Бессмертыш (СИ) - Рымин Андрей Олегович

Сам колдун отошёл на полсотни шагов вбок по пляжу и спокойно сидит на песке, ждёт гостей. У него с собой нет оружия. Специально оставил возле костра. И одежда почти вся наша там же. Будем наших соперников по сегодняшнему поединку в одном исподнем встречать. Чтобы видели, значит, что ничего не прячем.

Хотя, так-то мы прячем конечно. На всякий случай пара мечей закопаны рядом с нами в песок. Но Ло делает ставку совсем не на них. Колдун хитрый. Я верю в него. Мы все в него верим. Вон, Валя с Гаспаром, почти что не споря, согласились позволить ему прикончить себя. Убивает Ло быстро. Обещал, что даже больно не будет. Потом спросим у них, как оно — получать ножом в глаз.

Вот и всё. Небо на восходе начинает сереть. Скоро пойдёт седьмой час. Ло сказал, что рассвет здесь всегда в шесть утра. Получается, минуло аж три часа с момента нападения зверя и почти два с той минуты, когда пропала нора. Мы считаем, что в миг, когда прямоугольная арка исчезла, на острове появились наши соперники. Наверное, их закинуло куда-нибудь на противоположную сторону. Вон, как долго нас ищут.

И стоило мне об этом подумать, как под пальмами щёлкают тетивами сразу несколько луков. Явились!

— Не надо! Не стреляйте! Пожалуйста!

Ждавший именно такого «приветствия» Ло, мгновенно подхватив лежащую рядом с нами безрукавку Гаспара, прикрывается ей, словно щитом. Кузнец — дядька здоровый. Под его одёжей легко спрячется даже кто-нибудь покрупнее сидящего на коленях меня. Наконечники стрел бессильно клюют шкуру злого зверя. Лишь бы только сейчас по нам каким-нибудь дальнобойным даром не жахнули.

— Я один! Безоружный! Вы выиграли!

Второй залп отвечает нам новыми стрелами.

— Мои друзья все мертвы! Можете проверить! Вон, у зверя лежат!

Подгадав момент между выстрелами, Ло вскакивает на ноги и указывает рукой на валяющиеся возле догорающего костра трупы.

— Разговор! Расплачусь добытыми из зверя бобами и семенем! Всего пара вопросов! Мы новенькие!

Кажись достучался. Стрелять прекратили. Ло продолжает стоять в полный рост, раскинув в стороны пустые руки.

— Убьёте — бобы, семя пропадут! Я один! Вы же видите! Что я вам сделаю?

И вот долгожданный ответ.

— Стой, не дёргайся! — прилетает из темноты, продолжающей прятаться от приближающегося рассвета под пальмами. — Надо проверить.

— Проверяйте. Стою.

Миг, другой, третий… Стрелы больше не летят. Десяток секунд — и из-под пальм чуть левее нас выскакивает человеческая фигура. Разведчик, то и дело огладываясь по сторонам, неторопливо движется к костру. Ло стоит. Все молчат.

— Трупы! Четверо! — криком сообщает своим добравшийся до костра человек. — Двоих хвостатый прикончил, двоих в глаз закололи.

— То я, — мгновенно сознаётся в убийстве товарищей Ло. — Мы решили, что у одиночки больше шансов до вас докричаться.

Несколько секунд тишины. Совещаются.

— Где семя? — прилетает вопрос из-под пальм.

— Вот оно, — поднимает Ло руку с открытой ладонью. — И бобы здесь. Подойдёте — отдам. Но сначала ответы.

Вновь заминка. Всё ищут подвох. И понятно, дары — дело такое. С больно хитрым каким-нибудь устроить ловушку способен и пацан в труселях. Ясен-красен, что к нам они всей пятёркой не сунутся. Но на то и расчёт. Колдун знает, что делает.

— Давай так, — предлагает наш невидимый собеседник, — Ты задашь свои вопросы. Потом к тебе подойдёт мой человек. Отдашь ему семя с бобами и получишь ответы.

— Устраивает! — мгновенно откликается Ло. — Только пусть он тогда мне нож принесёт. У костра много всяких валяется.

— Это ещё зачем?

Нашу громкую беседу слышно всем. В том числе и разведчику, разглядывающему что-то лежащее на песке возле туши чудовища. Походу, нашёл остатки распотрошённого сердца.

— Чтобы я мог прикончить себя, если обманете, — весело объясняет колдун. — С моей смертью же всё пропадёт. Часть ответов, когда вашему человеку семя отдам. Другая, когда он вам всё принесёт. Так будет по-честному.

— А ты хитёр.

— Меня батя научил, что сказать, — довольно признаётся Ло. — Вот он хитёр. А я так, не тупой просто. Без обид, мужики. Может, и перебдели чутка. Просто жуть как не хочется ещё одну седмицу ничего не понимающими дураками сидеть. Сушь мудрила, мудрила… И Вода туда же.

Должны согласиться. Ведь чем они рискуют? Одним поражением, да потерянной седмицей. Понятно, что и на кону мелочь стоит — раз в семь дней они такую награду и сами берут — но и риск невелик же. Пятеро мужиков против одного безоружного пацана. Очень сильно не в нашу пользу расклад.

— Хорошо. Уговорил, — звучит голос их старшего. — Дикс, неси ему нож. Можешь спрашивать.

Лужёная глотка у мужика. Вот вроде и не орёт, а на всю округу его голос звучит. Дядька явно из тех, кто привык командовать. И с приказами его спорить не принято. Упомянутый Дикс уже спешно трусит от костра в мою сторону.

— Нам бы Воду понять, — начинает Ло. — Что да как здесь? Вон, та же нора. Она на другой остров ведёт или в Бездну? Почему исчезает? Тут вообще острова одни всюду? Или это только нам повезло? Одинаковые они? Или есть больше, есть меньше? Про числа на лбах догадались уже — то победы и проигрыши. Сколько надо собрать, чтобы Воду покинуть? А ящер? Он прячется где-то? Найти его можно? Или всюду по-разному? И это… Долго вы вообще здесь? Ой, — на миг запинается колдун. — С этого начинать надо было. Может, зря батя мой всё это затеял, и вы тоже про Воду мало, что знаете? Вот ещё про острова забыл…

— Хватит! — перебивает разошедшегося колдуна их старший. — Слишком много болтаешь. Про пару вопросов шла речь.

— Да про пару я так. Просто слово такое. Мол, немного.

— Дикс?

Посланный за бобами мужик как раз подбежал к нам. На песок, к ногам Ло, брошен нож. На нас смотрит остриём копьё. Хорошо одет дядька — тоже шкура злого зверя на нём. За спиной колчан с луком, на поясе меч. Чёрные волосы подобраны кожаным ремешком. Сильный отряд, из бывалых. Выплывающий из моря край солнца позволяет разглядеть две зелёных шестёрки на лбу.

— Семя есть, Ваша Милость! Мальчишка не врал, — громко докладывает своему знатному командиру мужик, разглядевший на ладони Ло семя с бобами.

— Забирай!

Всё! Мой выход. Лишь бы только он был одарённым… Протянутая рука приближается. Подставляю ладонь. Забирай. Семена, бобы — мелочь-мелкая. Тут хочешь-не хочешь, а дотронешься до меня пальцами.

Есть! Две нити! И одна из них схвачена. Колдун рассчитал всё, как надо. Сейчас Ло побежит в новом теле убивать угодивших в нашу ловушку бедняг. Пусть гадают потом, что за дар свёл с ума их товарища, внезапно напавшего на своих. Но сначала ответы. Вон Ло сколько вопросов насыпал.

Дворец? Ничего себе… Вот это хоромы. На полу чёрно-белый рисунок из плитки, стены забраны в ткань, высоченные окна пестрят разноцветной стеклянной мозаикой. Люстры, статуи, картины, расписной сводчатый потолок. Спинка трона, которая закрывает обзор, и та — настоящее чудо. Мастер-резчик увил её сложным узором.

— Его Светлость принц Рональд Лиманский и лорды: Дэн Ворг и Кристофер Хансли.

Произнёсший эту речь человек быстро отходит в сторону, освобождая дорогу гостям. Сквозь распахнутые двери в зал входят люди в богатых одеждах.

— Дикс, проверь. Этих благородных гусей не обыскивали. Протокол не велит. Лиманцы — те ещё психи. Могут выкинуть всё что-угодно.

Голос сидящего на троне спиной ко мне человека не узнать невозможно. Похоже, старший их отряда — ну очень серьёзный дядька. Как бы не правитель целого полиса.

Ого! Интересный дар. Зашедшие в зал мужчины внезапно лишились одежды. Всей, включая исподнее. Вот так смех. Совершенно голые дядьки с таким важным видом шагают босыми ногами по полу. Ох и Дикс… Он же так и девах симпатичных поди раздевает.

Но сразу понятно, к чему этот фокус. Рядом с людьми, словно прилипнув к их коже, висят жменьки разноцветных монет. В основном там сапфировые и изумрудные марки, но видны и рубиновые. Это, видимо, содержимое кошельков.