Помимо местных жителей, ясно отличающихся друг от друга по социальному статусу и по форме одежды, были здесь и представители других народов. Про выходцев из Абсалома и прочих северных государств говорить было особо нечего, а вот группка низкорослых девушек в коротких шёлковых платьях с разрезами по бокам, кажется, они называются ципао, стоящая у входа в один из храмов, меня невольно заинтересовали.
— Куда оправимся в первую очередь? — спросила Эйр, закончив первичный осмотр портового района.
— Думаю, надо заглянуть в Ложу Следопытов, наймём там гида по городу, заодно узнаем последние новости.
— Гида в Гильдии Следопытов? — иронично спросила она, — Пап, ты ведь знаешь, что обычно они занимаются другим?
— Знаю и даже видел пару раз, как они этим занимаются, так что пусть лучше побудут для нас гидами по городу, целее будут.
Найти здание Гильдии Следопытов было несложно, всё же здание с архитектурными элементами больше присущими Абсалому сильно выделялось на общем фоне. В самом здании было пустовато, а немногочисленные посетители стояли у доски с объявлениями, лишь уставшая женщина полурослик едва видимая из-за высокой стойки была явно той, кто нам нужен.
— Приветствую вас в ложе Нисван, — дежурно улыбнулась она, — у вас есть вопросы или хотите нанять авантюристов?
— Нет, точнее да, нам нужен проводник, который хоть что-то знает о городе и может показать интересные места.
— Боюсь, наша гильдия не предоставляет таких услуг, — немного поморщилась она, — конечно, если найдётся кто-то…
— Эрик! — раздался крик со стороны доски с объявлениями, — Эрик! — снова позвал смутно знакомый голос.
Протиснувшись сквозь толпу, к нам двигалась тонкая фигура, что за годы ни капельки не изменилась. Лёгкая улыбка, полуоткрытый доспех и всё то же снаряжение.
— Давно не виделись, Элли, — поприветствовал я эльфийку, с которой много лет назад путешествовал через Украденные Земли.
— Не могу сказать, что ты вырос, но ты вырос, — чуть ли не подпрыгивая от нетерпения, она переводила взгляд с меня на Эйр и нашу свиту.
— А вот ты ни капли не изменилась, давно тут? — решил сразу перейти к сути я.
— На острове? Почти год, мы сейчас исследуем руины времён архимага Некса, столько ловушек, причём не все они магические. Вот никогда бы не подумала, что архимаг…
— Постой, — подняв руку, прервал её я, — за этот год, ты успела изучить город?
— Город, — немного растерянно ответила она, явно сбившись с мысли, — да, конечно, мы же тут постоянно отдыхаем после вылазок, я знаю тут неподалёку такую лавку тканей, там так много…
— Стоп, — так как на визуальные призывы остановиться она не реагировала, пришлось повышать голос, — если ты знаешь город, то сможешь нам его показать, не забесплатно, конечно.
— Показать? А что ты хочешь увидеть, храмы или может обители монахов? Я знаю здесь всё! И не надо денег, лучше расскажи, что с тобой было после Рестова? Я слышала что-то в Абсаломе и Магнимаре о каком-то Эрике, но подумала, что это кто-то другой, а ещё…
Поток слов из её уст не стихал, однако, вовремя её прерывая, удалось договориться о небольшой экскурсии, за плату в виде хорошего ужина и рассказ о моей жизни. Поначалу, бесконечный трёп Элли раздражал, всё же в походе она была более сосредоточена и не болтала попусту, однако, как только мы оказались на главной площади торгового квартала, взятые с нами приказчики, только и успевали записывать. Какую лавку держит не простой ремесленник, а алхимик экспериментатор, какой портной любит работать с необычными тканями издалека, где на рынке продаются поддельные артефакты и манускрипты прошлых эпох, а где можно обнаружить оригинал. Всё это лилось из Элли сплошным потоком с кучей вставок личного мнения и не относящихся к делу пояснений.
Оригинальный выбор гида по городу оценили не все, так у Эйр после получаса выслушивания потока сознания эльфийки, кажется, отключился мозг, она шагала за мной, огибала препятствия, даже угукала периодически, вот только в глазах её не было и проблеска сознания. Как бы то ни было, но несколько часов проведённые в компании давней знакомой были весьма продуктивны и интересные места в городе она нам показала. Во время ответной услуги, за ужином из очень острой еды, что заставляла меня постоянно создавать всё больше и больше воды, чтобы потушить внутренний пожар, я поведал свою историю, начиная со скитаний по Речным Королевствам в качестве наёмника и заканчивая участием в Первом Мендевском Крестовом Походе и получением собственного баронства.
— Значит, ты решил отказаться от приключений и осесть, — с лёгкой печалью произнесла Элли, — а я думала позвать тебя в руины, там так интересно!
— Нет уж, спасибо, лезть в заброшенные веками руины — это не по мне, слишком опасно, — отмахнулся я, стараясь не обращать внимание на лёгкое жжение.
— Как знаешь, но если что, я ближайшую неделю буду в ложе, пока у командира не отрастёт рука, — немного недовольно сказала она, — зачем он вообще засунул её в ту выемку?
— Не знаю, но надеюсь, у него всё будет хорошо, — сделал заметку я, что в местной ложе как минимум есть или запас свитков, или маг способный на весьма сильные чары.
— Ямато крепкий, не смотри что невысокий, хоть и вечно серьёзный.
— Ямато? Он из Тянь-Ся?
— Нет, из Минкая, а что, тебе нужен кто-то из Тянь-Ся?
— Нет, просто интересно, а сейчас, нам уже пора возвращаться на корабли, — положив на стол несколько золотых, я дал знак пришедшим со мной, что мы уходим.
— Да, уже темно, — посмотрев на окно из цветного стекла, с грустью заметила Элли, — как быстро летит время. Ладно, была рада тебя видеть, Эрик, всё же подумай о походе в руины, там интересно!
— Обязательно, удачи тебе в поисках древних знаний!
Распрощавшись с эльфийкой, я почувствовал, как мне физически стало легче. Не то, чтобы Элли была столь уж раздражающая, но отвык я от такого формата общения.
— Она ушла? — только через несколько минут в пути спросила Эйр, вернувшись в реальный мир.
— Да, неужели простая эльфийка так сильно тебя напугала? — не удержался от нотки иронии в голосе я.
— Нет, конечно, просто её дружелюбность показалась мне слишком… навязчивой, — щёлкнув пальцами, подобрала правильное слово дочь.
— Бывает, зато теперь мы знаем, куда стоит зайти, и кто может заинтересоваться нашими товарами, — повернувшись к одному и писарей, что сопровождали нас, я спросил, — вы всё успели записать?
— Да, ваше благородие, завтра мы отправимся по этим лавкам с нашими предложениями.
— Амулеты полиглота не потеряли?
— Как можно, — почти искренне возмутился он.
