- Что… это было? – дрожащим голосом спросила Лиза и крепко вцепилась в мою левую руку, - Не оставляйте меня здесь!.. Я ничего не вижу. Только чувствую этот гнилой запах… Он сводит меня с ума!.. Давайте уйдем отсюда. Скорей же!..
- Запах?! – мои ноздри сложились пополам, но я ничего не учуял.
И это было странно, просто фантастически невероятно! Я принюхался еще раз, но пахло лишь пылью да плесенью, как в заброшенном, плохо убираемом доме.
Либо Лизе почудилось, либо она разыгрывает меня!
- Воняет падалью! – чуть истерично воскликнула девушка, - Давайте уйдем отсюда!.. Прямо сейчас!.. Не стойте на месте. Я боюсь!
Она пискнула и буквально повисла на моем локте.
- Нет, нам нужно выяснить, кто это сделал, - ответил спокойно я и добавил: - Слезь с моего локтя, Лиза. Нам надо идти вперед.
- Ни за что! – ответила она и вдруг прыгнула мне на грудь, - Сюда кто-то идет!.. Слышите?..
После ее слов я и вправду услышал легкие шаги.
Легкий хруст рассохшегося паркета. Скрип камешек, попавших под подошвы. К нам шел человек из плоти и крови. Не чудовище, воссозданное по древним трактатам, не выпущенный из старинного артефакта призрак. А некто, кто жил в этом мире и знал его законы. Чье тело подчинялось им, хотя бы недавно (всё-таки была вероятность, что в тело мага вселилась темная иномирная сущность – тварь. И я понимал это…).
Одновременно с этим у меня возникало много вопросов: как этот человек смог прорваться в фамильный особняк и подчинить его себе? Как смог стереть родовые охранные заклинания и почему решил прятаться здесь, у всех на виду?
- О-о-ой-ой-ой! – испуганно простонала Лиза под моим подбородком.
Казалось, она хотела впитаться в меня, испариться. Так пугала ее встреча с неизвестным.
Её страх ледяным водопадом обрушился на меня.
Я едва успел выставить заслон и сосредоточиться на приближающемся преступнике.
Мелькнула мысль, что реакция Лизы слишком сильная для обычной женщины. Она чуть не потопила меня с головой, вовлекая в свои чувства. Это было очень странно. Как и то, что остановившийся в чуть видимом дверном проеме мужчина был одет в длинный плащ по колено и осеннюю шляпу формы котелок.
- Вы зря пришли… - прохрипел он так, будто каждое слово давалось ему нелегко, - На смерть свою…
Он направил в нас «чёрное облако дракона». Заклинание, уничтожавшее всё живое на своем пути, стиравшее его в порошок. Это была бы самая жестокая, мучительная и почти мгновенная смерть.
Агония жертвы длится недолго, но кажется, будто целую вечность. Так объясняли нам на практических занятиях по ведению ближнего боя. Преподаватель говорил, что недостойно воину нападать с таким заклятьем. Отбиваться им – тоже ниже своего достоинства, ведь оно относится к запрещенным. Только тёмные маги- отступники, да твари, в которых не осталось ничего человеческого, способны на подлость.
И никакие условия, никакая безвыходная ситуация не должна провоцировать воина-дракона поступать бесчестно.
Ронять воинскую честь недостойно. И, кроме того, используя это заклятие, ты показываешь свою слабость. То, что не умеешь пользоваться разрешенными средствами и получать с ними блестящий результат.
Выиграть бесчестно – значит, проиграть.
Всё это пронеслось в моем сердце за сотую долю секунды. Уже видя летевшее в нас черное облако, я принял решение.
Мысль о пощаде испарилась.
И я ударил на поражение, параллельно с этим развернув разящее заклинание на тридцать градусов. К сожалению, больше не получилось, а возвращать пославшему его – недостойно воина.
Траектория приходилась на стену и та взорвалась, почти рядом с преступником. Но это уже не играло никакой роли, ведь в нас полетело такое же следующее. А моё заклинание, не пеленающее преступника, как обычно, а поражавшее как стрела, было отражено.
Я сосредоточился еще раз.
Чёрное облако отразил на пятьдесят градусов и уже вторая стена, по правую руку от нас обзавелась черной дырой.
Послав сразу несколько блокирующих заклинаний, уничтожавших, как двигающийся объект, так и неживой стоящий, я увлек Лизу в сторону дыры от первого заклинания.
Стоило прикрыться, а не стоять простой соблазнительной мишенью.
- Играть любишь? – рассмеялся сипло маг и легко испарил мою нападавшую магию.
Это было фиаско – я рассчитывал, что хотя бы одно попадет в цель. Но заклинания осыпались на пол, подобно камням.
Драконье дерьмо! Преступник знал наши боевые заклинания. Значит, в прошлом был боевым магом или военным. Перетаскивая Лизу в соседнюю комнату, я прикидывал, какое заклинание выбьет из него спесь – зеленая лилия или огненный дракон.
Преступник тоже время не терял, а скрылся там, откуда пришел – в черном, развороченном магией коридоре.
Глава 10
*Лиза Борисова
Этот иномирный кретин оказался не суперменом, способным перевернуть мир и всем плохишам надавать по щам, а обычным зазнайкой.
Как мы улепетывали от сбрендившего мага! Бежали по тёмным коридорам, петляли по лестницам, прятались за нагромождением не то досок, не то сваленных в одну гору вещей (вот так домик у местных аристократов – я в шоке!), впотьмах и впопыхах я едва успевала перевести дыхание, не то, чтобы оглядеться.
- Сколько мы будем убегать?! – на одной из ступенек я больно подвернула ногу, - Пора дать бой! Вмажь ему по самое «не балуй»!
- Что? – детектив вместо вдумчивого ответа, как именно он разорвёт преступника, вдруг вскинулся, - Ты что, мне тыкаешь?
- Да какая разница? – я с неудовольствием поправила волосы. Они растрепались так, что я сама уже похожа на сбрендившее поведение, - Сколько можно убегать?.. У меня болит нога, я не вижу, куда иду, меня бесит, что за нами бежит какое-то ЧМО, а мы как будто дети малые.
- И что ты предлагаешь? Хочешь сама его победить?.. Я не отступаю, а продумываю стратегию. Чтобы не разнести всё к драконьей бабушке.
- Вообще, я хочу поскорее принять тёплую ванную. Но если для этого нужно завалить какого-то мурлака…
- Мужика? – поправил меня детектив, но я резко качнула головой. Жаль, что он не видел, как решительно я опровергла его слова: - Именно мурлака. У нас на Земле – ругательство такое. Так вот, если между мной и ванной стоит мурлак, то ему… лучше не стоять.
- Хм. И как ты его победишь? У него очень специфическая продуманная магия, - с жаром произнес детектив.
К сожалению, я только слышала его голос и держалась за его руку – тьма была непроглядная. Нереальная, заполоняющая всё вокруг. Никогда не была в такой темноте, почти полностью лишающей зрения. Видимо, тоже магическая.
- Ну как… - я легонько пнула мыском камень, стоящий на ступеньке. Именно из-за него я споткнулась и потянула мышцу на ноге.
Булыжник на лестнице в жилом доме – это же с ума сойти.
От моего движения он неторопливо скатился вниз на одну ступеньку. Потом на ещё одну и – остановился.
- Да я бы взяла этот камень, - потянув магическую нить, которую я тоже едва различала в этой кошмарной темноте, присела и, нащупав камень, обхватила его двумя руками. Подняла. Тяжелый, килограмм пять весит, - Замахнулась бы и кинула.
- Куда? Ты же не видишь ничего! – насмешливо произнес детектив.
А у меня в этот момент, может от обиды, а может, от нервных переживаний, вдруг словно что-то включилось в голове.
Р-раз! И щелчок.
И я чувствую, что этот кто-то тоже вышел к нам на лестницу. И стоит там, у основания. Слушает, как мы препираемся, нагло ухмыляясь.
И в моей голове, не в глазах, а внутри, будто по чьему-то наваждению, вспыхнула эта картинка – вот мы стоим на полуразрушенной лестнице (какое счастье, что я не держусь за перила – их местами нет, мрамор разрушен до основания как после бомбежки), а этот чёрный, страшный, как чудовище из моих сновидений, медленно делает шаг к нам.
Хочет спуститься.
И я в панике замираю. На секунду. Не понимая, почему детектив медлит. Он что, его не видит? Не чует? Не ожидает?
