- Алик, подскажи, а как мне превратиться обратно в человека?
- Ждать, когда израсходуется резерв магии и его не будет хватать на поддержку второй ипостаси. Таким способом, кстати, обычно назад превращаются дети и подростки, которые пока ещё не умеют контролировать процесс, - призадумывается козел. - Либо попытаться помедитировать. В нашей академии был специальный предмет для драконов, где они обучались правильной медитации. Но мой профессор вел другую дисциплину. Поэтому мне не известна правильная техника. Но, может быть, у твоего отца осталась библиотека, и в ней найдется какой-нибудь учебник...
А может и не найдется.
Понятно, придется пока побыть в чешуйчатой ипостаси. Медитировать мне некогда.
- Не переживай, - успокаивает меня козлик. - Навечно драконом ты не останешься. Ещё неизвестно, сколько силы придется влить в камень. Может, резерв как раз и израсходуется.
***
Замок серебряных оказывается невероятно огромный и до жути пустой. Размерами он явно рассчитан не только на людей, как замок Владыки, но и на драконов.
Мы идем и заглядываем во все двери. Эхо наших шагов и голосов разносится по просторным коридорам.
Сапфировый наглец действительно не смог проникнуть внутрь замка. Хоть это радует.
А вот камня нигде нет.
- Жаль, что ты не помнишь, где ваш родовой артефакт, - сокрушается мой товарищ. - Уж сделать бы дело поскорее и не переживать, что сюда кто-то прорвётся.
Я действительно очень волнуюсь. И не только потому, что в ворота до сих пор скребётся незваный гость. На что только он надеется? Что его впустят?
Где-то в глубине души зреет смутное предчувствие. Похожее на ощущение приближающейся грозы.
Тени вокруг как будто стали немного гуще. И появляется ощущение, словно кто-то из них наблюдает за нами.
Козлик ничего не замечает. Только устало плетется за мной.
Наверное, у меня просто паранойя.
Доходим до одного из залов. Здесь светлее за счёт огромных панорамных окон. Пусть и мутных от пыли.
Но первое, что бросается в глаза - это дракон.
Точнее, каменная статуя дракона. В натуральную величину. Она стоит в середине. Её крылья распахнуты, а в лапах она держит огромный серебряный шар.
Может быть, это и есть наш родовой камень? Или статуя просто украшение интерьера?
Есть только один способ проверить. Хуже не станет.
Ранка на мизинце полностью затянулась при обороте, но я острым когтем сковыриваю одну из чешуек на лапе.
Больно.
Но камень нужно напитать кровью. Прикладываю лапу к серебряному шару.
5.3.
Даркейн
- Что значит, она не доехала до монастыря?!
Начальник стражников, которых я на рассвете отправил вслед за Алеаной, опускает голову.
Я собирался отправить отряд сразу, чтобы сопроводить карету. Но... забыл.
Дракон совсем одурел. Он ластился к истинной, словно собачонка, и очень хотел сначала выполнить все её желания.
Я пытался приструнить его, но не смог.
Очень плохо, когда звериная сущность берет верх над человеческой. Человек должен контролировать дракона. А не наоборот.
Уже некоторое время у меня с этим...проблемы.
Никто не должен знать о них.
Никто не должен догадаться, что происходит с их Владыкой.
Темные силы побеждены. Мой народ в безопасности. Мне нужно продержаться хотя бы до появления наследника. И передать ему свою силу.
Истинная связь. Это дар. Но в моей ситуации он больше похож на проклятье.
Дракон виляет хвостом и умоляет выполнить всё, что нужно истинной.
Может, на него так влияет ее беременность? И после рождения наследника я снова верну контроль над ипостасью?
У драконов моего рода слишком большая сила. Поэтому мы и оказались способны напитывать чужие кланы, делиться с ними магией.
Чем сильнее внутренний дракон, тем больше магический резерв.
Но никто из моих предков не сталкивался с утратой контроля.
Или они не афишировали это?
Пока что я не чувствую магию маленького дракончика. Но может, в случае истинности она проявляется именно так?
Всё во мне сейчас перекрывает только одно - беременным нельзя отказывать.
***
Повара в кухне ужасно перепугались, когда я спустился к ним. И клятвенно заверили, что моя истинная обязательно получит то жаркое, которое желает.
Затем всё было как в тумане. Помню только нежные руки Сесилии, которые обвивали меня и её сладкие дурманящие поцелуи.
- Это точно жаркое из говорящего зверя?! - слышится сквозь сон требовательный голосок.
- Да, да, ваша светлость, - дрожит голос служанки.
Но что-то не даёт мне подняться, увлекает обратно в сон.
Всю ночь мне снится прекрасный серебряный дракон. Он легко взмахивает крыльями и летит в небесах, а по земле вслед за ним ползут черные тени.
5.4.
Даркейн
Просыпаюсь на рассвете и сразу же вспоминаю о том, что надо отправить стражников вслед за бывшей женой. Монастырь не так далеко. Она уже должна доехать.
Но не доехала. Стражники и служанки возвращаются ни с чем.
Я готов рвать и метать.
Эта поганка всё сделала по-своему.
Неужели она подкупила кучера и сбежала?
Не к месту вспоминается ночной сон.
- Ваше Величество, - стражник опускает голову. - Я должен доложить вам ещё кое о чем. Рыбаки на рассвете обнаружили в море обломки кареты с гербом вашего рода.
- Что?!
- Дорогой, - откуда ни возьмись рядом возникает Сесилия. - Нам надо скорее готовиться к свадьбе.
- Иди в свою комнату! - срываюсь на невесту.
Почему она всё время лезет под руку! И всегда невовремя!
- Но твой ребенок должен родиться в браке, - начинает плакать она.
Но мне в этот раз не стыдно. Сегодня эти её слезы вызывают только злость и раздражение.
Алеана себе такого не позволяла. А теперь из-за меня с ней произошла беда.
- Ты будущая жена Владыки или размазня?! - рявкаю на истинную. - Научись брать себя в руки! Срок беременности драконом почти год! Я успею на тебе жениться!
Пусть плачет. Если учитывать, что слезы и так льются из нее почти непрерывно, ребенку пара лишний слезинок вряд ли повредит.
Я должен лично разобраться в том, что случилось с Алеаной.
Нет, не из-за чувств к бывшей жене.
Не только из-за них.
Это мои земли. А она - моя подданная. А я клялся оберегать всех моих людей.
***
Алеана
- Ну, зато ты теперь снова человек, - козел сдирает ближайшую портьеру и тащит её в зубах, чтобы укрыть меня.
При этом старательно отводит взгляд, чтобы не смущать.
Да, этот серебряный шар действительно камень рода. Не зря мы его нашли на самом парадном месте - в большом зале, в лапах статуи.
Видно, что Острокрыл гордился семейным артефактом власти. Не прятал его по подвалам. И почему-то был спокоен за сохранность.
Камень изголодался. Он буквально пил из меня магию. Резко и много. Но жизненные силы не тронул.
Я стояла и даже руку не могла оторвать от него.
Именно руку, не лапу. Так быстро трансформировалась.
Из-за резкого опустошения резерва кружится голова. В какой-то момент обнаруживаю, что артефакт "отпустил" меня, и я сижу на полу возле лап каменного дракона.
Артефакт вовсю искрится серебром.
Кутаюсь в портьеру, которую заботливо притащил козёл, и осматриваюсь.
Первое, что бросается в глаза - окна в большом зале сияют чистотой. В них льется свет солнца и падает на натертый до блеска паркет.
- От серебряного камня словно прошла волна магии, - козёл аж вытаращивает глаза. - И после всё стало такое чистое и новое! Вряд ли, конечно, хватило на весь замок. Надо посмотреть. Всё-таки ваш артефакт давно никто не заряжал. Но ничего, восстановишь резерв, добавишь в него ещё магии.
Мне не верится. Камень и правда напитался моей силой и заработал!
