— Бах! — захлопнулась дверца клетки.
— Мя-у-у-у! — взвыл кот.
— Ха! — победно усмехнулся Грей. — Теперь ты в нашей власти.
— Не будет никакого любовного куся, — обрадовалась Агнес.
— Ладно, ваша взяла, я это признаю, — вздохнул кот. — Я потерпел первое профессиональное фиаско.
Он выглядел таким несчастным, что Агнес почти его пожалела, но потом вспомнила, что на кону и передумала. Все же речь идет об их семейном счастье. Мама должна вернуться к папе, после чего все снова станет хорошо.
— И что дальше? — поинтересовался Эшли. — Амурмура мы заперли, но чужак все еще здесь, а папа — в особняке. И он вряд ли приедет.
— Значит, мама должна поехать к нему, — заявила Агнес.
— И как ее уговорить? Она упрямая, — нахмурился Джед.
— А не надо никого уговаривать. Мы сами отправимся в особняк, и маме ничего не останется, как последовать за нами. А кота возьмем с собой, пригодится.
План был принят единодушно. Побег назначили на эту же ночь. А чего тянуть?
Глава 8
— И как же отменить желание? Просто сказать «я больше этого не хочу» — не работает! Маг должен был выражаться яснее, — расстроился Андрей.
Визит к магу не дал ничего, кроме новых вопросов. Целый день они только и делали, что пытались отменить желание. Не получалось! Андрей по-прежнему был в чужом мире. Похоже, он застрял здесь надолго.
Думать не хотелось, как там Лида без него. Нет, за нее саму он не волновался. А вот за имущество очень даже. Зная жену, он бы не удивился, начни она все распродавать уже сейчас. Этак ему скоро некуда будет возвращаться.
— Мы попробуем еще, но завтра, — зевнула Ирина. — Прости, но сегодня я слишком устала. Голова совсем не соображает, у меня ноль идей, что делать дальше.
— Ладно, — вздохнул Андрей. — В конце концов, недаром говорят, что утро вечера мудренее.
— Мы обязательно вернем тебя домой, — заверила Ирина.
Странное дело, но Андрей не чувствовал ни радости, ни облегчения. Наоборот, возникло неприятное ощущение, что от него хотят избавиться. А он сам… а чего, собственно, хочет он?
Пока он размышлял над этим сложным вопросом, Ирина поднялась наверх, чтобы уложить детей. Сегодня вечером они снова были наказаны за баловство. За один день они умудрились разбить посуду, свалить вазоны с цветами и залить пол. Эту энергию да в мирное русло…
Хотя Андрей совершенно не злился на детей, а за кладовую был даже благодарен. Жаль, только выпустили их слишком рано. Еще немного — и он бы узнал, каковы на вкус губы девушки из другого мира. Наверняка сладкие, как ягода.
— Дети пропали! — крик Ирины сбил Андрея с мысли.
Секунду спустя она сама появилась на лестнице — бледная и перепуганная. Дрожащими руками она комкала лист бумаги.
— Как пропали? — всполошился Андрей. — Их украли, это записка с требованием выкупа?
Он сам не заметил, как взбежал наверх лестницы. Вроде дети чужие и, чего скрывать, напакостили ему немало. Пусть запоздало, но до него дошло, что падение в яму, ледяная вода в душе, огонь и куча других его неприятностей — их рук дело. Но вот что странно, ему не плевать на их судьбу. Он испугался за них по-настоящему.
— Нет, — всхлипнула Ирина, — это сообщение от детей.
В таком состоянии она не могла ничего толком объяснить, и он забрал у нее записку. На ней было всего три коротких слова, написанных аккуратным почерком: «Мы у папы».
— Это писал Грей, — сказала Ирина. — Он стремится к идеалу во всем, даже в почерке.
— Значит, сбежали, — кивнул Андрей. — Но ведь родной отец не причинит им вреда. Может, не стоит так нервничать?
— Это не все, — прошептала Ирина. — Сегодня днем я получила письмо от мужа.
Из сумочки на поясе она достала сложенный вдвое листок и протянула ему. Андрей, не раздумывая, прочел и это послание. Оно было ненамного длиннее, но еще более неприятно.
«Эриния, я подал на расторжение брака. Мама мне все объяснила — ты использовала меня, чтобы прикрыть свой позор и родить детей в браке. Они не мои. И прошу, не надо доказывать обратное. Бумаги на расторжение прилагаю. Будь добра их подписать и выслать мне».
— Это его дети, — зачем-то сообщила Ирина, когда Андрей дочитал. — Да, я вышла замуж беременной, но от Пьера. Моя вина только в том, что не устояла перед ним и отдалась раньше свадьбы.
Как будто Андрей сомневался. Он знал Ирину всего несколько дней, но этого хватило, чтобы увериться — она не способна на подлость. Странно, что ее муж за столько лет этого не понял.
— Там еще приписка на другой стороне, — добавила Ирина.
Андрей перевернул листок. Почерк был другим, кажется, женским. Для мужского слишком много завитков.
Там было написано: «Я лично прослежу, чтобы при расторжении брака ты не получила ни монеты, в том числе на содержание детей. Я не намерена кормить за свой счет чужих выродков».
— Это писала свекровь, — пояснила Ирина.
— Что же она сделает с детьми, когда они явятся в ее дом? — до Андрея начало доходить, почему Ирина так испугалась. К такой родне детям лучше не попадать.
— Не знаю, — качнула она головой. — И не хочу выяснять. Я должна вернуть их. Немедленно!
С этими словами она бросилась вниз по лестнице. Андрей поспешил за ней.
— Я с тобой, — заявил он.
Ира ничего не сказала, лишь бегло оглянулась на него. Взгляд при этом у нее был странные. Одновременно удивленный, восхищенный и благодарный. А когда женщина так смотрит, мужчина чувствует себя особенным и способным на любые подвиги.
* * *
Добраться до особняка было не так уж просто. Это где-то час пути. Денег на билет не было, и дети ехали на задней подножке общественной кареты. А потом вовсе пришлось идти пешком, так как за городом транспорт не ходил, еще и клетку тащить. Амурмур весил немало, явно любил вкусно покушать после выполненного задания.
— Зачем вы меня-то с собой взяли? — поинтересовался кот.
— Сделаешь папе с мамой любовный кусь, и мы тебя отпустим, — поделилась планами Агнес.
— Жаль вас разочаровывать, но это так не работает, — ответил амурмур. — Я не могу просто бегать и кусать всех подряд. У пары должна быть изначальная предрасположенность к взаимной любви. А раз она есть у вашей мамы с чужаком, то ее никак не может быть у нее с вашим папой. Нельзя быть предрасположенной ко всем подряд.
— Папа не все подряд! — возмутился Эшли и, сняв сюртук, накинул его на клетку с котом. — Пусть помолчит, — пояснил он свои действия.
Остальные кивнули, поддерживая. Амурмур своими речами только портил настроение.
Уже опустились сумерки, когда достигли цели. В окнах родного дома уютно горел свет. Казалось, войдешь туда, и все беды разом закончатся. Папа будет непременно им рад. Есть, правда, еще бабушка и вредная Пикси, но даже с ними можно смириться.
— Устроим сюрприз, — Агнес аж пританцовывала на месте от счастья.
— Вот папа обрадуется! — поддержал ее Эшли.
В дом они пробрались тайком. Все тем же излюбленным способом — через окно. Благо Грей хорошо натренировался на Пикси и научился посылать воздушные потоки в строго заданном направлении.
Кстати, о Пикси. Именно вредная болонка первой почуяла их присутствие. Стоило спрыгнуть с подоконника на пол, как она уже неслась по коридору к ним с противным лаем. Еще немного — и весь дом сбежится.
— Что делать с собакой? — нахмурился Грей.
— Есть у меня одна идейка, — Джед перекатил огненный шар на ладони.
— Обойдемся без насилия, — вмешалась Агнес. — Если с Пикси что-то случится, бабушка нам этого не простит. Не стоит начинать возвращение со скандалом.
— Ты права, — нехотя признал Джед, и огонь на его ладони, шипя, потух.
Почуяв собаку, амурмур в клетке вздыбил шерсть и зашипел. Дети переглянулись. А вот и отвлекающий маневр.
Кота нельзя было выпускать, еще отправится кусать кого не надо. Поэтому они поставили клетку с амурмуром на шкаф. Пикси, влетев в комнату, сразу переключилась на кота. Прыгала и лаяла вокруг, но никак не могла достать.
