Путь повара. Я стану Легендой! - Фарг Вадим

Минотавр резко протянул руку и скомкал мой пергамент, а затем швырнул его в дальний угол кузни.

– Проваливай отсюда, человек. Мне не нужна твоя магия еды, мой металл больше не поёт, и никто не сможет заставить его звучать снова.

Он отвернулся и снова с силой ударил по остывающей подкове, отчего оглушительный звон железа прозвучал как окончательный приговор моим надеждам на получение инвентаря.

Но я не запаниковал и не расстроился, просто оставшись стоять на месте и молча глядя в напряжённую спину минотавра. На моём лице медленно появилась предвкушающая улыбка, ведь этот упрямый рогатый кузнец сам пока не понимал, с кем именно он связался и кому решил отказать.

Вызов был принят, а значит, пришло время показать этому миру настоящую кулинарную магию.

Я шагал по улице, мысленно переваривая разговор с упрямым минотавром. Знаете, на любой кухне всегда найдётся такой парень. Обычно он стоит на мойке, чистит картошку в углу или таскает мешки с овощами. Он вечно всем недоволен, бурчит себе под нос, ненавидит окружающий мир. Но стоит угостить его куском мяса с правильным соусом, как он расцветает, начинает работать в два раза быстрее. Кузнец ничем не отличался от таких ребят. Ему просто не хватало встряски и еды, которая пробудит его таланты. А для приготовления такого блюда мне были нужны ингредиенты из леса. Обычной капустой минотавра не проймёшь, здесь нужен подход с огоньком. Может быть, удастся отыскать дикий чеснок или местный аналог розмарина. Хороший стейк требует уважения и правильной подготовки. Если я смогу приготовить для Руна что-то вроде говядины по-бургундски из местных продуктов, он расплачется от счастья прямо на своей наковальне. А ради такого зрелища стоило рискнуть и прогуляться по лесу.

У ворот деревни я заметил старого знакомого. Корг откровенно изнывал от скуки, подпирая спиной столб и лениво ковыряя в зубах щепкой. Его фигура казалась обмякшей, а кожа тускло блестела на солнце.

– Доброе утро, – бодро поприветствовал я здоровяка, подходя поближе к воротам. – Снова скучаешь на посту?

Полуорк недовольно насупился, сплюнул щепку на землю и посмотрел на меня исподлобья.

– Тебе чего надо, чужак? – буркнул он, поправляя пояс с оружием. – Иди куда шёл, не мешай нести службу. А то я могу рассердиться, тогда тебе мало не покажется.

– Да вот думаю пойти в лес за травами, – я остановился напротив него, хитро прищурился. – Но перед походом предлагаю тебе пари. Видишь вон тот пень у забора? Спорим, я попаду в него камнем с десяти шагов три раза подряд. А ты так не сможешь. Я готов поставить свой завтрак против твоей гордости.

Стражник моментально подобрался. Его лицо исказила гримаса обиды, ведь он помнил свой проигрыш с пьяным жёлудем. Тогда я легко обошёл его в меткости.

– Иди к лешему со своими камнями, Лекс, – отмахнулся он, скрестив руки на груди. – Знаю я твои фокусы. У тебя руки заговорённые. Но ты не думай, что ты здесь самый умный. Я обещаю, что скоро придумаю новое состязание. И в нём я гарантированно оставлю тебя в дураках. Понял? Ты ещё поплачешь, когда я выиграю.

– Ловлю тебя на слове, приятель, – снисходительно улыбнулся я, поправил лямку сумки на плече и уверенно шагнул за ворота. – Только в следующий раз ставь на кон что-то более существенное, чем пустые угрозы. Например, парочку медных монет или информацию о местных монстрах. А то мне скучно просто так выигрывать.

Корг недовольно фыркнул мне вслед, снова привалившись к своему столбу. Он начал что-то бормотать себе под нос, наверное, вспоминая все ругательства на языке орков.

Оставив деревню позади, я углубился в заросли Сумеречного леса. Это место полностью оправдывало своё название. Кроны деревьев переплетались так плотно, что почти не пропускали свет. В воздухе висел запах сырости, мха и прелой листвы. Под ногами мягко пружинила земля, где-то вдалеке ухала птица.

Я шёл осторожно, внимательно смотрел под ноги. Мой системный навык «Так вот оно что…» работал на полную катушку. Перед глазами то и дело всплывали подсказки. Вот этот куст отлично годится для маринада, а вон те ягоды лучше не трогать руками без перчаток. Лес оказался кладовой для повара, нужно было только уметь выбирать продукты. Я чувствовал себя ребёнком в лавке, хотелось сорвать каждую травинку и проверить её вкус. Система заботливо подсвечивала съедобные растения зелёным цветом, а опасные помечала тревожным красным. Я срезал пару грибов, которые напоминали наши земные лисички, и аккуратно убрал их в сумку. Запах от них исходил потрясающий, словно кто-то смешал орехи и свежее масло.

Я так увлёкся чтением сводок от Системы, что потерял бдительность. Знаете, это как листать ленту новостей в телефоне на ходу. Рано или поздно ты обязательно врежешься в столб или споткнёшься о бордюр. В моём случае столбом оказался пульсирующий клубок из плетей, который затаился на земле под слоем листьев.

И я неосторожно наступил ногой прямо в центр. Поющие Лозы (как подсветила мне Система) моментально отреагировали на прикосновение. Они издали звонкий звук, резко взвились вверх, пытаясь опутать мои лодыжки. Но реакция, выработанная на десятках различных работ, спасла меня. Я ловко отскочил назад. Плети со свистом рассекли воздух прямо перед моим носом, злобно щёлкнув кончиками.

– Ого, а вы ребята с характером, – усмехнулся я, разглядывая дёргающиеся лозы. Они извивались словно змеи, ожидая ещё одной моей ошибки.

Именно в этот момент кусты за моей спиной громко затрещали. Из зарослей пулей вылетела Милли. Та самая застенчивая девушка-овечка с рожками. Видимо, она всё это время тайком кралась за мной от ворот деревни, прячась за стволами деревьев. Её волосы растрепались, а сама она тяжело дышала.

Она увидела лозы и, видимо, в панике решила, что я попал в беду. Оттого самоотверженно бросилась на помощь, не задумываясь о последствиях.

– Господин Лекс, держитесь, я сейчас вас спасу! – тонко пискнула она, отчаянно размахивая руками и бросаясь вперёд.

Но героизм и неуклюжесть редко ходят парой. От волнения Милли нелепо споткнулась о корень, который выступал из земли. Она взмахнула руками, попыталась удержать равновесие, но рухнула прямо в центр зоны.

Коварные лозы мгновенно среагировали на движение. Они молниеносно подхватили пискнувшую девушку за лодыжку, рывком вздёрнули её вверх тормашками. Милли повисла на ветке дерева, раскачиваясь из стороны в сторону как маятник на часах. Она беспомощно барахталась, пытаясь освободиться.

Подол её платья сполз вниз к талии. Моему взору открылась пикантная картина. Я увидел бёдра, простое бельё и дрожащий хвостик. Ситуация стала комичной и неловкой одновременно.

Милли моментально залилась румянцем от кончиков ушей до шеи. Она отчаянно пыталась одёрнуть ткань платья, тихо поскуливая от смущения.

– Не смотрите туда! – пищала она, закрывая лицо руками. – Пожалуйста, отвернитесь немедленно! Ой, как мне стыдно! Земля, разверзнись и поглоти меня!

– Спокойно, Милли, не паникуй, – ответил я, сохраняя хладнокровие. – Я повар, а не маньяк из подворотни. Сейчас мы тебя аккуратно снимем, всё будет хорошо. Просто постарайся не дёргаться, чтобы лозы не затянулись туже.

Я подошёл ближе к болтающейся девушке. Честно признаюсь, я старался не разглядывать открывшийся вид, хотя про себя отметил изящество её фигурки. Но сейчас меня больше интересовала физика работы этой ловушки. Мне нужно было освободить её до того, как растение решит переварить добычу.

Внимательно проанализировал ритм сжатия лоз. В памяти сразу всплыли знания с работы монтажником. Я вспомнил правила распределения нагрузки, натяжения тросов. У любой подобной системы всегда есть одна слабая точка. Ключевое сплетение, которое отвечает за натяжение конструкции. Если его нарушить, механизм развалится.

Я обошёл лозу кругом и вычислил нервный узел растения. Он находился у основания, ритмично пульсировал, сжимаясь и разжимаясь при каждом движении девушки. Я встал поудобнее, рассчитал траекторию падения Милли, после чего нажал большим пальцем прямо на узел, вложив в движение свой вес.