Системный Творец II (СИ) - Сорокин Александр Сергеевич

Вспомнив вчерашний кошмар, я мысленно вызвал интерфейс Системы.

Путь Закалённого Тела

Стадия: Закалённая Плоть (Укреплённая)

Прогресс: 0.1%

Настоящее. Всё это было настоящим. Я не просто выжил в том аду — я вышел из него преображённым. Сильным. Готовым.

Быстро умывшись ледяной водой и переодевшись в чистую тренировочную форму, я почти бегом пустился к плацу. Впервые за всю неделю я шёл на занятие к Горсту не как на казнь, а как на праздник. Мне не терпелось проверить свои новые возможности.

Капитан и Каэл уже ждали на своём привычном месте. Горст, как всегда, был высечен из гранита и недоверия. Каэл — спокоен и невозмутим, как вода в глубине колодца.

— Вовремя. — бросил Горст, окинув меня своим рентгеновским взглядом. — Выглядишь бодрее, чем вчера. Нашёл, наконец, как выспаться?

— Что-то вроде того, капитан. — ухмыльнулся я.

— Не зазнавайся. Десять кругов. Бег с высоким подниманием бедра. Марш!

Я рванул с места, готовый к привычной пытке. Но уже на первом круге я понял, что что-то не так. Вернее, всё было «так», но… по-другому. Ноги, еще вчера гудящие свинцовой тяжестью, сегодня были лёгкими и пружинистыми. Дыхание оставалось ровным и глубоким, лёгкие не рвались наружу, сердце не пыталось выпрыгнуть из груди. Я бежал. Легко, почти играючи, наслаждаясь каждым движением, каждым толчком стопы от земли. То, что ещё вчера казалось изуверством, сегодня ощущалось как качественная, бодрящая разминка.

Я закончил десять кругов и подбежал к Горсту, даже не вспотев как следует.

— Готово, капитан.

Он молча смерил меня долгим, пристальным взглядом. Его глаза сузились. Каэл, вставший чуть поодаль, тоже слегка склонил голову набок, словно заинтересованный сокол.

— Хм. — хрипло произнёс Горст. — Похоже, вчерашний урок пошёл тебе на пользу. Ладно, раз размялись, давайте перейдем к главному. Каэл, покажи ему, что скорость и техника всё ещё правят балом.

Мы снова встали друг напротив друга в центре плаца. Я принял базовую стойку, которой меня учили вчера, и почувствовал, как тело само заняло идеальное положение — устойчивое, собранное, готовое к движению в любую сторону.

Каэл атаковал первым. Его движение было столь же молниеносным и нечитаемым, как и вчера. Но сегодня… сегодня я «увидел» его. Не глазами — они лишь фиксировали уже начавшийся разворот плеча, — а всем своим существом. Я почувствовал исходящую от него угрозу, как дуновение холодного ветра за мгновение до удара молнии.

Мой блок сработал сам собой. Быстро, чётко, на опережение. Я не просто подставил предплечье — я встретил его руку в самой начальной фазе удара, погасив его силу в зародыше.

Раздался сухой, костяной щелчок. Каэл отпрыгнул назад, впервые за всё время нашей тренировки на его лице мелькнуло неподдельное удивление. Он потряс слегка онемевшей кистью.

— Неплохо. — произнёс он своим ровным голосом. — Очень неплохо.

Горст, наблюдавший за всем этим, не проронил ни звука, но его взгляд стал ещё тяжелее, ещё пристальнее.

Каэл снова пошёл в атаку. На этот раз он не церемонился. Его удары посыпались на меня градом — быстрые, жёсткие, точные. И я… я парировал. Не все, конечно. Большинство. Но я видел! Видел каждое его движение за мгновение до того, как оно завершалось. Моё тело реагировало само, повинуясь не мозгу, а тому самому «Боевому Чутью». Я уворачивался, подставлял блоки, уходил с линии атаки.

Это было необъяснимое чувство. Словно кто-то включил внутри меня замедленное воспроизведение. Я всё так же не мог сравниться с ним в скорости и технике. Его удары, которые я не успевал предугадать, достигали цели, отзываясь глухой болью. Но их стало меньше. Намного меньше. Если вчера я был лишь мальчиком для битья, то сегодня я был… спарринг-партнёром.

Он не смог уложить меня с первой же атаки. Ни со второй. Ни с десятой. Мы кружили по плацу, и я ловил его внимательный, изумлённый взгляд. Он пытался понять, что произошло. Пытался найти новую тактику, чтобы пробить мою оборону.

В конце концов, он всё же взял верх. Использовав сложную комбинацию из обманных движений и настоящей атаки, он всё же провалился мне за спину и провел болевой приём, заставив сдаться. Но это была не лёгкая победа. Это была победа, добытая потом. И для меня это было равносильно триумфу.

Я поднялся с земли, отряхиваясь, и встретился взглядом с Горстом. Капитан смотрел на меня так, словно видел впервые. Его обычное каменное лицо было искажено гримасой глубокого, почти недоумённого раздумья.

— Ладно, на сегодня хватит. — хрипло произнёс он после долгой паузы.

— Уже? — не удержался я. Я был полон энергии, готовый продолжать ещё часа два.

— Уже. — отрезал Горст. Его взгляд был тяжёлым, нестираемым. — Похоже, вчерашняя встряска пошла тебе на пользу. Ты… прогрессируешь. Неестественно быстро.

Я почувствовал лёгкий укол тревоги. Не погорячился ли я? Не слишком ли очевидным стал мой скачок?

— Стараюсь, капитан. — буркнул я, опуская глаза.

— «Стараюсь». — он фыркнул. — Ладно. С завтрашнего дня программа меняется. Раз обычные методы на тебя не действуют, придётся подойти к вопросу… творчески. Иди отдыхай. Тебе еще понадобятся силы.

Он развернулся и ушёл, не попрощавшись. Каэл кивнул мне на прощание и последовал за отцом.

Я остался на плацу один, с лёгким недоумением и щемящим чувством ожидания в груди. «Подойти творчески» от Горста звучало довольно зловеще, но я был бы рад и этому. Любому движению вперёд. Любому шансу стать сильнее.

Вернувшись домой, я обнаружил, что он пуст. Ни Орна, ни следов его присутствия — очаг холодный, инструменты аккуратно убраны, постель старика не помята.

Странно. Обычно он к этому времени уже возвращался, чтобы приготовить нам скудный обед и рассказать о своих дневных перипетиях. Меня кольнула лёгкая тревога, но я отогнал её прочь. Орн был взрослым мужчиной, а не ребёнком. Наверняка задержался по своим делам. Может, в той же управе.

Решив не зацикливаться, я вышел во двор, намереваясь умыться и смыть пот после тренировки. Но, зачерпнув воду из бочки, я обнаружил, что она почти пуста. На дне плескалась жалкая лужица.

Вот же чёрт. Совсем забыл, что недавно израсходовали почти всю воду на стройке, а новую я так и не натаскал. Замечательно. Как раз то, что нужно, чтобы растратить остатки неукротимой энергии, бушевавшей во мне.

Взяв коромысло и два пустых ведра, я направился в сторону реки. Дорога была знакомой, но сегодня я шёл по ней с совершенно новыми ощущениями. Вёдра, обычно оттягивающие плечи к земле, казались невесомыми. Я шёл быстрым, энергичным шагом, наслаждаясь тем, как работают мышцы ног и спины, как легко и глубоко дышится.

Спускаясь к воде по тропинке, я увидел знакомую фигуру. Лина, согнувшись, наполняла свои вёдра у самой кромки воды. Услышав чьи-то шаги, она обернулась. Увидев меня, девушка на мгновение застыла, а затем быстро отвернулась, сделав вид, что не заметила. Но я успел уловить на её лице смесь смущения и чего-то ещё, чего я не мог понять.

— Привет. — окликнул я её, подходя ближе.

— Привет. — она ответила, не поднимая глаз, продолжая возиться с вёдрами.

— Вода закончилась. — пояснил я, ставя свои вёдра на землю и набирая воду. — Пришёл пополнить запасы.

— Я вижу. — она кивнула, наконец закончив своё дело и выпрямляясь. Её лицо было раскрасневшимся от наклона, на лбу блестели капельки пота.

Мы постояли в неловком молчании. Я видел, как тяжело ей давалось таскание этих вёдер. Вспомнил, как она ухаживала за мной в лазарете, её тихую, но твёрдую доброту.

— Слушай. — сказал я, решительно снимая с её плеч коромысло. — Давай сегодня я. Отдам долг.

Она удивлённо посмотрела на меня.

— Что? Нет, не надо, я сама…

— Не спорь. — я уже перехватил её полные вёдра и водрузил их на своё коромысло. — Ты мне помогла, когда я был в нужде. Теперь моя очередь. Сиди тут, отдыхай. Я быстро.