— Это ее надолго займет, — усмехнулся Джед.
— Я вам это припомню, — фыркнул кот.
— Не переживай, — успокоила Агнес. — Пикси тебя не достанет. А мы скоро за тобой вернемся, обещаю.
Болонка была обезврежена, и дети двинулись по коридору на звуки. Взрослые собрались в столовой. Судя по всему, у бабушки с папой были гости. Из комнаты помимо знакомых, родных голосов слышался чужой и противный женский.
— Это еще кто? — нахмурился Эшли.
— Сейчас выясним, — с этими словами Джед толкнул дверь в гостиную.
А дальше была немая сцена. Неизвестно, кто удивился больше: те, кто пили чай за круглым столом, или дети, ворвавшиеся в столовую.
Они угадали верно — у бабушки с папой были гости. Какая-то жеманная девица вся в кружевах и парочка постарше. Вероятно, ее родители.
— Ах! — вздрогнула девица при их появлении. От резкого движения кружево ее рукава упало в чашку и напиталось чаем, из белого став коричневым.
— Это еще кто такие? — насупилась незнакомая дама постарше.
— Мы вообще-то здесь живем, — ответила за всех Агнес.
— Такие юные слуги, — покачал головой мужчина. — Лично я против детского труда.
— Вовсе мы не слуги, огнезмей на ваши головы! — возмутился Джед. — Мы — его дети.
Он указал прямо на папу. От переизбытка эмоций на кончике пальца вспыхнуло пламя, что выглядело со стороны как угроза.
— Как дети? — опешила старая дама. — Вы не говорили, что у Пьера есть дети. Да еще так много! Моя девочка не может выйти за отца-одиночку. Она еще слишком молода, у нее все впереди.
— У нас есть мама! — выпалила Агнес. — И папа на ней женат.
— Еще и женат. Ну знаете ли, это перебор, — мужчина встал из-за стола. — Сначала разберитесь со своими женами и детьми, а потом сватайтесь к нашей дочери. Идем, Милана, мы уходим.
Одной рукой он дернул со стула девицу в кружевах, второй схватил жену и вместе они спешно покинули столовую, не забыв напоследок хлопнуть дверью.
— Кто это был, папа? — уточнила Агнес. — Ты уже подбираешь себе новую жену? Но как же мы с мамой?
— Вечно вы все портите! — к бабушке вернулся дар речи. — Вас забыли спросить, что ему делать. Чего вы вообще пришли? Я ясно дала понять вашей мамаше, что чужие выродки в этом доме не нужны.
Она говорила много обидных слов, от которых Агнес расплакалась, и братьям пришлось успокаивать расстроенную сестренку. Но хуже всего, что папа не заступился за них. Выходит, он, как и бабушка, считал их выродками.
Первым не выдержал Джед. Стихия огня наложила отпечаток на его характер, сделав тот взрывным. Сначала он весь покраснел, да так что лицо слилось по цвету с рыжими волосами. Затем из его ноздрей повалил дым, а потом ка-а-ак рвануло!
Пламя, взревев, взметнулось до потолка. Искры посыпались в стороны. Агнес отреагировала первой, щедро плеснув водой в брата. Грей принялся задувать вспыхнувшие шторы, а Эшли засыпал все вокруг землей. Исключительно в целях безопасности!
— Помогите! Убивают! — вопила бабушка.
— Немедленно прекратите! — ругался на них отец.
— Тяв! Тяв! Тяв! — голосила прибежавшая на шум Пикси.
Слуги и те собрались. Правда, ненадолго. Увидев одновременный пожар, потоп, ураган и земляной вал, они бросились врассыпную, с криком: «Мы увольняемся!». Даже рекомендации на новое место не попросили.
— Вызовите маг контроль! — крикнула им вслед бабушка. — Этих монстров следует упечь в исправительное учреждение для магов!
Глава 11
Выскочив из дома, я понеслась к ближайшей стоянке общественной кареты, но там оказалось пусто. В отчаянии оглядевшись по сторонам, я не знала, что делать. Сколько ждать карету? В любом случае слишком долго, можем опоздать…
— Стой здесь, — велел Анрей и шагнул на мостовую прямо под колеса проезжающей мимо частной кареты.
— Тр-р-р! — закричал кучер и резко натянул поводья.
Лошадь с громким ржанием встала на дыбы, чудом не огрев Анрея копытом по голове. Я в ужасе замерла. Что он делает? Решил покончить с собой раз не может вернуться домой? Выглядело это именно так.
Пока кучер и лошадь приходили в себя после резкой остановки, Анрей распахнул дверь кареты и гаркнул сидящим внутри:
— Быстро на выход! Транспортное средство изымается на нужды спасательной операции!
Поразительно, но это подействовало. Из кареты словно ошпаренные выскочили мужчина с женщиной. Пока они не опомнились, Анрей кивнул мне. Мол, садись.
Меня не надо было упрашивать. Я быстро прошмыгнула внутрь и крикнула оттуда адрес кучеру. Анрей запрыгнул уже на ходу.
— Как ты это придумал? — поразилась я его находчивости. Мне бы подобное в голову не пришло. Отобрать чужую карету, да еще под таким предлогом!
— В одном фильме видел, — пояснил Анрей, но, как обычно, понятнее не стало.
Подозреваю, хозяева кареты сбежали как раз поэтому — испугались незнакомых слов и решили не связываться.
Карета нам попалась хорошая, с резвой лошадью. Мы мчались, входя в повороты на одном колесе. И вскоре выехали за город, а там на горизонте искрились разноцветные всполохи.
— Ого, фейерверк! — восхитился Анрей.
— Боюсь, это не он, — разочаровала я. — Это мои дети.
От переживаний я до крови искусала нижнюю губу. Случилось то, чего я опасалась сильнее всего — магия четверняшек вырвалась из-под контроля. Такое с ними случается, когда они расстроены. Судя по масштабам бедствия, дети очень сильно расстроились.
Кучер побоялся подъезжать близко к дому, где из окон первого этажа летят искры, бьют фонтаны и сыпется земля, а ветер все это разносит в стороны на приличное расстояние. Я не стала его винить, сама бы поостереглась.
Но у нас с Анреем не было выбора. Точнее, это у меня его не было, а попаданец вполне мог постоять в сторонке. Это не его дети, да и я ему никто, но он решил иначе. Это меня потрясло. Не верилось, что Анрей пошел со мной. Родной отец за всю жизнь четверняшек сделал для них меньше.
Это было новое для меня ощущение безопасности и поддержки. Вот каким должен быть мужчина. Надежным! Пьер никогда таким не был. Он камнем тянул меня вниз, а Анрей дарил крылья.
Войти в дом не составило труда. Двери были распахнуты настежь. Похоже, слуги бежали в спешке. Попав внутрь, я определила источник беспорядка — столовая. Именно туда бросилась со всех ног и подоспела как раз вовремя — свекровь заикнулась о вызове маг контроля.
— Не бывать этому! — выкрикнула я с порога. — Я не позволю издеваться над моими детьми.
— Мамочка! — обрадовались четверняшки.
Мое появление сказалось на них благотворно. Буйство стихий сразу утихло. Дети бросились ко мне, и я обняла всех скопом. По их заплаканным лицам было видно, что прием им здесь оказали несладкий.
А Пьера их слезы, судя по всему, не волновали. Он занимался спасением Писки из-под упавшей шторы. Конечно, это же мамина любимица, а дети как-нибудь сами справятся.
— Они разрушили мой особняк! — обвинила леди Адель.
— Его ремонт сделан на мои средства, — напомнила я.
— Ах ты!.. — в порыве ярости свекровь замахнулась на меня, но ударить не смогла.
Все из-за Анрея. Шагнув вперед, он заслонил собой меня с детьми и схватил леди Адель за руку.
— Обойдемся без насилия, — вроде спокойно произнес он, но в его голосе было столько стали, что леди Адель вмиг сникла.
— Так и знала, что это ваши выродки, — пробормотала она. — Иначе с какой стати вам за них заступаться?
— А хоть бы и мои, — пожал Анрей плечами. — Тем более, держитесь от них подальше. Я за своих детей всех порву. Вам ясно?
Он двинулся на леди Адель, та попятилась и, споткнувшись, рухнула в кресло. Вот теперь она испугалась по-настоящему. Я видела это по ее резко побледневшему лицу. Мало ли какой магией владеет Анрей. После такого о маг контроле было забыто.
— Что ты творишь, Эриния? Опомнись! — Пьер, наконец, решил вмешаться. — Я понимаю, что ты расстроена, но это не повод врываться в дом. Да, я ухожу от тебя. Смирись.
