Пламя медленно начало угасать.
– Хозяин, прррости меня. – Брысь на мгновение высунулся из пространственного коридора и ткнул меня в руку мокрым носом. – Брррысь не специально. Я пррредупреждал, что могу не рррасчитать силы…
– Ничего страшного, глазастый. Чем больше я знаю о твоих силах, тем лучше. Но над местом для тренировок нам действительно стоит как следует подумать…
Несмотря на наличие защиты, было ясно – сила Брыся слишком велика для моего маленького имения. Чтобы как следует тренировать питомца, мне требуется место побольше!
Как ни странно, но эту проблему помогла решить Игнатова.
Когда я вернулся к остальным, она стояла у ворот и вполне спокойно общалась с Юлей. Последняя настолько расслабилась, что даже отложила лук в сторону.
Кажется, попытка Алисы мне помочь произвела на девушку сильное впечатление. Она решила дать Игнатовой шанс…
Миша в разговоре не участвовал и всё также стоял в стороне. В руках он крутил несколько принесённых мной деталей.
– Андрей, если тебе нужно место для занятий, то я знаю отличный тренировочный центр. – Рыжая аристократка протянула мне визитную карточку. – Там защищённые стены и удобные тренажёры. Можно заниматься, не опасаясь что‑то разрушить! Я часто туда заглядываю, когда не хочу быть рядом с семьёй…
Её последняя фраза была полна искренней грусти. Видимо, отношения с отцом и братьями у неё совсем ни к чёрту!
Я взглянул на карточку. «Тренировочный центр 'Абсолютный удар» находился на краю города, но добраться туда можно было без проблем.
Что ж, возможно, это и в самом деле неплохой вариант для тренировок моего хвостатого. Во всяком случае, до того момента, пока я не обзаведусь новым имением побольше.
Да и мне тоже не помешает потренироваться в полную силу…
– Благодарю!
В дом мы Игнатову не приглашали. Да она и не напрашивалась. Мы проговорили ещё недолго, и девушка начала собираться.
Когда она вышла за ворота, вокруг её спортивного автомобиля успела собраться целая толпа. Местные пацаны громко обсуждали, за сколько машину можно продать на чёрном рынке, а девчонки делали красивые фотографии, сидя на капоте.
Что поделать, в нашем далеко не фешенебельном районе к таким машинам не привыкли… Местные просто не знают, как на неё реагировать!
– А ну брысь отсюда! – Алиса громко на них шикнула, и толпа тут же рассосалась.
Нырнув за руль автомобиля, Игнатова бросила на меня печальный взгляд, и машина сорвалась с места.
Я проводил её взглядом. А ведь быстрая, зараза! Кажется, мне стоит задуматься о том, чтобы тоже научиться водить…
В кармане ожил энергофон. Звонил граф Аристов.
Хм, неожиданно…
– Добрый день, Аристарх Иванович! Что‑то срочное?
– Здравствуй, Андрей. Да, есть срочное дело. Нужно увидеться. Записывай адрес…
Голос Императорского представителя звучал напряжённо. Уточнять я ничего не стал. Такой человек просто так звонить не станет.
Значит, дело и в самом деле срочное…
– Скоро вернусь! – Я кивнул родственникам и в сопровождении Брыся вышел из имения.
Пока шёл к обозначенной Аристовым точке, набрал номер Лисицыных.
– Добрый день, Прохор Савельевич. – Я обратился к главе Рода. – Как ваши дела? Работаете?
– И вам здравствуйте, Ваше Благородие! – Голос Лисицына звучал устало, но довольно. – Трудимся в поте лица! Анна не спит, дни и ночи сидит над вашим заказом…
– Это хорошо. И кстати, у меня как раз будет небольшое уточнение. Хотелось бы заказать пару дополнительных вещей…
Я коротко изложил Лисицыну, что хочу. Тот немного подумал и ответил спустя несколько секунд.
– Сроки, конечно, сжатые. Но сделаем, что можем!
– Очень на вас рассчитываю.
До обозначенной Аристовым точки я добрался достаточно быстро.
Графа я увидел сразу. Он стоял в начале тёмного переулка. Тени падали на него под странными углами, но перепутать его ни с кем было невозможно.
Я направился к нему, когда энергофон снова зазвонил. В этот раз со мной хотел поговорить адвокат Белозёрский.
Стоило мне принять вызов, как в ушах зазвенело от его крика.
– Андрей, что бы вы ни делали, немедленно прячьтесь!
– И не подумаю. А что случилось?
– Помните, вы просили меня разузнать про Маэстро? Так вот, он объявил на вас охоту!
Я посмотрел на стоящего в переулке Аристова и заметил, что он очень странно улыбается. Его черты менялись прямо на глазах.
Сердце сдавило от предчувствия опасности.
– Хозяин… – Брысь прорычал мне на ухо. – Я чувствую угрррозу! Это нападение!
А затем мир утонул в темноте…
Глава 19
Мир перед глазами расплывался, а в ушах шумело так, будто мне на голову только что опустили кузнечный молот.
Я знаю, о чём говорю. Был в моей жизни и такой опыт…
Разобрать, где я нахожусь, и что происходит вокруг, было невозможно.
Тем не менее, даже в таком состоянии я понял, что произошло.
Белозёрский оказался прав. Маэстро в самом деле нанёс по мне удар. Каким‑то образом он сумел подделать звонок Аристова и выманил меня из имения.
А когда я оказался в нужном месте, направил на меня мощную ментальную магию.
И сейчас я как раз находился под её воздействием…
Чем бы по мне ни ударили, сил Маэстро не пожалел, это факт! Я оставался в сознании только благодаря усиливающим Рунам и собственной силе воли.
– Хозяин, пррротив нас использовали неизвестное оррружие! – Голос Брыся казался далёким, как будто питомец сидел не в соседнем пространственном коридоре, а как минимум на другом конце города. – Я не понимаю, как с ним боррроться!
– Успокойся, лохматый. Это всего лишь ментальный артефакт. Правда, зараза, очень мощный… Дай мне пару минут, и я буду как новенький!
Питомец продолжал что‑то мне говорить, но я к его словам больше не прислушивался.
Артефакт воздействовал на моё сознание. Если дать ему проникнуть за пределы ментальных барьеров, то мой мозг натурально закипит. Несколько секунд точечного воздействия – и он превратится в кашу.
Кого как, но меня такая перспектива не радовала!
В моё время у каждого уважающего себя Хранителя было несколько степеней защиты. Артефакты, Руны, заранее подготовленные плетения, собственные ресурсы организма – всё это помогало бороться с любой угрозой.
Сознание защищалось особыми приёмами. Разум опытных Хранителей закрывали такие сложные плетения, что на их создание иногда уходило несколько лет.
Зато и пробить их было практически невозможно!
Триста лет назад моя ментальная защита считалась одной из лучших. Даже Высшие Искажённые не могли пробраться в мой разум.
Когда я переместился в это время, бо́льшая часть защиты исчезла без следа. Времени на то, чтобы её восстановить, у меня пока не было. Так что сейчас она пребывала далеко не в лучшем состоянии.
Но делать нечего, придётся пользоваться тем, что есть!
Я выделил остатки ментальной защиты и напитал её энергией. Кровавая пелена перед глазами расступилась.
Отлично, начало положено…
– Глазастый, артефакт должен быть где‑то поблизости. Найди его и отключи.
– Понял, хозяин. Уже выполняю!
Пока я блокировал воздействие артефакта, питомец не терял время понапрасну. Используя свой нюх, он пробежался по округе, внимательно приглядываясь ко всему, что казалось ему подозрительным.
Поиски заняли даже меньше времени, чем я ожидал.
– Хозяин, вижу что‑то подозрррительное. Это оно, верррно⁈
Перед глазами возникла картинка.
Скрытая в тени одного из соседних домов, прямо на асфальте, лежала неприметная маленькая коробочка. Несмотря на размеры, магия от неё исходила такая, что будь здоров!
И направлена она была прямо на меня.
– Да. Это оно!
– Хорррошо. Бррысь знает, что нужно делать!
Долго лохматый не думал. Размахнувшись, ударил по артефакту лапой.
