Эволюционер из трущоб. Том 16 (СИ) - Панарин Антон

Правая рука всё ещё представляла собой изломанный и обугленный кошмар из почерневших костей, обтянутых лоскутами восстанавливающейся плоти. Выглядело это настолько мерзко, что я старался не смотреть в её сторону.

— Знаешь, Тёма, — прохрипел я, зачерпывая воду из фонтана здоровой левой рукой и плеская себе в лицо, чтобы смыть кровь и копоть. — Я сожрал уже десяток батончиков, и лишь немного восстановил ману. Понятия не имею, как мы остановим эту бойню.

Вдали прогремел взрыв, и Артём печально усмехнулся, откинув голову назад. Он закрыл глаза, а его лицо было бледным как у покойника, губы потрескались и кровоточили, под глазами залегли тёмные круги размером с блюдца. На секунду я решил, что он и правда помер, но с помощью эхолокации услышал, что сердце брата всё ещё бьётся.

— Ты ещё относительно бодро выглядишь, — откликнулся он, не открывая глаз. — А я вообще чувствую себя так, словно меня переехал поезд с углём, потом развернулся и переехал ещё раз для верности. Мана на нуле, голова раскалывается, в глазах двоится. Но это всё фигня. Главное, что мы справились.

— Справились, — повторил за ним я и распрямился, скорчившись от боли, прострелившей позвоночник и рёбра. — Знаешь, пару лет назад если бы кто-то мне сказал, что Артём Прохоров из пансионата не просто станет моим братом, настоящим, не только по крови, но и по духу — я бы рассмеялся. Ты ведь был чёртовым садистом.

— Не напоминай, — отмахнулся Артём. — Если бы я мог вернуться в прошлое, сам себе бы морду набил.

— А вместо этого тебе набил морду Император. Ха-ха, — хохотнул я и снова скривился от боли. — Такой чести удостаивается не каждый.

Премного благодарен, — улыбнулся Артём.

Я хотел что-то добавить, но не успел. Прямо перед нами, между фонтаном и дворцом, воздух вспыхнул яркой синей вспышкой. Пространство исказилось, закрутилось в водоворот энергии, а после из вспышки материализовалась фигура в тёмно-синем бархатном платье. Роза Львовна. Мать Императора.

Она стояла перед нами, сложив руки на груди, её лицо было холодным и надменным, губы сжаты в тонкую линию, а глаза смотрели на нас с нескрываемой ненавистью. Тёмно-каштановые волосы были аккуратно уложены, макияж безупречен, платье не имело ни единого пятнышка. Она выглядела так, словно только что вернулась с королевского приёма, а не пережила штурм дворца и смерть собственного сына.

— Проклятье! — взревел Артём, и попытался призвать огненное копьё, но ничего не вышло, ведь мана была на нуле. — Эта старая сука хочет отомстить за своего сына! Миха, давай замочим её! Вдвоём мы точно справимся!

План был замечательный, но сил едва хватало, чтобы стоять, не то что драться с Розой Львовной. Если она решила напасть прямо сейчас, то мы трупы, причём быстро и безальтернативно.

Но Роза Львовна не атаковала. Вместо этого она стремительно подошла к Артёму, который продолжал угрожающе держать руки перед собой, готовый в любой момент броситься врукопашную, и с размаху влепила ему звонкую оплеуху. Удар был настолько сильным, что Тёма пошатнулся, его голова дёрнулась в сторону, а на щеке* мгновенно проступил красный отпечаток ладони.

— Та сука, о которой ты говоришь, уже мертва, кретин ты малолетний! — рявкнула она голосом, полным ярости, но в этом голосе было что-то знакомое, что-то родное, что заставило меня замереть и присмотреться внимательнее. — А я твоя родная бабушка, и если ты ещё раз назовёшь меня сукой, то следующий подзатыльник станет для тебя последним!

Артём замер, его глаза расширились от удивления. Он моргнул несколько раз, вглядываясь в лицо женщины перед ним, пытаясь понять, что происходит.

— Ма… Маргарита Львовна? — неуверенно протянул он, трогая пальцами пылающую щеку. — Это вы? Но как… почему вы выглядите, как…

— Как моя покойная сестрица? — закончила за него Маргарита Львовна, и её губы растянулись в довольной усмешке. — Потому что мне нужно было выглядеть именно так. Парик, платье, макияж, немного актёрского мастерства и вуаля, перед вами Роза Львовна собственной персоной. Ну или почти собственной, если не считать, что настоящая Роза померла.

Артём потупил взгляд, его щеки покраснели от стыда, и он пробормотал едва слышно:

— Простите, я не узнал вас сразу…

— Если продолжишь обращаться со мной как с незнакомкой, я врежу тебе снова, — предупредила Маргарита Львовна и обняла внука.

В этот момент Артём чуть не расплакался. Голос его задрожал, и он с трудом выдавил из себя:

— Я… Я подумал, что раз Император мёртв, то его мамаша решила отомстить… Не хотел называть тебя сукой, честное слово. Бабуль.

Маргарита Львовна фыркнула, но по её лицу было видно, что она уже не сердится, скорее даже довольна тем, что её маскировка оказалась настолько убедительной. Она похлопала Артёма по спине, после чего повернулась ко мне и окинула критическим взглядом с головы до ног, задерживаясь на моей обугленной правой руке и множественных ранах.

— Миша… — мягко произнесла она. — Ты выглядишь просто ужасно. Как будто тебя пропустили через жернова мельницы, а потом ещё и для верности топтались сапогами. Надеюсь, что Император выглядел ещё хуже после того, как ты с ним закончил?

Я усмехнулся, чувствуя, как тело наконец-то начинает расслабляться, потому что рядом был кто-то родной, и можно было хоть на минуту выдохнуть.

— Императора разорвало на куски, потроха во все стороны полетели. Правда пришлось изрядно попотеть, чтобы до него добраться, но мы справились. Ну и так уж вышло, что Императрицу тоже прикончили, хотя это скорее побочный эффект, — похвалился я, заметив, что Артём отвёл взгляд — переживает из-за смерти матери.

Да, она была той ещё тварью, но всё же матерью. Маргарита Львовна кивнула, в её глазах мелькнуло удовлетворение, но потом лицо снова стало серьёзным, и она посмотрела на нас обоих с выражением строгой учительницы, которая собирается спросить домашнее задание.

— Ну и какой у вас план? — деловито поинтересовалась она, скрестив руки на груди и ожидая ответа. — Император мёртв, дворец разрушен, Империя в хаосе. Что вы собираетесь делать дальше?

Я почесал затылок здоровой рукой, обменялся взглядом с Артёмом, который пожал плечами, показывая, что понятия не имеет, и неуверенно начал:

— Ну, мы думали объявить, что Император мёртв и…

— И гвардия Императора тут же бросит оружие и преклонит перед вами колени? — закончила за меня бабушка, её голос был полон сарказма и иронии. — Увы, внучек, так это не работает. Жизнь это не сказка, где после смерти злодея все автоматически признают героев новыми правителями и начинают им служить. Здесь нужна власть, легитимность, поддержка дворянства и военных. А у вас этого нет.

Я нахмурился, понимая, что она права, а ещё я понял, что у старой интриганки есть план.

— Я весь внимание. Рассказывай свой гениальный план, — улыбнулся я, сложив руки на груди.

— Как думаете, зачем я так вырядилась? — продолжила Маргарита Львовна, проведя рукой по своему платью и парику. — Неужели просто ради забавы решила поиграть в переодевалки?

— Хотела соблазнить Ежова? — ляпнул я первое, что пришло в голову, не подумав, как это прозвучит.

За спиной бабушки материализовался сам Ежов в синей вспышке телепортации, его лицо мгновенно залилось краской, и он начал отчаянно мотать головой, пытаясь показать, что это вообще не так, и он даже не думал ни о чём подобном. А я получил увесистый подзатыльник от бабушки, от которого из глаз посыпались искры, а в ушах зазвенело.

— Идиот ты, Михаил Константинович, — с добротой в голосе произнесла Маргарита Львовна. — Нет, я не собираюсь никого соблазнять. С сегодняшнего дня я буду играть роль матери Императора. Только её слово имеет вес для Императорской гвардии и дворянства. Тем более сейчас, когда Император погиб, нам нужен кто-то, кто сможет взять управление в свои руки и не дать Империи развалиться на куски.

Если бабушка будет играть роль Розы Львовны, матери покойного Императора, то она автоматически получит доступ ко всем рычагам власти. Тем более, что Роза Львовна уже была Императрицей после смерти мужа и до возведения на престол сына. Аристократия знает и уважает её. Даже не так, знает и боится старую ведьму. А значит, план бабушки может сработать.