— А пока расскажешь как так вышло, что посылки тебе доставляет целый отряд Героя? — неожиданно со своим неуёмным любопытством вклинился Фрюнн, быстро и полностью отбросивший обиду.
— Самому бы знать…
* Понимаем же почему краснеет? Не всё бывает сказано в тексте напрямик.
Глава 34
Шаг в бездну и посылка
Лира зашла в столовую ровно тогда, когда я вышел. Мы просто улыбнулись друг-другу, кивнув, словно и не проснулись в одной кровати.
Это я — ходячее нарушение личной жизни, но остальным почувствовать нашу близость будет намного сложнее, что и к лучшему: Лира не хотела, чтобы о нас пошли слухи. Пока что я согласился, что отношения будет удобнее держать в тайне.
Но это не главное на сейчас — зачем Химмелю и Ко видеть меня? Точнее даже не так — от кого и какую посылку мне следует ждать?
Вот и идя к себе в лабораторию, никак не мог отвлечься от мыслей о том, что из этой ситуации выглядывают тонкие усики одного небезызвестного индивидуума.
Прикинув и так, и этак, всё же смог успокоить разум, отогнав мысли о грядущем — всё равно в ближайшее время должен узнать ответы на эти вопросы. Пока что остановился на варианте о том, что это будет часть некоего Плана, который был у меня с Героем Юга, но о котором у меня не осталось воспоминаний.
Немного неприятно, но, зная себя, скорее всего то было взвешенное, обдуманное и разумное решение, поэтому особо беспокоиться смысла не было.
А вот недавние события, что выбили меня из привычной рабочей рутины — всё же взбодрили достаточно, чтобы пришлось принять решение немного изменить свой график.
Сегодня в планах было поработать над проектом портативного обогревателя на основе медленной химической реакции… пару часов. Ибо после я собирался заняться личными тренировками. Возможно, с Лирой, если к тому времени она будет свободна.
Встреча с демоном вновь напомнила насколько я всё же уязвим — не в сравнении с обычными людьми или даже слабыми монстрами, а с теми, кто стоит на вершинах этого мира. Притом не подпирая небеса — речь об «обычных» Мастерах, поколе такое выражение допустимо в принципе.
* * *
Кристалл мягко светился в полумраке моей комнаты — не ярко, но достаточно, чтобы отбрасывать блеклые отблески на стены. Свет исходил от поглощённой энергии: он пил ману. Не жадно, не агрессивно, но всё равно очень ощутимо — как медленная утечка тепла в стылом воздухе, когда находишься в мокрых одеждах. Аура ощущалось тяжелее и одновременно более… куцей, податливой внешнему давлению, а сенсорика была ограничена одной лишь лабораторией.
Как будто что-то чужое непрерывно тянет из ауры нити, тончайшие, почти незаметные… пока не попробуешь сделать энергией что-то достаточно сложное.
Расстояние — два метра. Этого хватало, чтобы сопротивляться, но не превратить изнуряющую до выхода пота тренировку во что-то простое.
Нейтрализующий Кристалл не просто вытягивал силу — он лишал почвы под ногами. Обычным магам в такой близости крайне неуютно — будто в комнате разом стало меньше воздуха, а руки связаны за спиной, оставляя тебя неспособным колдовать хоть как-то. Ты можешь спокойно уйти, но не сопротивляться.
Точнее, это так, если целый год не тренироваться ради одной лишь цели: использовать магию в области обезмаживания.
Правда такова, что если ты пытаешься удерживать активную ауру, конструировать в ней заклинания, выстраивать структуры в радиусе пары метров от Кристалла — это задача за гранью.
И это действительно так — я едва могу представить себе насколько монолитный и одновременно ювелирный контроль потребуется, чтобы спокойно кастовать даже простенькие заклинания в близком поле воздействия поглощающего любую ману Кристалла.
Но едва — не значит не могу. И факт различия между тем, что я сейчас делаю и что мог позволить себе всего год назад — говорит сам за себя: и к этой вершине можно дойти.
Нет ничего невозможного.
А пока я сидел на полу, скрестив ноги, с прямой спиной. Пот капал с висков, стекал по шее, щекоча голый торс. Между мной и кристаллом, на высоте в полтора метра, висела металлическая чашка с водой. Она зависала в воздухе, поддерживаемая тонкой нитью телекинеза прикреплённая к моему контролю.
Периодически накатывающая слабость воли и разума каждый раз вела к известному результату — телекинез срывался. Именно поэтому в чашке оставалась лишь пятая часть воды: я успевал «поймать» ту до удара с полом, но не предотвратить факт падения.
Каждая попытка построить Конструкт — это как выдох в вакуум. Сначала закладываешь схему — форму и вектор, затем напитываешь её маной — а её нет. Она уходит, как вода в песок. Приходится держать структуру пустой, а потом — аккуратно, как хирург — вливать в неё каплю за каплей. Не дать схлопнуться. Не дать ускользнуть. Контролировать.
Важно ещё знать где именно строить Конструкт: слишком близко и ничего не выйдет — тот просто испариться в энергию, поглощённую Кристаллом. Слишком же далеко — и выйдет обычная тренировка, а не утяжелённая до грани моих возможностей.
Рядом с этим напряжением — удержание чашки в воздухе выглядело почти лёгким, но именно она выдавала реальное состояние. Как только я терял фокус — её дно начинало дрожать. Плёнка пропитанная водой колыхалась, что я чувствовал на грани сенсорики.
На миг с силой сжатые глаза распахнулись — моя чувствительность к энергиям мигнула из-за напряжения, в котором я держал разум последний час.
Один раз я позволил себе моргнуть чуть дольше, чем надо — и чашка вновь пропала из восприятия, а соответственно и из воображаемой картинки, в которой она всё ещё висит в воздухе.
Тонкая капля сорвалась на пол — я ощущал её до невозможности чётко: даже восстановив свой контроль над телекинезом на чуть не столкнувшейся с деревом пола чашке. Я даже не услышал, как она ударилась о камень — но прочувствовал.
Только ощутил, как проиграл — и всё равно упрямо продолжая.
Всего через секунду, уже затуманенный усталостью разум осознал, что пропал и сам конструкт в ауре.
Я снова начал.
Конструкт — ядро — оболочка — вложение.
Пульс ауры — выдох — тяга от Кристалла.
Сопротивляйся. Удержи.
Конструкт поменялся на мой личный барьер.
Чашка слегка дрогнула — и успокоилась. Удалось удержать контроль.
Ещё один круг. И снова, и снова — пока не закочнится вода. Или моя воля.
В последнее время чаще первое.
Это был мой шедевр в области тренировок. Оптимизация всего, что только возможно — при максимизации эффективности. Рост ауры, резерва, за счёт приложения напряжения к ней. Рост контроля за счёт удержания его в экстремальных условиях. Рост многозадачности и способности применять любимые заклинания в любом положении. И даже рост сенсорики, которой я теперь способен ощутить, чуть ли нащупать(!) пространство вокруг — всего-то выпущенной маной.
