Когда перед нами показываются ворота, у меня вырывается непроизвольный вздох. Добрались.
Пробираемся к ним через колючие кусты ежевики.
- Заперто!
- Конечно же, заперто, - блеет запыхавшийся козёл. - И хорошо! Иначе бы там уже был проходной двор! Давай открывать. В тебе же серебряная кровь. Замок просто обязан впустить нас.
Мой помощник внимательно осматривает тяжелые двери. Даже обнюхивает их, где достаёт по росту.
На них не видно ни замочка, ни скважины для ключа. Просто два огромных массивных дубовых полотна. Абсолютно ровных.
Такой высоты и ширины, что в открытые створки запросто влетит дракон в своей звериной ипостаси.
- Магическая защита вашего рода всё ещё действует, - констатирует Альбус. - К счастью.
- Но как нам самим попасть внутрь?
- Не знаю, - отвечает козёл. - Я ведь не изучал особенности конкретных драконьих родов и их замков. Интересовался только общими аспектами вашей магии. На досуге в качестве лёгкого чтения.
Нормальное такое лёгкое чтение про магию на крови. Особенно, для домашнего животного.
Не знаю, что там был за профессор, который приучил своего питомца к подобной литературе.
Но сейчас я ему благодарна. Потому что он воспитал не козла, а ходячую энциклопедию.
"Кровь, магия крови", - крутится у меня в голове.
Подбираю с земли камешек поострее. Примеряюсь и резко провожу по мизинцу. По всей ладони не рискую. Вдруг будет долго заживать. Да и не хотелось бы занести инфекцию.
Алые капли выступают на нежной коже. Вовсе не серебряные.
Не знаю, правильно ли делаю или нет, но в голову мне не приходит ничего более логичного. Провожу пальцем и оставляю небольшой след крови на деревянном полотне ворот.
Прикладываю руку. Замок кажется живым.
Как будто чувствую, что где-то внутри него бьётся сердце.
- Впусти нас, - шепчу.
На небо набегает тучка, но мы не обращаем на нее внимание.
Сначала ничего не происходит, но потом в глубине ворот что-то щелкает. Налегаю, чтобы сдвинуть их. Тяжёлые.
- А, ну ты и сама всё знаешь, - успокаивается козёл. - Ты ведь дочь Острокрыла. И жила здесь, - он упирается рогами в одну из створок и пытается помочь мне сдвинуть ее. - Петли что ли заржавели? Ну ничего, сейчас как-нибудь зайдём, найдем камень и сделаем все дела. И из нас больше никто никогда не посмеет сделать жаркое.
На словах про жаркое меня внезапно опаляет горячим воздухом.
Оглядываюсь и вижу то, что заставляет меня активнее толкать застрявшую дверь.
Над нами парит огромный синий дракон.
И не просто парит. От недавних кустиков ежевики остался только пепел.
Вот сволочь! Это были МОИ кусты!
Не на ту напал!
Никто не смет покушаться на то, что принадлежит мне!
На мои земли, на замок! На мою свободу! И на моего козла!
Злость придает силы, а сама я как будто становлюсь больше. Перед собой снова вижу не изящные руки бывшей королевы, а чешуйчатые лапы серебряной драконицы.
Опять полуоборот? Очень вовремя.
Налегаю на ворота со всей силы, и они мне всё-таки поддаются. Ржавые петли скрипят, как несмазанная телега.
Козёл что-то отчаянно блеет где-то внизу, но в щель, которая появляется между створками, ныряет достаточно оперативно.
Меня опаляет ещё один поток жара. Синий дракон кружит надо мной, как хищная птица.
Ах ты, скотина крылатая! Портишь мои территории своим прикуривателем!
В моей груди поднимается жар негодования. И я с наслаждением выпускаю его прямо в обалдевшего обидчика.
Кажется, я снова обратилась в дракона целиком. Надо учиться это контролировать.
Потому что теперь у меня минус ещё одно платье. А взяла с собой я их далеко не бесконечное количество.
Во что одеваться-то потом, когда они закончатся?
Внезапно ворота раскрываются полностью. Пролетаю вперёд и шлепаюсь на живот. Невольно демонстрирую синему дракону хвост и большую чешуйчатую попу.
- Ползи, ползи вперёд! - кричит козел откуда-то сбоку. - Скорее!
Один большой рывок, и я в просторном каменном холле. Который по размеру как раз подходит даже более крупному, чем я, дракону.
Козел подпрыгивает и бодает рычаг на стене. Ворота захлопываются прямо перед носом незваного гостя.
- Юху! - кричит мой рогатый друг. - Успели!
Фух.
С облегчением выдыхаю облачко лёгкого дыма.
Теперь надо найти родовой камень.
Но сначала превратиться в человека.
Может, козлик знает и подскажет, как именно нужно сосредоточиться. Если я сделала это один раз, то сделаю ещё. Я уверена.
- Ну, пойдем, будешь принимать наследство, - гордо произносит мой спутник. - А отпрыск сапфирового клана пусть кусает локти! Право сильного заявил, тоже мне! Хоть бы сначала прочитал про него в книжках. Дурачина.
- А что это за право такое?
- Древняя брачная традиция драконов. Если заявил - то должен жениться. Хочешь того или нет. Но если у драконицы есть другие претенденты из числа проявленных драконов, то придется сразиться с ними. И тогда женится сильнейший.
- А если драконица вообще замуж не желает? - спрашиваю и прислушиваюсь, не ломится ли в двери этот так называемый жених.
- Не знаю, обычно они просто ждут, кто победит, и выбирают лучшего, - задумчиво произносит козел. -Ладно, хватит болтать, пора делать дело. Превращаться в человека и искать камень. Где там твой саквояж с платьями?
И тут я понимаю ещё кое-что. Мы так торопились закрыться от незванного гостя, что забыли саквояж. Он остался снаружи. Со всеми вещами и деньгами, которые мне дал Владыка.
5.2.
Главное, что мы оторвались от преследователя. Потом заберу саквояж, когда улетит этот сапфировый придурок. В замке должна быть одежда. Найду, во что завернуться.
Если же он решит покуситься на женские платья и мои деньги - это будет вообще дно.
Бам-бам-бам - раздается стук в ворота. Заставляет встрепенуться и забеспокоиться.
- Не проберется внутрь? - спрашиваю у козла.
- Не знаю, не должен, - отвечает тот. - Жаль, слабовато ты его огрела. Слишком быстро оклемался. Едва успели.
