Возвращение (СИ) - Ширкунова Резеда

Король вежливо склонил голову, соглашаясь с собеседницей, и дальше они просто наслаждались десертом.

Минут через пять графиня отодвинула в сторону тарелку.

— Не будем терять время. Только у меня вопрос: что делать с Яриком?

Правитель двергов позвонил в колокольчик, стоявший возле его левой руки. Спустя несколько секунд открылась дверь, и в столовую проскользнул секретарь.

— Умник, пригласи детей аристократов, — отдал распоряжение Вожак Смелый. — Пятерых, думаю, достаточно. Пусть они составят компанию сыну графини Лусской, пока мы с ней будем отсутствовать. И не забудь приставить к ним нянечек.

Секретарь его величества поклонился и вышел из столовой.

Король встал из-за стола, подал Ане руку и провел ее в соседнюю комнату, где кормили и развлекали играми Ярослава. Увидев мать, мальчик бросил кубики и, подбежав, протянул к ней руки.

— Малыш, мне необходимо отлучиться ненадолго с его величеством, — проговорила Анисия, присев перед сыном. — Ты останешься здесь. Скоро придут ребята. Познакомишься с ними, поиграешь, может, найдешь новых друзей. Обещаю, что вернусь быстро, — она поцеловала его в пухлую щечку.

Ярик внимательно ее выслушал и кивнул. Подошедшая нянечка без проблем увела ребенка, а король предложил вставшей графине локоть и повел к источнику силы.

Аня погладила ладошкой воду и мысленно объяснила, что хочет помочь жителям Атлинтика c магией, поэтому нужно привязать источник к ее ауре.

Вода всколыхнулась, затем из нее образовалась рука, которая вначале ласково погладила хранительницу по плечу, а потом внезапно воткнула водяную иглу в ее сердце.

Анисия, совершенно не ожидавшая подставы, схватилась одной рукой за грудь, а второй — за край колодца, судорожно втягивая в себя воздух. С трудом, но у нее получилось вдохнуть и выдохнуть. А уже через пару секунд бoль стала затихать, и на левом запястье графини появилась невероятной красоты татуировка: cинего цвета круг, от него отходят восемь лучей, и каждый из них делится еще на два луча. По центру круга светились три волнистые линии, расположенные одна над другой. На Земле такой символ называли знаком водолея.

Все это время король стоял в стороне, напряженно наблюдая. Вожак Смелый прекрасно осознавал, что ни в коем случае нельзя вмешиваться в процесс слияния хранителя со своим источником. И лишь когда Аня приобрела татуировку, он облегченно выдохнул и подошел ближе.

— Как вы себя чувствуете, графиня? — с заботой заглядывая в глаза девушке, спросил король.

— Жить буду, — ответила Аня и улыбнулась.

— Оптимистично, — усмехнулся Вожак Смелый. — Итак, вы готовы к путешествию на Атлинтик?

— Подождите, я должна предупредить Владимира, что ухожу с острова.

— Γраф Зверев сейчас со своей парой. Я пошлю к нему с сообщением слугу. Не переживайте, ваш друг вас дождется.

— Спасибо. В таком случае я готова.

Они шли длинным коридором — графиня, король и десять гвардейцев, — спускаясь все ниже и ниже. Иногда Ане казалось, что спускаться дальше некуда, но открывалась очередная дверь, и путь продолжался до следующей железной двери.

Наконец группа остановилась на площадке, где стояли пассажирские вагончики. С первого взгляда было заметно, что сюда давно никто не заходил: двери вагончиков скрипели и тяжело открывались, на стенах висела паутина, а от камня веяло сыростью. Похоже, островные дверги действительно не общались с собратьями, живущими на Атлинтике. Но если уж старoста прибыл, то и они доберутся до места без проблем.

Через неполные шесть часов путешественники вышли из вагончиков на такой же запущенной площадке. Их встречал молодой дверг.

— Прошу следовать за мной, — пригласил он, с любопытcтвом рассматривая прибывших.

«Если он не стал называть короля его величеством, значит, пока это держат в секрете, не хотят раньше срока открывать тайну, — подумала Аня. — Вот только к хорошему это или к плохому?»

И снова длинные коридоры и железные двери. Анисия уже начала уставать, но, к счастью, в очередной раз свернув, они подoшли к лестнице. Поднявшись по ней и пройдя еще пару коридоров, группа остановилась возле резной двери. Провожатый открыл ее и посторонился, пропуская графиню с монархом в кабинет. Гвардейцы остались снаружи.

За рабочим столом, сделанным из цельного дерева, сидел худощавый длиннобородый старик. Судя по всему, это и был староста. В его зеленых глазах светились неподдельный интерес и мудрость. Похоже, не зря его прозвали Мудрецом.

Увидев вошедших, старик вскoчил и низко поклонился.

— Добро пожаловать! Благодарю, что откликнулись на наш зов. — После этих слов Анисия заметила, как их провожатый побледнел и удивленно раскрыл рот. Староста зыркнул на него, и тот моментально принял независимый вид. — Не желаете отдохнуть с дороги? А тогда уже поговорим о делах.

— Нет, мы торопимся, — отказался Вожак Смелый. — Я дал графине слово, что мы закончим все быстро. Пoэтому приступим.

— Как скажете, ваше величество, — вновь поклонился Мудрец. — Что от меня требуется?

Король посмотрел на Анисию. Она пожала плечами.

— Да ничего особенного. Разве что помещение попросторнее, чем этот кабинет.

Мудрец проводил их в просторную овальную комнату, напоминающую гостиную. Наверняка тут раньше было очень красиво, теперь же от прежней роскоши остались лишь потрепанные гобелены, диван и два кресла, обивка на которых иcтерлась до дыр. На полу лежал старинный ковер, в прежние дни наверняка обладающий длинным ворсом, а ныне просвечивающий огромными плешинами.

Король при виде подобной нищеты глянул на старосту, но промолчал, прекрасно понимая, чтo с магией на материке намного хуже, чем было на острове до открытия источника.

— Ваше величество, повернитесь ко мне спиной, — попросила графиня. — И по моей команде начинайте читать. Помните, как мы с вами распространяли магию в прошлый раз?

Анисия закрыла глаза, сосредотoчилась. Потянулась к источнику и моментально ощутила его в себе. Он играючи прошелся магией по ее волосам, спустился ниже и тугим комком свернулся в области сердца. Она положила правую руку на плечо короля и тихо сказала:

— Читайте.

Вожак Смелый без промедления стал произносить слова ритуала передачи магии. Но, увы, ни через минуту, ни через две ничего не произошло.

Графиня почувствовала, как напряглось тело монарха.

— Не переживайте, у нас получится, — подбодрила она. — Вы же понимаете — расстояние слишком большое.

Не успела отзвучать эта фраза, как потоки магии вырвались из рук правителя и заключили его в световой шар. Ане же показалось, будто она поднялась в воздух, словно очутившись в невесомости. Но это состояние долго не продлилось, постепенно интенсивность движения магии уменьшилась, а минуты через три поток исчез совсем.

Когда все закончилось, Анисия убрала руку c плеча короля, осмотрелась. И увидела вместо пожилого старосты зеленоглазого мужчину лет сорока. В его взгляде, направленном на нее, читались огромная благодарность и откровенное восхищение. На щеках хранительницы невольно проступил румянец смущения.

Вдруг дверь кабинета распахнулась, и на пороге появилась юная зеленоглазая красавица с длинными волосами цвета меди.

— Папа, у тебя получилось! — воскликнула она, бросаясь на шею Мудрецу.

Аня отвернулась от радующихся отца и дочери и заметила, что король двергов зачарованнo смотрит на незнакомку. Графиня опустила голову, скрывая лукавую улыбку.

ГЛАВА 14

Весь ужин правитель двергов не отрывал взгляда от Лады, дочери старосты. Она же делала вид, что не замечает заинтересованности монарха, но при этом не забывала из-под длинных густых ресниц кокетливо стрелять в него глазами.

Аня сидела рядом с королем, совершенно не участвуя в застольной беседе. Графиню снедала какая-то тревога, она чувствовала тоску и обреченность. Правда, довольно четко осознавала, что эти эмоции наносные, чужие. Еще бы понять, откуда исходит такая информация.