Невинная. Искушение дракона - Смелая Ника

– Примерно так же всё и было, – говорит он, сглатывает и отступает от меня на пару шагов. – Ключ у тебя. Камера вон там. Прими мои извинения за наглядную демонстрацию. Теперь ты знаешь, почему тебе лучше ко мне не приближаться, Трин.

Он резко разворачивается и уходит, чеканя шаг. В коридоре мгновенно становится светлее, но на сердце отчего-то черным-черно, и мне кажется, что виноват в этом не дракон, а я сама.

Глава 15 У истинной есть выбор

Не прошло и полминуты, как дверь в конце коридора с грохотом слетела с петель, а из камеры выскочил растрепанный и готовый к бою Арн.

– Трин? – непонимающе уставился он на меня, явно ища кого-то ещё. – Что случилось? На замок напали?

– Нет. Всё в порядке. С чего ты взял? – тоже огляделась, но ничего подозрительного не заметила. Как стояла одна на верхнем этаже башни, так и осталась. Хотя нет, теперь маг присоединился ко мне.

– Уловил всплеск силы правителя. Меня так приложило, что до сих пор в глазах темно. Уверена, что ничего странного не произошло? – мужчина подошёл ко мне и нахмурился, разглядывая плащ дракона, в который я старательно куталась. – Ничего не слышу. Земля молчит.

– Мёртвые тоже? – не сдержала сарказма.

Сама не знаю, почему решила его уколоть. Ничего плохого мне Арн не сделал. Я и сюда-то пришла, чтобы его навестить и поговорить. А в итоге вела себя как идиотка.

– А это тебе виднее. Я ими управляю, но не слышу, – подмигнул мне маг и невесомо щёлкнул по носу указательным пальцем.

Вот уж чего не ожидала, так это такого мальчишеского жеста с его стороны.

– Ладно, говори, как ты тут оказалась и, главное, что такого сделала? Я уж решил, что на замок напал золотой, чтобы тебя у нас забрать, – улыбнулся маг и совсем по-простецки почесал затылок.

– Говоришь так, будто я какой-то трофей, – вздохнула, а сама для себя отметила, что та тьма, клубившаяся за спиной дракона, должно быть и была тем самым всплеском.

– Нет, что ты? Ты не трофей. Этого добра у нас хватает. А вот такой, как ты, не было и нет. Где это видано, чтобы за трофей кто-то отдал несколько лет своей жизни? А он за тебя… – тут Арн резко замолчал о побледнел. – Твою ж!

Проговорился. Сказал то, что скрывает правитель. И ему от этого ничего не стало. Чёрные знаки на его руках, виднеющиеся из-под перчаток, не засияли серебром, это не причинило ему боль.

– Так ты всё же что-то знаешь! – выпалила я, хватая его за руку. – Расскажешь мне? Его Величество на тебя не злится. Вот даже дал мне ключ, чтобы отпереть твою камеру, – покрутила перед его носом металлическим изделием.

– Нет! – сказал как отрезал, отстраняясь. – Раз никто не нападает, а я не наказан, мне пора возвращаться к своим обязанностям, – и зашагал к переходу между башнями.

– Разве в твои обязанности не входит меня охранять? – нашлась я.

Мужчина остановился и тяжело вздохнул.

– Входит.

– Так вот и займись этим, – улыбнулась я и направилась обратно в соседнюю башню. Арн последовал за мной.

Я нашла того, кто может рассказать мне хоть что-то. Но давить на него не хотелось, так как сразу стало ясно: ему запрещено что-либо мне говорить. Однако общительный и улыбчивый маг казался куда лучшим источником информации, чем его угрюмый господин.

Пока мы шли, голубоглазый красавец привлёк внимание пары слуг и, когда мы добрались до выделенных мне покоев, перед дверью нас уже ждала одна из помогавших мне девушек. Полный обожания взгляд, брошенный ею на мужчину, говорил если не о многом, то о том, что она от него без ума точно.

– Благодарю, дальше мне помогут служанки, – уже заходя в покои, сказала Арну.

Его это удивило. Думал, поди, что я прилипну к нему с вопросами и не дам покоя. Но у меня был другой план. Взяла за руку служанку и чуть ли не силком затащила её следом за собой. Она так и пялилась на мага, не отрывая от него глаз. И когда дверь за нами закрылась, я приступила к исполнению задуманного.

– Как, говоришь, тебя зовут? – сразу пошла в наступление, обращаясь к девушке.

– Веда, госпожа, – восторженно глядя на меня, ответила она. – Вам удалось. Его Величество и впрямь сменил гнев на милость? Просто взял и отпустил господина Арна?

– Я расскажу тебе, но в обмен ты ответишь на мои вопросы. Идёт? – плюхнулась в кресло, всё ещё продолжая кутаться в плащ дракона.

Прислонилась щекой к мягкой опушке и вдохнула аромат, сохранившийся на предмете гардероба правителя. Меня накрыло волной дежавю. Тёмный переулок, бабахающий где-то на заднем плане клубный бит, кожаный воротник куртки, который я судорожно сжимаю руками, и тот же запах. А ещё тепло тела Рагнара, стоящего так близко. Стук его сердца, размеренное глубокое дыхание.

– Госпожа, что с вами? – услышала обеспокоенный голос Веды.

Девушка заглядывала мне в глаза и трясла за плечо.

– Не приболели ли часом? Вон как раскраснелись, – она приложила свою прохладную ладонь к моему лбу.

– Кхм, нет. Всё в порядке. Так ты согласна?

Девушка кивнула и закусила губу.

– Расскажи мне, что случилось с истинной Его Величества? От чего она умерла? – боясь, что она передумает, пошла я в наступление.

Веда молчала, будто пытаясь что-то вспомнить, и нервно мяла свою юбку, а затем уселась на пол прямо передо мной.

– Поговаривали, что это был несчастный случай. Она погибла вместе со своим супругом где-то на границе Ист-Вардии и Дарии. Его Величество тогда ещё не был правителем. Поговаривали, что это он из ревности убил её мужа. А она не вынесла этого и бросилась следом за любимым с обрыва. Или как-то так. Это было настолько давно, что даже старожилы уже не помнят той истории, – вздыхая и пожимая плечами, сказала она.

– Погоди. Что-то не сходится. Истинная – это же пара для дракона. Что значит он убил её мужа. Разве она вышла не за правителя? – недоумевала я.

– В том-то и дело, что нет. Хоть это и было давно, но о таком не забывают. Его Величество – единственный дракон, которому отказала его пара. Выбрала другого и оставила нашего правителя одного с разбитым сердцем.

– Как так? Разве такое возможно? Какая же это истинность, если она смогла так поступить? Чем он её не устроил? – не укладывалось у меня в голове.

– Госпожа жрица, вам ли не знать, что у девушки, определённой оракулом в невесты высшему, всегда есть выбор. Да, Драконий Бог предрекает её одному определённому своему отпрыску, но тем не менее, если чувств у неё к нему не возникнет, она вольна предпочесть любого другого. Высшие не дураки. Кому хочется веками ждать ту самую? Если на горизонте возникнет женщина, способная составить им пару и родить сына, они друг другу глотку перегрызут, чтобы её заполучить. Нелюди они и есть.

– Нелюди, – повторила я.

Эти её слова заставили задуматься и в то же время многое прояснили. Стало понятно, почему золотой дракон так странно себя вёл. Он что-то заподозрил. Вот и решил проверить через поцелуй.

– Это, конечно, не единственный случай, когда девушка выбрала другого высшего, но уникальный, так как отвергнутый при этом не сошёл с ума и не умер от тоски. Драконы хоть и живут веками, но без пары лишаются смысла жизни и угасают, как свеча под утро. Так что наш правитель тот ещё крепкий орешек, – всплеснула она руками.

“Ничего себе Санта-Барбара! Любовные треугольники, отвергнутые драконы, месть и безнадёга. Мама родная, куда я попала?”

– Больше мне добавить нечего. Теперь ваша очередь. Как вам удалось уговорить Его Величество отпустить главного мага? – её глаза снова заблестели живым интересом.

Я поднялась с кресла, расстегнула плащ, так как стало жарко, и хотела было уже попросить девушку помочь мне переодеться, но она шарахнулась от меня как от привидения.

– О, Драконий Бог. Не слишком ли велика цена, которую вы заплатили за его свободу? – указывая пальцем на мой порваный наряд, залепетала Веда.

– Нет, что ты? Ничего такого. Правитель не причинил мне вреда. А платье порвалось в процессе. Кто же знал, что оно такое хлипкое?