Монарх (СИ) - Сорокин Александр Сергеевич

- И как ты догадался?

- По себе сужу.

- В любом случае, не я его вызвал на дуэль.

- А это никого не интересует. - Пробурчал Артур. - Но, уверен, этот день в стенах академии многие запомнят надолго.

Мы успели ещё многое обсудить, даже перекинулись несколькими анекдотами, и Бельский младший смог меня удивить. У него было превосходное чувство юмора, если не считать нашу первую встречу. Мы уже переключились на политику, но толпа на трибунах тихо прошелестела, и на полигоне, в метрах тридцати от меня, появился Рыжий в сопровождении каких-то прихлебателей. На нём был синий камзол и светлые брюки. И как же погано он улыбался!

- Что-то долго ты шёл! - Выкрикнул я ему, так, чтобы все на трибунах слышали. - Чуть тест не завалил?!

- Давай приступим к делу, падаль! - Побагровев, зарычал Дмитрий. - Сейчас я научу тебя манерам!

- Давай-давай, а то я уже заждался. Думал, ты струсил! - Продолжал я его подначивать. - Как бьёмся? На мечах? Используем магию? Или всё вместе?

- Всё вместе, дворняга!!!

- Чудесно! До первой крови? Или до потери сознания?

Дуэли насмерть были разрешены только полноценным магам. Но никто в стенах академии не запрещал калечить друг друга.

- Пока ты не рухнешь целовать мои сапоги!

Бельский невольно скривился от этой фразы, вспоминая что-то неприятное для себя. А я подумал, что все дворяне в этом мире сплошь футфетишисты... Надо исправлять.

- Одолжишь меч?

- Без проблем! Это мой долг. - Артур бросил мне клинок, и я ловко поймал его в воздухе. Пару раз взмахнул, крутанул, привыкая к весу стали.

Мы уже хотели начинать, как на полигон вышел Одноглазый.

- Вы забыли нажать на кнопку барьера! - Рявкнул он. - И меня бы предупредили! Люблю дуэли!

С этими словами он ударил ладонью по песку, и из земли вырос небольшой столб с красной кнопкой на вершине. Активировав щит над полигоном, преподаватель удалился на первый ряд. В руках у него как по волшебству материализовались корзинка с попкорном и запотевшая бутылка.

- Начинайте! - Заорал он, крепко прикладываясь к бутылке.

Рыжий не стал больше медлить и напитал пространство вокруг себя чистой силой. Для обывателя классическое плетение щита выглядело, как раздувшийся пузырь, который, лопнув, тут же покрыл тело Конопатого тонкой радужной пленкой. Скорее, ради бахвальства, нежели ради проверки, он резко провел лезвием меча по ладони и удовлетворённо хмыкнул. Клинок не оставил на руке и царапины. Взгляд княжича обещал мне скорую расправу, а ровные белые зубы в оскале так и просились на мой кулак.

- Видимо, в дыре, из которой ты вылез, не успели показать разницу между дворянином и простолюдинской падалью! - Рявкнул Апраксин. - Как представитель высшего сословия я исправлю это недоразумение. Но все люди имеют недостатки, так что тебе придется смириться с одним из моих. Я суровый наставник. Учиться тебе предстоит медленно, вдумчиво, ты почувствуешь мою науку на каждой косточке своего тела!

Выслушав удивительно интересный монолог и понаблюдав за его баловством со стихией, внезапно осознал ужасную вещь! Вода вокруг этого типа, смешиваясь с песком, образовывала густую грязь! Этот дурак испачкает мою единственную форму! А денег-то лишних нет.

Ткнув в небо пальцем (этот знак у дуэлянтов обозначал техническую паузу), я медленно начал раздеваться, не отрывая от Рыжего взгляда. Толпа на трибунах весело засвистела и заулюлюкала, но мне было всё равно.

Аккуратно сложив вещи, я отдал их ошарашенному Бельскому и повернулся к противнику:

- Ну, пожалуй, начнём! Нападай, княжич! Готов внимать твоим знаниям.

Но Рыжий тоже был в ступоре! Он поверить не мог, что перед ним на дуэли окажется почти голый мужик. Ну, ничего... Этим фактом я его уже опозорил.

- Ты чего пялишься? Ты из этих что ли?! - Нахмурив брови, спросил я. Толпа на трибунах разразилась лающим смехом.

Встряхнув патлами, Рыжий ожил, поднял меч над головой и бросился вперед.

- Ты ненормальный! - Заорал он.

- Зато натуральный! - Выкрикнул я, бросившись к нему навстречу.

Зазвенела сталь, воздух задрожал. Держать меч соперник умел. В принципе, на этом все, что он мог, и заканчивалось. Возможно, в этом мире для своего возраста он считался серьезным соперником для многих. Но за моими плечами было бесчисленное количество сражений, немалая часть из которых прошла на клинках. Более того, стиль “бесшумного меча”, доминирующий в пределах родной галактики, был основан лично мной.

Я с лёгкостью уворачивался от его однотипных атак, несколько раз даже парировал его слабые выпады, но всё это навевало на меня откровенную скуку. Я полностью контролировал условный круг, в котором мы находились. Рыжего уже терзала отдышка, он допускал ошибки, а я непременно ими пользовался.

Он в очередной раз сделал длинный выпад, но я с лёгкостью парировал его, и инерция повела Рыжего вбок. Я не удержался и плашмя влепил ему по заднице мечом. Бурные овации с трибун были усладой для моих ушей. Тем не менее, защита у этого княжича была интересная: вода не допускала повреждений тела. Это было похоже на силовые доспехи, но с магическим наполнением.

Оставалось выяснить предел их прочности. И меч в этом случае мог сыграть злую шутку - я мог случайно убить мерзавца. А за это меня бы точно отчислили! Я сделал клинком пару финтов на потеху публике и метнул меч высоко в небо.

- Сдаешься, смерд?! Так не надейся! Ты еще не усвоил урок! – Неверно понял мои действия Рыжий.

- Дурной что ли? Мы только начали играть!

Ещё до боя я активировал око Монарха, и противник был у меня как на ладони. Я видел все его тонкие меридианы и жгуты силы, я видел его источник, стремительно пустеющий от постоянного поддерживания защиты. Я мог просто взять его измором, но желание выбить ему зубы было сильнее.

Мы стояли в десяти метрах друг от друга... Ветер лениво перекатывал песчинки песка между нами. Рыжий нарушил идиллию, погладив лезвие меча и прошептав какое-то заклинание. Он взмахнул клинком, и в мою сторону устремилась водяная стрела, стандартное атакующее заклинание из стихии воды.

В принципе, весь процесс создания этого убожества я видел, поэтому с лёгкостью смог повторить похожий трюк, но только уже с помощью огня.

Я просто вытянул силу из своего источника, слепил из нее подобие стрелы, а в меридианах рук создал плетение тетивы.

Бахнуло так, что стены защитного купола над полигоном задрожали, словно желе.

Вода и огонь встретились по центру дуэльного круга, образовав мощный паровой взрыв. Всё в радиусе десяти метров заволокло плотной серой дымкой, и я решил воспользоваться этим. Перелив часть энергии в ноги, я молнией метнулся к противнику и на излёте выстрелил правым хуком ему в челюсть. Он даже моргнуть не успел, но его щит выдержал. Ему повезло, что у меня пока было тело смертного, иначе этот удар точно достиг бы своей цели! Я мог отдать приказ воде, и она бы взбунтовалась против Рыжего, но на трибунах было слишком много свидетелей. Особенно напрягал Одноглазый.

С этими мыслями я отпрыгнул от Конопатого подальше и скопировал плетение его защиты, распределив и спрессовав энергию огня вокруг кулаков. Перелив несколько магических единиц в руки, я заставил их пылать, словно солнце. От меня исходил жар, выжигающий в воздухе влагу. Прошло несколько секунд, и от пара вокруг не осталось ни следа.

- Что за...? Откуда у тебя знания о плетениях, жалкий простолюдин?!

Пожав плечами, я оставил его слова без ответа и двинулся к нему навстречу. Конопатый суетливо замахал мечом, но я с лёгкостью увернулся от всех выпадов и с удовольствием врезал ему в печень. Радужная пленка на его теле зашипела, но выдержала давление. И я с не меньшим удовольствием подметил, как просел его источник от этого удара.

Следующая часть боя походила на избиение младенцев. Мне даже было стыдно в таком участвовать. Первое время он, конечно, пытался махать железкой, но, поняв тщетность своих усилий, отбросил меч в сторону и попытался принять бой на кулаках. Вот только увы! Стало хуже.