К сожалению, для этого, для активных действий, до сих пор требуется открыть миру свою ауру…
Ещё один провал. Чашка упала в последний раз, расплёскивая остатки воды.
— Х-х-хах… — протяжно выдохнул, расслабляясь, — На сегодня хватит.
* * *
Перерыв в настолько изнурительных тренировках… не сказать, чтобы обошёлся дорого, — всё же компенсировал я это погружением в алхимию под фактическим наставничеством сразу двух Мастеров, — но в боевом аспекте я от своих расчётов несколько отстал.
Да, помогая Эмилю и Лире, которые, фактически, закончив переработки привычных рецептов или создание аналогов на местных ресурсах, взялись за полномасштабные исследования ядов и стимуляторов — я многое себе почерпнул.
Многое из этого я мог бы объединить со знаниями от Учителя Лирхера или тех бандитов, которых поймал Герой Юга… но банально опасался.
Настало то время, когда я могу позволить себе поднять голову как алхимик, но одновременно ограничен ошейником, тянущим меня из прошлого — руками двух грандмастеров, чья партия во вневременные шахматы не закончилась даже после их смерти.
Как и размышлял когда-то в прошлом — оказывая на мир слишком большое влияние — я только делаю себя большей мишенью. А что обычный маг может противопоставить демону с кнопкой «Нажать для получения пошаговых инструкций для победы»? Да, это преувеличено, но фактически правда же?
Противостоять ему могли бы лишь мастодонты от мира магов или воинов, к которым я не отношусь, поэтому… придётся следовать примеру жертв эффекта стеклянного потолка*. А самыми видными жертвами этого ментального ограничения являются сами маги — те, кто налагает на себя барьеры, связывая себя верой в то, что просто не смогут пройти через препятствие.
Социальное самоцензурирование в принудительной форме. Хуже пытки для человека, что пытающегося не дать пламени страсти к магии потухнуть — не придумать.
Всё возвращается к началу цикла… К тому, почему я так стремительно, с головой, нырнул в алхимию.
У меня ещё в тылу началась фаза плато — в области обычной, Современной магии я просто не знал куда двигаться. Да, мне хватало разума и воображения конструировать новые заклинания, а база знаний вышмата из прошлого мира это дело облегчало, давая недоступную местным ступеньку перед обрывом — но это… не то.
Не те высоты, о которых я грезил в детстве, день за днём просыпаясь под взгляды ушастых обманщиков времени.
Если развиваться как обычный маг — и помру как обычный маг.
Моя тушка, — или же душа, — не обладает достаточным талантом, чтобы превратить снесённые препятствия на пути в сам путь, разрывая цепь за цепью, ограничивающие мой разум. Поэтому я и занялся алхимией, Классической и Исследовательской магией — чтобы обойти узкие места.
Поэтому я занялся Магией Разума, чтобы поспевать, собственно, разумом — за своими амбициями.
И провалился в менталистике и волевой магии. Зато в Алхимии и Исследовательской Магии — оказался достаточно хорош, чтобы сейчас, на следующее после возобновления усиленных тренировок магии утро… принять тяжёлое решение.
Как и в тот раз, в детстве, я оказался ограничен собой же.
Смотря адекватно, даже сохраняя нынешние темпы развития — я стану мастером по силам годам к сорока. О каком продлении отпущенного на изучения просторов магии времени тогда речь? Как я могу мечтать хотя бы о долгожительстве, если буду посредственностью.
Не верю, что нет и не было среди Мастеров, Магистров или даже Архимагов тех, кому холодное дыхание времени не встало поперёк горла! И почему-то никто из них так и не прославился длиной своей жизни — больше ста с небольшим никто, если верить моим данным, не доживал.
Даже предыдущий Архимаг Королевства, столетний старик, на особняк которого недавно напала группа каких-то магов (по слухам — почему-то из спецназа) — явно лишь доживает отпущенные себе дни.
И всё же раз я условности магии победил. Сделал первый шаг.
В этот же раз молодой алхимик Хейст обладает намного большими возможностями — и решимостью применить способности, чтобы сделать шаг дальше, не рискуя встать поперёк пути Героя Юга или же Шляхта.
До кристально чистого синего мёда синих пчёл мне пока не добраться, но за это время у меня набралось достаточно наработок и ингредиентов, чтобы попытаться… стимулировать собственный мозг в изучении направления Разума, а через него и обмануть мир, заставив его работать на себя точно так, как делали древние маги — через Классическую школу.
Если взяться прямо сейчас — скорее всего успею к моменту получения посылки. А там уже станет ясно чего стоят мои усилия и какие у них последствия.
* * *
Пять дней спустя.
После удачного эксперимента с лёгким нарушением условий хранения и безопасности.
Я пел самозабвенно, не сдерживая голос, с силой и страстью выводя нужные ноты из гитары!*
Жилы стянуты в узел
Каждому своя судьба,
Помни: за Зимою будет Ночь!
И снова — Зима.
Пары сваренной бурды, спрятанной в глубины тайника, к «невидимым» Кристаллам — наконец позволили мне отпустить напряжение. Ослабить тиски воли и дать свободу душе, что хотела петь!
Эх, жить бы, да времени мало…
И даже умереть не успеть!
Осталось только опустить забрало —
Кровь за кровь! Смерть за смерть!!!
Вот только под общее настроение, за костром в весенней ночи — в голову полезли воспоминания о песне, которую я не смог не спеть.
Слишком уж слова импонировали с нашей ситуацией.
Левой! Левой! Чётче шаг!
Сдохни! И пусть Богиня смеется!
Где ты увидел дорогу назад?
Очнись — нам уже не вернуться!
Костёр — наш, разведчиков. Оставшихся девяти отрядов и двух групп новичков. Гитара — не знаю кого. Общее настроение — отчаянно решительное!
Не только у ребят, которых завтра ждёт второй выход, но и у меня — потому что я подал заявление на вступление в отряд.
Левой! Левой! Жизнь — дерьмо!
Так зачем за неё цепляться?
Выживут те, кому повезло.
А мы умеем лишь одно:
Не сдаваться!..
[Песня — Марш Смертников. Автор — Инсульт. Но рекомендую, всё же, версию от Юрген Криг]
Несколько мгновений после последнего аккорда висело в воздухе напряжённое молчание. Деревяшка гитары ещё дрожала в моих пальцах, пока звук рассыпался в ночи, тонул в треске костра и хриплых выдохах людей.
Я молчал, наслаждаясь ощущением полнейшей свободы на душе.
А потом — будто разом кто-то выдернул пробку:
— О-о-о-о!!! — кто-то рявкнул, ударяя пустой кружкой о колено.
— Хорош, Хейст! Откуда вообще… откуда ты такой взялся⁈ — засмеялся кто-то из южных, молодой, ещё не постаревший от фронта.
— Пой ещё! Ну же, не гаси настроение! Мы ж в живых пока, давай, заливай дальше!
Пошли подбадривающие крики, свист. Кто-то затянул припев последнего куплета, но голос дрогнул — не дотянул до ноты, и остальные заулюлюкали.
