Так, стоп! Мысли свернули куда-то не туда. Ирина вообще-то замужем, он тоже женат. Даже этот мир ему не родной! Их дороги с Ирой не просто не пересекаются, они — параллельны. То, что они встретились, настоящий сбой в матрице, не иначе. Вскоре все вернется на свои места.
Подтверждением тому стало следующее утро. За завтраком Ирина заявила, что они идут к магу за советом. В их мире это обычное дело. Есть проблема — сходи к магу. Вот если бы у нас все так просто решалось!
Но прежде чем они снова отправились в город приехала карета. Несколько мужчин в ливреях занесли в дом плотно набитые саквояжи и заставили ими всю гостиную. А под конец вручили Ирине письмо.
Открыв его, она нервно прикусила нижнюю губу.
— Что-то случилось? — уточнил Андрей.
— Пьер требует расторжения брака. Это все, — она обвела гостиную рукой, — наши с детьми вещи.
Поначалу Андрею казалось, что саквояжей много, но теперь он так не думал. Жизнь пятерых людей уместилась в относительно небольшое количество сумок.
— Мне очень жаль, — искренне сказал он. — Думаю, в этом есть отчасти моя вина. Но вы не должны все вот так оставлять. Вы имеете право, как минимум на половину общего имущества.
Ирина кивнула, но как-то неуверенно. Похоже, с имуществом тоже есть проблемы. Вот только обсуждать их с ним она не захотела. Бросив саквояжи, как есть, она повела Андрея к магу.
Приемная мага находилась при городском управлении.
— Сегодня дежурит старый Мортимер, — обрадовалась Ирина. — Нам повезло, он падок на новые знания. Если кто и сможет тебе помочь, то это он.
Она все еще запиналась, обращаясь к нему на «ты», и даже немного краснела. Видимо, каждый раз вспоминая кладовую. Странное дело, но Андрею это нравилось. У них появилась своя история, нечто общее.
Старый Мортимер был действительно стар. Пожалуй, ему стоило сменить прозвище на древний Мортимер. Сгорбившись, он сидел в кресле. Голова опустилась так низко, что глаз не было видно, а длинные седые волосы окончательно скрывали лицо.
— Уважаемый Мортимер, нам очень нужен ваш совет, — слово взяла Ирина.
Андрей предоставил ей вести переговоры. Она явно больше понимает в магических делах, чем он.
— Оплата, — прокряхтел старик.
— Я сейчас немного стеснена в средствах, — призналась Ирина, а потом наклонившись к магу, прошептала ему на ухо: — Но со мной попаданец. Я знаю, как вы интересуетесь другими мирами. Примите в качестве оплаты историю про мир Анрея?
Старик милостиво крякнул, и Ирина посмотрела на Андрея. Пришлось рассказывать. Несколько часов он описывал родной мир и отвечал на вопросы. Когда в горле окончательно пересохло, а язык распух от болтовни, маг решил, что услышал достаточно.
— Отличная история, интересный мир. Уважили старика, — кивнул он. — Ну в чем ваша проблема?
Ирина снова взяла слово и в подробностях описала произошедший с ними казус. Старик слушал внимательно, а после непродолжительного молчания тоже рассказал им историю:
— Один волшебник очень хотел обрести бессмертие. Он даже нашел несколько вариантов, как это сделать, но вот беда — все они причиняли кому-то вред. То людские жертвы принеси, то мир разрушь… а он хотел творить исключительно добро. Видя его милосердие, боги смилостивились над ним и подсказали способ — странствовать по мирам и объединять родственные души. Энергия счастья и любви, которая при этом образуется, будет питать волшебника бесконечно долго.
— Хотите сказать, мы наткнулись на этого волшебника? — нахмурилась Ирина. — И что будет, если мы отменим желания, он потеряет энергию и… умрет?
— Это едва ли, но вы определенно его ослабете, — ответил маг.
Ирина умолкла. Женское сердце дрогнуло от милой истории, а вот Андрей был настроен менее дружелюбно.
— Что у вас за порядки такие — осчастливливать против воли? — возмутился он.
— Вы оба загадали желания. Они сбылись. Чего вы теперь-то хотите? — маг сказал это так, словно они — вредные клиенты, которые сами не знают, чего хотят.
— Чтобы со мной как минимум сначала посоветовались, а потом уже творили свое волшебство.
— Так ведь люди сами часто не понимают, чего хотят. Живут себе по привычке, думают, что их все и так устраивают. Или даже не думают, а вовсе несчастливы, но менять что-то боятся, — философски заметил Мортимер.
— Но тут появляется ваш коллега и причиняет им счастье.
— Заметьте исключительно по запросу, — усмехнулся беззубым ртом старик.
— Но человек имеет право передумать, — настаивал на своем Андрей. — В моем мире дают срок, в который можно сдать товар, если он не подошел.
— Тоже мне, сравнил вещь с мечтой, — скривился старик. — Ну будь по-твоему. Если вы недовольны, нет ничего проще, отмените свои желания, и все вернется на круги свои.
На первый взгляд ответ был полным и исчерпывающим, но для Андрея он ничего не прояснил. Как отменить желание? Кто решил, что желания можно выполнять вот так? Он не просил перенести его в другой мир! Он лишь хотел нормальную семью. А в этой истории вообще нет ничего нормального.
* * *
Следующий день у детей не задался. Им вообще не везло в последнее время. Началось все прямо с утра. Спустившись на завтрак, четверняшки обнаружили в гостиной гору саквояжей.
— Что это? — нахмурилась Агнес.
— Наши вещи, — объяснила мама. — Их прислал ваш отец.
— Значит, мы не вернемся в особняк? — расстроился Эшли.
— Нет. Теперь мы живем здесь, — ответила мама и оптимистично добавила: — И мы будем здесь счастливы. Обязательно.
Тут на втором этаже что-то громыхнуло. Это Грей и Джед гонялись за амурмуром и, кажется, дела у них шли не очень.
Мама поморщилась на резкий звук и со вздохом чуть изменила свои последние слова:
— Мы обязательно будем здесь счастливы, если вы, конечно, перед этим не разрушите дом.
— Мы будем вести себя примерно, мамочка, — пообещала Агнес, а после схватив Эшли за руку, поспешила к братьям на помощь.
Амурмур оказался прямо-таки неуловим. Не кот, а настоящий шпион! Повезло еще, что мама с чужаком ушли на полдня. За это время дети везде понаставили ловушек, но так и не поймали вездесущего кота.
А когда вернулись взрослые, все стало намного хуже. Амурмур охотился на них, чтобы сделать любовный кусь. Дети охотились на амурмура, чтобы не допустить укус. Взрослые не понимали, что происходит и возмущались.
В итоге остаток дня прошел в борьбе за целостность кожных покровов. Пришлось караулить возле мамы и чужака. Для этого дети разбились на дежурства. Первыми на смену заступили Грей и Агнес. Каждый выбрал себе объект для защиты. Агнес предпочла маму, а Грею достался чужак.
Мама как раз разбирала саквояжи, и Агнес предложила:
— Давай я тебе помогу.
— Вы опять что-то задумали? — напряглась мама.
— Нет! — мотнула головой Агнес.
Но мама, конечно, не поверила. Наоборот, стала поглядывать в сторону детей с еще большим подозрением. Все же она слишком хорошо их знает.
Первую попытку сделать кусь чужаку Амурмур предпринял за обедом. Он подкрался к мужской ноге под столом. Благо Грей был начеку и прогнал наглеца порывом ветра. Перенервничав, он перестарался, сквозняк вышел приличный, и вместе с котом смело посуду со стола. За что получил от мамы и был отправлен в угол.
Следующей жертвой кот выбрал маму, но Агнес облила его водой еще на подходе. Кот зашипел и сам сбежал. Повезло, что коты не любят воду.
— Это надолго остудит его пыл, — хихикнула Агнес и присоединилась к брату в углу за устроенный потоп в доме.
Настала пора заступать на стражу Эшли и Джеду.
Эшли уронил горшок с цветком на голову кота, когда тот подкрадывался к чужаку, после чего детей в углу стало трое.
Джед, видя такое дело, решил не мелочиться и призвал огонь на кончики пальцев, заметив Амурмура рядом с мамой.
Прижав уши к голове, кот пятился, Джед шел за ним, а сзади караулил Грей с клеткой. Одно ловкое движение — и амурмар угодил в ловушку.
