— Звучит просто отлично, — вопреки ожиданиям Пьера, я улыбнулась.
— Ты больше не встретишь такого же, как я, — на всякий случай уточнил он, а то вдруг я с первого раза не поняла, какое сокровище теряю.
— Это замечательная новость! Кстати, документы на расторжение брака при мне, я их с удовольствием подпишу, — я достала их из сумки на поясе, прошла к секретеру и поставила свою подпись.
— Правильно, — приободрилась леди Адель. — Только имей в виду ты ни монеты не получишь от нас. Все здесь мое, а не Пьера. У него ничего нет, а значит, ты ничего не сможешь отобрать.
Она победно улыбнулась. Я лишь головой покачала. Узнаю леди Адель, все продумала наперед. Особняк и все в округе действительно принадлежит ей, а то, что в его реставрацию вложены мои деньги, так это все по моей собственной воле, без принуждения. Помогла, так сказать, престарелой леди. При расторжении брака мне эти средства не вернуть, тут она права.
Но свекровь (слава богам, уже скоро бывшая!) не все учла. У Пьера есть кое-что. То самое совместное нажитое имущество.
Повернувшись к мужу, я произнесла:
— Твои лошади. Ты купил их во время нашего брака, и мы их разделим.
— Нет! Ты не посмеешь! — Пьер резко побледнел.
— Еще как посмею! — заявила я. — Половина твоей конюшни моя. Этого хватит, чтобы возместить мои траты на реставрацию особняка.
— Это редкая порода, лучшие скакуны. Что ты будешь с ними делать? Тебе даже содержать их негде.
— Я и не собираюсь их разводить, я их продам, — пожала я плечами. — А на вырученные деньги буду растить своих детей.
Я нарочно отделила четверняшек от Пьера и на этот раз, как ни странно, возражений от них не последовало.
— Я этого не допущу, — заявил Пьер. — Встретимся в суде!
Ах, вот теперь его проняло. За детей он так не заступался. Я почувствовала, как внутри закипает гнев. Пьер как никто другой умел довести меня до бешенства.
Я держалась изо всех сил, но тут Пикси вырвалась из рук Пьера, кинулась ко мне и цапнула за лодыжку. Укус был неболезненным, но именно он стал последней каплей. Нервы не выдержали, и я обернулась фурией. Прямо на глазах обомлевшего Анрея.
* * *
Чужак заступился за них. И это после всего, что они натворили! Дети не могли в это поверить. Он даже согласился стать их отцом, когда родной вот так запросто от них отказался.
Взрослые ссорились и делили что-то, а дети сбились в кучу позади чужака. Именно за его спиной они ощущали себя наиболее защищенными, как бы странно это не звучало.
— Кажется, Амурмур был прав, и мама с чужаком действительно созданы друг для друга, — задумчиво произнесла Агнес.
— А я никогда не ошибаюсь, — донеслось от двери.
Дети обернулись и увидела кота, сидящего на пороге столовой.
— Как ты выбрался из клетки? — поразился Эшли.
— Я все-таки дипломированный Амурмур. Вы всерьез думали, что какие-то прутья меня удержат? — фыркнул кот. — Я сидел там, пока сам хотел. Вот надоело.
— Скажи, — поинтересовалась Агнес, — а истинными бывают только пары?
— Куда ты клонишь? — нахмурился Грей.
— А я, кажется, догадываюсь, — вмешался Джед. — Агнес хочет сказать, что мы тоже созданы для чужака. Или он для нас. Ведь мы неотделимы от мамы.
— Действительно, — кивнул Грей. — В этом есть смысл.
— Выходит, он — наш истинный папа? — спросил Эшли, и все крепко призадумались.
Только кот хитро ухмылялся в белые усы и помалкивал, а пятен-сердечек на его шерсти вроде стало больше. А, может, показалось.
Впрочем, дети не нуждались в его одобрении, они уже все сами решили. Посовещались и постановили, что чужак — избранный для них высшими силами отец и уже практически приняли его в семью… а потом — бац! — и мама обернулась фурией. Крайне не вовремя, надо сказать.
Чудовище взревело на всю столовую, а змеи на ее голове, высунув раздвоенный язык, зашипели. Папа завизжал, бабушка потеряла сознание прямо в кресле, и даже чужак попятился.
— Ну все, — расстроился Джед, — теперь он точно на ней не женится. Не после того, как видел ее такой.
Чужак его услышал и обернулся:
— Вы хотели это от меня скрыть? — поразился он. — И часто это с ней происходит?
— Только когда ее разозлят, — вздохнула Агнес.
— А как вернуть все обратно? — уточнил чужак.
— Надо ее успокоить, — пояснил Грей. — Но это мало кому удается. Вам лучше не…
Договорить он не успел, потому что чужак шагнул прямиком к фурии. Теперь уже дети застыли в ужасе. Еще немного — и они потеряют истинного отца! А ведь только все начало налаживаться…
— Ирина, ты меня слышишь? — осторожно обратился чужак к маме.
Змеи на голове фурии повернулись в его сторону и дружно зашипели, но он, что поразительно, не бросился наутек. Даже не закричал! Разве что побледнел, но дети ему это простили. Все-таки в первый раз видит фурию.
— Ира, — уверенным спокойным голосом произнес чужак, — сделай глубокий вдох и медленный выдох. Это поможет тебе расслабиться.
Вокруг творился сущий кошмар. Пепел от сгоревших штор витал в воздухе, на полы собрались лужи, повсюду были комья земли, бабушка валялась в обмороке, Пикси захлебывалась лаем, забравшись ей на колени, отец метался от двери к окну и обратно в тщетной попытке выбраться. Но чужак как будто всего этого не замечал. Он просто… дышал. Вместе с фурией. Глубокий вдох. Медленный выдох. И еще.
Поразительно, но это работало! Крылья за спиной фурии сложились и исчезли. Затем одна за другой растворились змеи на ее голове. И вот уже мама снова была собой.
— Так и знала, что он особенный, и просто создан для нашей мамы, — улыбнулась Агнес.
— Не ты ли первой предложила его извести? — упер руки в бока Джед. — Это была твоя идея.
— Но вы ее поддержали, — парировала Агнес. — А могли бы не согласиться со мной.
— С тобой попробуй не согласись! — фыркнул Джед. Ему регулярно прилетало от сестры. Именно она всегда тушила его огонь, только ей было под силу его осадить.
— Не будем ссориться, — вмешался Грей. — Мы все совершили ошибку. Давайте просто это признаем.
— Лично я всегда был за чужака, — пожал плечами Эшли.
Разгореться спору с новой силой помешала мама. Она окончательно пришла в себя, улыбнулась детям и сказала:
— Поехали домой.
Четверняшки дружно кивнули. Да, именно домой. Эшли поднял с пола Амурмура, Агнес взяла за руку чужака… нет, папу, приглашая ехать с ними. И вместе они покинули разрушенную столовую.
Глава 12
Обратно мы ехали в карете свекрови. Она как раз стояла у крыльца. Возничий не посмел отказать фурии с четырьмя стихийниками и безропотно повез нас в город.
Дети так вымотались, что качка быстро их усыпила. Я смотрела, как Агнес устроила голову на плече Анрея, и испытывала странное чувство. Что-то щемящее в районе груди, теплое и светлое.
— И что теперь? — тихо спросила Анрей, чтобы не разбудить детей. — Разведешься?
Я, не раздумывая, ответила:
— А деньги, вырученные от продажи лошадей, вложу в свое дело. Снова открою лавку, и нам с детьми будет на что жить.
Анрей одобрительно кивнул. И снова стало тепло. Нет, даже жарко. Его похвала окатила подобно горячей волне. Почему-то мне было важно, что он обо мне думает.
— Прости, что тебе пришлось увидеть меня такой… — тихо пробормотала я.
Просить прощение было неловко. Я все не могла поверить, что Анрей не сбежал в ужасе при виде фурии. Возможно, в их мире подобное в порядке вещей? Я не знала, чем еще объяснить его спокойствие.
Окончательно в краску меня вогнал ответ Анрея:
— Это лишнее. Фурия — часть тебя. Не надо извиняться за то, какая ты есть. И потом ты никому не навредила, а значит, все в порядке.
Остаток пути мы проехали молча. Анрей не хотел будить задремавших детей, а мне было над чем подумать. Еще никогда такого не было, чтобы меня принимали целиком, без всяких «но». Оказывается, это безумно приятно.
