И всё же жаль того добряка. Химмеля, который смог затащить в свой отряд ажно целую эльфийку — их после той неприятной ситуации с оскорблением Его Высочества на церемонии лишили любой поддержки от государства. А ведь всё равно пошёл на север, а!
Есть же люди в мире…
Да и шутка их дворфа была забавная. Даже королеве понравилось — уборщик в этом был уверен.
Тем временем за стеной резко замолчали. Послышались знакомые шаги: король наконец явился на совет.
Он откинул голову назад, оперевшись о стену за затылком, почесав щеку:
— Чай заканчивается.
А его любимые травы так-то дорогие до бесстыдства, с Юга. Партии же мелкие настолько, что едва удаётся сорвать пару килограмм в год! Серьёзная проблема.
Меж тем, за тонкой стеной слева от него пошли более-менее интересные разговоры.
Уборщик опустошил чашку, снова занявшись листами бумаги с крайне разнящимся по ценности и контектсу содержимым. В полутьме освещённого принесённой им артефактной лампой, он оценивал накопившуюся писанину, одновременно прослушивая доклад советников. Не ему лично, конечно, но всё равно интересно. Жаль, пару каверзных вопросов задать не удастся — конкретно этого говорящего, вероятно, скоро придётся выносить на ферму рядом.
Удобно всё же быть уборщиком: удалось договориться с главным дворецким на то, что отходы дворца будут отправлять на хрякоферму неподалёку от Столицы. Те животные жрут вообще всё, а мясо у них что надо.
Интересные письма из личной переписки двух влюблённых аристократов были взяты одновременно с началом отчёта о Героях уже королю.
Следующим на изучение у уборщика было личное дело, заинтересовавшее одного из его агентов, — один обычный алхимик на фронте, показавший наличие необычных связей с людьми, что находятся довольно высоко в королевской иерархии. Не во дворце, разумеется, но в среде армии — вполне.
И слегка заинтересовавший группу, которая пролоббировала перевод своего спеца в тыловой лагерь. Как оказалось, произошла дуэль, которая и разрешила появившийся конфликт. Ничего интересного. Человека, которого хотели по-безопасному устроить в действующих силах — устроили. Льготные налоги его семья получила, несмотря на проигранную дуэль.
Молодой же алхимик, получив на руки несколько интересных книг от своего оппонента неожиданно оказался переведён в лабораторию, которая так-то занимается довольно… передовыми разработками. И как водится — конфиденциальность у них должна быть на уровне.
«Генерал-Маг Фенрик всё же пошёл в разнос после ухода с должности Магистра», — с лёгким сожалением решил уборщик.
Становилось очевидно, что один из высших офицеров Второго корпуса и просто сильнейших магов Королевства прямо и откровенно демонстрировал, что после ухода с должности плевать хотел на принятый порядок социума.
Сдерживало его, похоже, только осознание необходимости продолжения войны с демонами и его внуки.
Ещё пару лет назад уборщик отмечал, что нынешнее поколение стариков настолько же схоже между собой, настолько и различно. Своих детей они провалили — те в основном умирали во взрослом возрасте, не справившись с наложенными обязательствами и испытаниями, частенько созданными их родителями.
А вот внуков баловали, да…
Тем временем за стеной говорили о группе шестнадцать. Герой с трезубцем, маг с типичным проявлением мания величия, жрица (в скобках — «была») и два брата, которые «умеют обращаться с топорами». Как оказалось на тесте, умели они на уровне хорошего такого гвардейского офицера.
Последнее сообщение о них было от команды их «заклятых друзей», находящихся в соседнем городе: «Подошли к южному краю Туманных ущелий. Местные видели летающие в небе гуманоидные силуэты».
Значит, демоны. Только они умеют парить в воздухе как описывалось. Нечестное преимущество, если кто его спросит.
Он аккуратно свернул бумагу, и потянулся за следующим докладом. По мере прочтения слегка утвердительно пробормотав себе под нос:
— Угу. Стабильность. Уже третий трупный район с начала месяца. Можно на карте метить чёрным. Или красным. Или коричневым, если там ещё и разложение пошло.
Как оказалось, групп героев осталось десять. А королю доложили, мол двенадцать. Советник точно его фанат, раз уж так хочет встретить этого скромного уборщика.
Он улыбнулся. Вполне себе довольно — как собой, так и работой.
Он уже отметил: никто из верхов давно уже не задавал вопросов. Ни о нём, ни о его «занятости». Он был в ведомости как «обычный уборщик». И пусть даже порой некоторые вспоминали, что дворцовое золото само по себе не чистится — никто не вспоминал, кто именно делает так, чтобы ковры не были залиты кровью, а заговоры были подсвечены из-за угла светом факела.
Сразу как ушёл со службы последний из старичков в разведке. Совпадение? Уборщик так не думал.
Тот хитрый мужичок знал что вообще делает, когда обращался к «надёжному контакту бывшего начальника», чтобы убраться из столицы в удобный особнячок ближе к морю. Естественно, пропав с глаз всех заинтересованных — точно так же, как и последние физические копии бумаг, в которых фигурировало одно из имён уборщика.
А без твёрдых основ методы связи с ним остались только те, что не идут в бумаги. Два знака, три кода, четыре способа заказать исчезновение кого-то. Включая себя, естественно. Он ведь не простой головорез! Он — великолепный специалист широкого профиля!
Значило это, что очередной цикл работы входит в его любимую фазу: ни приказов, ни уточнений.
Даже для короля — пока справляется — значит, оставшийся в наследство от предыдущего главы секретной разведки кадр работает. Пока работает — значит, полезен. А тыкать дальше… а нечего тыкать, так-то. И так дел много.
Пока же старые методики передавать сводки работают — значит, его кто-то ещё читает даже в ведомстве. Приятно.
А если и нет…
Он пожал плечами, с улыбкой сложил бумаги и одним движением спрятал их в полость за камнем. Запах настоя усилился — травы в только открытой фляге уже успокоились.
Чай полился в опустившуюся чашку абсолютно бесшумно.
Хороший настой. Успокаивающий.
Вентиляция тут тоже хорошая — весь аппетитный запах достаётся только ему, оставаясь в сети секретных тоннелей дворца.
А пока уборщик наслаждался чаем — за стеной обсуждали актуальные темы.
— … второй визит имперцев. Готовят предложение…
— … по северным землям и военной помощи…
— … невероятно дорого. Герои теряются…
Голоса с той стороны стены наложились один на другой, как неудачно подобранные ткани на платье королевской любовницы (а уборщик умел оценить хорошее платье!). Сначала — гулкий, усталый голос короля, потом тонкий и язвительный канцлера, потом нервный, с запинками — казначей.
— Потери по всей армии превышают шестнадцать тысяч. И это только те, кого можем сосчитать. Остальные, до двадцати трёх — либо без вести, либо… — голос оборвался.
Вероятнее, его прервали жестом.
Уборщик аккуратно прихлебнул чай, перейдя ко следующей бумаге. Что интересно, это был его портрет, который одни излишне любопытные работники спецслужб решили создать со слов арестованного офицера. Уж больно тем не понравилось, когда несколько не самых лояльных королю агентов пропали после того, как пара отчётов легло на его стол.
Всё же уборщик находил особое удовольствие в том, чтобы создавать себе развлечение, одновременно не отходя от данных «в этой жизни» обещаний. А присяга это всё же обещание, да.
— Я всё же красивее, — объективно оценил он, отложив нарисованный от руки портрет в сторону.
[Нейронка была под чем-то, вестмо, но мне приглянулся дизайн]
— Мы не можем позволить утечку этих данных, — тихо произнёс канцлер, когда полный доклад о состоянии Легиона Света закончился, — Если слух о настоящем количестве погибших дойдёт до столицы, начнётся паника. Нельзя допускать потери морали.
