Серебристая молния сорвалась с его палочки, ударив в землю под ногами.
Пару мгновений ничего не происходило. Только авроры, следившие за безопасностью и порядком на турнире, подобрались и опустили руки на чехлы с волшебными палочками.
Однако в следующий миг от места попадания заклятья берег прорезали длинные трещины. Они расползались, словно живые. Уходили в разные стороны, увеличивались вширь. Периферия сознания уловила, как заволновались зрители на трибунах. Кто-то даже поднялся с места, дабы лучше разглядеть колдовство чемпиона.
Но шум и бесполезное мельтешение отошли на второй план. Ему было плевать на то, что он впервые показывает свои истинные способности на публике, ибо главное сейчас — это спасение Гермионы.
Магия текла по телу Гарри, устремляясь в концентратор и уходя на подпитку заклинания. Его губы прошептали:
— Terram Centum Pondera Sursum!
Тонны грунта в виде различных по размеру кусков взмыли вверх, застыв на расстоянии в несколько метров над уровнем земли. А перед Гарри образовался глубокий котлован, на дне которого можно было различить металл широкой трубы, очевидно тянущейся от самого Хогвартса.
Особое движение палочкой в виде горизонтальной «восьмерки» — начался второй этап составного заклинания, собственно преобразование материи:
— Transfiguratio Magnum.
Зрители ахнули. Кто-то затаил дыхание. Мадам Максим принялась ругаться на французском, а Каркаров — на болгарском, затем на каких-то скандинавских. Дамблдору внешне удалось сохранить спокойное выражение, лишь пристальный цепкий взгляд поверх очков-половинок выдавал его заинтересованность и напряжение.
Бэгмен, выпучив глаза, схватил с судейского стола микрофон и тут же принялся комментировать увиденное в своей излюбленной манере:
— Вы только посмотрите, что творит Гарри Поттер! Вы видели, нет?! Это ведь высшие чары, а затем сразу переход в полиобъектную и мультиэлеметную трансфигурацию. Мерлин Всемогущий! До чего же невообразимый уровень колдовства! Неужели на первом задании Гарри не показал всего, на что способен? Каков хитрец! Впрочем… Получится ли у него задуманное? И что именно подготовил для успешного прохождения турнира наш чемпион?..
Ни реакции судей со зрителями, ни бесполезный трёп Бэгмена на результаты волшбы повлиять никак не смогли.
Куски породы, изменив форму, поплыли, вытянулись и принялись серебристо-серыми волнами втягиваться к центру, в массивный сферический объект, дабы сформироваться в то, что рядовые маги ещё ни разу не видели в своей жизни…
***
Кинг, благодаря сверхъестественной силе и выносливости, грёб довольно бодро и продвигался быстро. Опустился он пока что метров на восемь-десять, но по большей части плыл горизонтально, а именно — к центру озера. По его соображениям, именно там целесообразней всего было прятать то, что украли у чемпионов. Да и ему совсем не улыбалось сразу плыть ко дну и полностью исследовать его, чтобы встречаться со всякими тварями.
Что будет, если его умозаключения окажутся ошибочными и в центре как раз таки ничего не будет?.. Ну, он подумает над этим позже. В любом случае, Кинг участвует в испытании, и даже живот у него больше не крутит.
К вящему удивлению Кинга, озеро всё же оказалось каким-то заколдованным, ибо Наблюдатель пожирал ману быстрее, чем он мог себе представить. Нет, если проекция находилась плюс-минус около него, то реген справлялся. Однако стоило отослать её глубже метров на двадцать, как энергетический бар резко устремился вниз, из-за чего чемпиону пришлось тут же деактивировать навык, чтобы применить оный заново подле себя.
Головной Пузырь держался пока хорошо и даже не рябил. Значит, давление воды «Аэр Булла» переносит успешно, что не может не радовать. К слову, вода была мутной, отчего видимость без Наблюдателя оказалась околонулевой. Холод ощущался даже через согревающие чары, водичка однозначно бодрила. И это мягко сказано. Трудно представить, что бы его ожидало без магии. Судороги? Окоченение? Ладно, он кривит душой. С его улучшенными характеристиками всё было бы вполне терпимо, и сопротивляться таким симптомам даже без магических защит первое время он бы смог… наверное.
Однако погружаться на дно с каждым мгновение становилось всё страшнее и страшнее. Тем не менее, сжав булки и стиснув зубы, он направился на глубину.
Пять метров… десять…
Ничего. Дна нет. Лишь пугающая холодная чернота, в которой чудились образы какой-то хтонической дряни со щупальцами. Но наверняка это пока лишь игра воображения, не более.
Наблюдатель улетел вертикально вверх, чтобы установить точное местоположение Кинга касательно центра озера.
Он не знал, куда поплыли Виктор и Флёр, да и не особо горел желанием просвещаться на этот счет. Не факт, что они первыми доберутся до цели испытания. Интересно, а что делал Поттер на берегу? Зачем он остался? И отплыл ли уже…
Вдруг перед ним буквально в метре возникло бледное лицо в круглых очках.
[FEAR 76%]
БУ-ДУМ-БУ-ДУМ!..
— Ухтыжсуканахуйблять! — от неожиданности выпалил Кинг, посылая невербальное Диффиндо ладонью. В следующий миг его едва не парализовало от страха, ведь обладателем того очкастого лица мог оказаться Поттер. И если Гарри не успел выставить защиту, то его башку сейчас должно отрезать А-ранговым навыком.
Впрочем, на очкастую рожу перед ним это никак не повлияло, что, с одной стороны, вызвало волну недоумения, а с другой, Кинг, даже с плохой видимостью, понял, что рожа слишком эфемерная, будто полупрозрачная, и даже немного светится.
Наблюдатель, что в этот момент находился над водой и оценивал положение относительно центра, тут же телепортировался к Кингу, отчего видимость улучшилась.
«Фух… всё же не Поттер», — с облегчением подумал Кинг, когда увидел хогвартского призрака. Перед ним застыла, с ужасом в глазах, девочка в школьной мантии, с тёмными волосами, собранными в два хвостика, и очками-велосипедами. Если быть честным, то она сильно напоминала Поттера, словно была его фем-версией. В памяти всплыло имя «Миртл Элизабет Уоррен», а также её прозвище — «Плакса Миртл».
Сердцебиение успокоилось. Кинг медленно выдохнул и произнёс сквозь Головной Пузырь:
— Нельзя же так пугать. Что ты здесь делаешь?
Призрак кое-как справился с непонятно откуда появившимся страхом. Её глаза словно наполнились светящейся влагой. Надув губы, она сложила руки на груди и молвила:
— Я патрулировала дно, чтобы помочь моему другу не заблудиться в озере и направить его к заложнице… но его всё нет. Думала помочь сначала тебе, ведь ты тоже раньше хорошо ко мне относился… но ты стал совсем другим… ты изменился. Нет, теперь я тебе точно помогать не буду. Ты плохой! Страшный. А еще… Грубиян! У-у-а-а-а…
Из её глаз полились эфемерные слёзы, и она унеслась куда-то в сторону берега. Видимо, чтобы выплакаться.
