Тень Января (СИ) - Даль Ри

— Вообще-то, это он прижал меня к стенке, — констатировала я, отчего-то залившись краской.

Я понимала, что мои боевые способности не столь уж хороши. Во время той стычки в коридоре мне повезло, потому что Рэаган недооценил меня, но теперь он уже лучше понимал мои сильные и слабые стороны. Не стоило сомневаться, что впредь он будет ещё настороженней.

— Тем не менее, ты показала себя весьма изобретательной, — сказал правитель, всё увереннее завлекая меня в кружение. — Так что с танцами у тебя проблем не будет, раз уж оружием ты смогла овладеть. Разница здесь лишь в том, что, в отличие от боя на мечах, ты должна доверять партнёру, а не наоборот.

— Я вам полностью доверяю, милорд, — произнесла на выдохе и замерла, потому что в тот же миг дыхание меня подвело — лорд Арас прижал меня сильнее, я почти дотронулась губами до его шеи, поскольку он был значительно выше.

— В самом деле?

— Конечно, — ещё одна ложь, последовавшая сразу за первой, далась мне сложнее, но, кажется, Хранитель поверил. — Вы ведь спасли меня от смерти. И оказали мне огромную честь…

Я резко замолчала, когда наши взгляды встретились. Сердце пропустило удар, споткнувшись о холодный взгляд правителя.

— Зачем ты мне льстишь?

Всё-таки я ошиблась, а моё искусство лжи оказалось не столь выдающимся, как мне того хотелось.

— А зачем вы сказали при всех, что я способна повлиять на климат в Эвигоне? — вместо оправданий, я решила сделать ответный выпад.

— Потому что я уверен, что холод просочился сюда из Эббарота, — уверенно заявил Хранитель. — Это ещё одно свидетельство того, что силы Валлафара возросли. Не удивлюсь, если он каким-то образом уже выбрался из своего проклятого мира.

— Что?.. — у меня по спине побежали мурашки, а глаза расширились от шока.

Арас сделал поворот, уведя нас ещё дальше, в более укромную часть зала, где нашу пару уже не могли видеть Крост, Тефания и Рэаган.

— Вы думаете, что демон где-то здесь, в Эвигоне?.. — я неосознанно перешла на шёпот.

— А тебе самой так не кажется? — правитель пристально вгляделся в моё лицо. — Ты должна чувствовать подобные вещи. Потеря памяти не может повлиять на твою интуицию.

— Я… Я… Я не знаю, — растеряно пробормотала, действительно не понимая, как ответить. — Могу сказать лишь одно: я постоянно ощущаю присутствие опасности.

Это уже было чистой правдой. Вот только я не знала, связаны мои ощущения с личными страхами за собственную жизнь, или же в том действительно было виноват тёмный демон.

Хранитель истолковал мои слова на свой лад:

— Вот видишь. Похоже, я прав. Потому и сказал, что наша миссия не терпит долгих отлагательств. И времени у нас почти нет. Вскоре мне предстоит отправиться на очередную вахту в Томхет. И к этому времени было бы лучше разобраться со всеми текущими проблемами.

— Я сделаю всё, что в моих силах, — пообещала я, что тоже было правдой.

Вот только одновременно понимала, что спасение мира, хоть и великая задача, но вряд ли посильная для меня. Как бы я того ни желала, а магических способностей от одного желания не прибавлялось.

Что, если по прибытии к провидице окончательно выяснится, что я не та, за кого меня принимают? Что тогда будет со мной? И со всем Эвигоном? Есть ли тут хоть какой-то альтернативный выход?..

Глава 23

От размышлений меня отвлёк новый танцевальный финт Араса. Он поднял мою руку над головой и заставил крутануться вокруг своей оси, после чего мои неумелые ноги запутались друг в друге. Я покачнулась и, как в плохом комедийном фильме, чуть не растянулась на полу. Однако правитель каким-то образом сумел сделать так, будто это было задуманное па — и я эффектно склонилась над полом в его объятьях, а наши лица на короткий миг очутились близко-близко, словно перед поцелуем.

Конечно, никакого поцелуя не произошло и произойти не могло. Мало того, краем глаза мне как-то удалось разглядеть среди бесконечной толпы танцующих неподвижное лицо рэйлин Тефании с устремлённым на нас взглядом. Клянусь, я отчётливо прочла ненависть в её глазах. Хотя что уж удивительно? Я ведь танцевала фактически с её женихом.

— У тебя получается значительно лучше, — улыбнулся правитель. — Кажется, ты и впрямь учишься мне доверять. Следующий танец непременно дастся легче. Может, ты даже начнёшь получать удовольствие.

— Может, на следующий танец вам стоит пригласить Тефанию?

При поддержке Араса я вновь вернулась в вертикальное положение. Звучание музыки ненадолго стихло. Однако музыканты уже настраивались продолжить концерт.

— Тефанию? — Хранитель словно не понял моих слов. — Почему ты заговорила о ней?

— Возможно, потому что она ваша невеста?

Я осторожно высвободилась из объятий лорд. Арас не препятствовал, но улыбка тотчас покинула его лицо, которое вновь вернуло себе надменные черты.

— Мы не помолвлены, если ты об этом, — внезапно заявил правитель.

— Похоже, некоторые в Эвигоне убеждены в обратном.

Его брови лукаво вздрогнули:

— Будет лучше, если вместо собирания народных сплетен, ты займёшься восстановлением своих знаний.

— Для этого мы весь и отправляемся с Рэаганом к провидице, — резонно заметила я.

— Конечно. Но если память не восстановится быстро, возможно, получится хотя бы заново овладеть магическими заклинаниями. О каких-то из них ты можешь узнать в книгах из моей библиотеки. Хотя, конечно, самых мощных там нет, — он сделал шаг на встречу, вновь сократив расстояние меж нами до минимума, и прикоснулся указательным пальцем к моему солнечному сплетению. — Всё самое ценное в здесь, в тебе. Не подведи меня, Адалена. Помни, от твоих умений зависят многие судьбы, не только твоя.

— Хорошо, милорд, — выдохнула я, ощущая, как прикосновение это, вроде бы почти неосязаемое, пробило током всю мою грудную клетку и прошлось дальше по всему позвоночнику. — Перед отправлением я постараюсь взять с собой в дорогу какие-нибудь книги. Вероятно, вы правы, и это поможет мне восстановиться.

Мы вернулись обратно к Тефании и Кросту. Рэаган куда-то подевался, что было скорее хорошо. Рядом с этим мужчиной мои нервы всякий раз напрягались до предела. Нам и так предстояло совместное путешествие, так что сейчас не лишним было отдохнуть.

Разговор в компании вёлся о текущих делах в империи. Рэй и лорд обсуждали уменьшение посевных территорий и снижение количества урожая из-за изменений в климате. Из их общения я поняла, что бывшая территория Амансура располагается на юге, и эта часть Эвигона значительно теплее, однако похолодание затронуло всю территорию государства.

Пока мужчины увлеклись своей беседой, Тефания явно не знала, чем себя занять. Она не отходила от Араса, но тот будто бы не замечал её томных взглядов. В конце концов, рэйлин удалилась к столу, на котором располагалась еда и напитки для гостей.

Больше всего меня поразили высокие башни, из вершин которых вытекала ароматная кипящая масса, чем-то напоминающая расплавленный шоколад. Горячая лава стекала по ступенькам в чашу внизу. Любой мог зачерпнуть себе половником порцию угощения, которое употребляли с маленькими хрустящими булочками в виде шариков, а также клали в него местный сливочный сыр, натёртый на крошки. На вкус это блюдо было остро-сладким и немного вяжущим. Я бы назвала его чем-то средним между горячей закуской и десертом.

Рэйлин налила себе чашу и отошла от стола, дабы насладиться едой. Я последовала её примеру и осторожно приблизилась, надеясь завести разговор.

Глава 24

— Слишком серьёзные беседы на балу могут утомить, не правда ли? — закинула я пробную удочку.

Тефания повернулась и смерила меня тяжёлым неприкрыто-враждебным взглядом. Тем не менее, я также различила в том же взгляде грусть.

— На плечах мужчин у власти всегда лежит высокая ответственность. Они не могут думать ни о чём другом. Мой брат и лорд Арас делают всё возможное для благополучия нашего мира, какую бы цену ни пришлось уплатить, — она отвернула лицо, будто пытаясь скрыть свои истинные чувства и эмоции.