Очень некстати вспоминаю свою племянницу в восемь лет, худенькую, беззащитную. Перед глазами стоит образ девочки, что бродит по опасным улицам. Эта картинка в голове задевает такие струнки души, что в груди начинает щемить.
Вот же черт!
Кулачком стучу по стене. Нашла о чем думать! Восемь детей у меня на плечах, шаткий статус попаданки, а я переживаю о незнакомой девочке.
В прошлой жизни у меня не получилось родить. Видно, поэтому нерастраченный материнский инстинкт просыпается к чужим детям когда не попадя. Хотя о чем это я? Разве дети могут быть чужими?
Пока я об этом размышляю, фигура дракона окончательно исчезает за горизонтом. Провожаю взглядом карету, почти подъехавшую к лесу, как вдруг…
Земля под моими ногами начинает мелко вибрировать. Сначала мне кажется, это я трясусь, Что это реакция организма на стресс. А потом до ушей долетает глухое гудение, что доносится из-под земли, и становится страшно. Что вообще происходит?
К моим ногам вдруг что-то падает.
Поднимаю и удивленно разглядываю... черепицу!
Задираю голову как раз вовремя — с крыши летит новая порция черепицы. В ужасе отбегаю подальше от дома.
— Чай готов, — вдруг раздается голос Марии, выходящей из-за угла дома. — Вот те на… А куда это хозяин подевался с нашей красавой в рюшечках?
Она растерянно обводит глазами близлежащее пространство. Хватается за стену, когда трясти начинает сильнее.
Что-то бормочет себе под нос.
— Что? Не слышу, — старюсь перекричать гул.
— Я говорю, ежели это не лорд Эртирос магией балуется, — выкрикивает Мария, — то кто тогда? Окромя нас двоих, здесь больше взрослых нет...
Глава 19
— Я не специально, — обезоруживающе улыбаюсь, растопырив руки, чтобы легче было сохранять равновесие. — Вы простите, мне надо бежать. Проверю, как дети.
— Вы там спросите, можа они есть хотят? Так у меня все готово на кухне. Так им и скажите! Ну, когда вы нас трясти перестанете, можно и деток будет покормить!
Я, оглянувшись, киваю и торопливо двигаюсь в сторону черного входа. Стискиваю пальцы от волнения. Внутри все сжимается от страха. Ни разу не сталкивалась с землетрясениями. Когда надо эвакуировать детей из дома? Наверняка, чем скорее, тем лучше.
И потом откуда взялась магия? Если дети и дальше продолжат случайно выпускать магию, до добра это не доведет.
Надо срочно составить список их магических талантов и обдумать, как мы будем их прятать.
Откладывать больше нельзя.
По дрожащей лестнице пролетаю, перепрыгивая через ступеньку. Когда врываюсь в спальню, детей не нахожу. На всякий случай, заглядываю в сундуки. Я уже успела навести порядок, поэтому быстрого визуального осмотра мне хватает, чтобы понять: тут никого нет.
Сажусь на постель, опускаю ладонь на примятое покрывало. Ткань совсем остыла. Не сразу замечаю, что кровать подо мной перестала трястись.
Славно. Теперь хотя бы нам не грозит обвал.
Обхватываю голову обеими руками. Думай, как они, Диана!
Дети, конечно же, слышали, когда приехал дракон. По жестам и поведению, они могли догадаться, что он — уставший и раздраженный хозяин поместья, а потому способен прийти в свою спальню. Так сказать расслабиться или выпустить пар. Это должно было побудить их срочно спрятаться в другое место.
Только вот куда?
Может, в гостевые комнаты? Там, где они раньше спали?
Надо бы проверить. Ключей у меня нет. Мария до сих пор не удосужилась мне передать связку с ключами. Иду по коридору, дергая за все ручки подряд, но комнаты закрыты. Тихонько стучу, но ответа не получаю. Да где же они?!
Вернувшись в спальню, бухаюсь на свою кровать и закрываю глаза. Меня пронзает острое чувство тревоги. Боюсь, дети просто исчезли. Ушли из дома и больше не вернутся. Как они справятся? Одни, без моей помощи? Среди людей им опасно, а в лесу мало того, что холодно, голодно, там еще дикие звери!
Становится так страшно за них, что я просто-напросто запрещаю себе об этом думать.
Они бы не ушли. Они у меня ребятки умные, раз до сих пор ловцы до них не добрались. Зачем им терять удобное убежище, особенно, когда хозяйка на их стороне? Лучше переждать. Понаблюдать из укрытия, как будут развиваться события.
Итак, будь я на их месте, куда бы я отправилась прятаться?
В комнатах для гостей не безопасно. В карете была Виттория, которую могли бы поселить в гостевой комнате. В комнаты слуг тоже идти нельзя, ведь туда могли отправить кучера. А вот на чердак, в кладовку или подвал вряд ли кто-то отправится в такой ситуации. Хозяин с дороги устал, гостья по пыльным закуткам точно бродить не станет, а у слуг на это просто не будет времени.
Так что…
Вскочив с кровати, быстро шагаю к лестнице. Хорошо, что здесь широкие ступеньки и удобные перила. Взбираюсь на третий этаж. Поднимаюсь выше и, наконец, утыкаюсь в потолок, в котором виднеется квадратная дверца, ведущая на чердак. Чуть-чуть ее надавливаю. Дверца поддается. Я приподнимаю ее и оглядываюсь.
Здесь темно и много старой мебели. Стулья с отломанными спинками, шкафы без дверок. Пара кроватей поставлены одна на другую. Вообще-то идеально место, чтобы в прятки играть!
— Это я, — говорю громким шепотом. — Гости ушли. Вы тут?
Несколько секунд тишины, а потом из-за шкафа раздается тихий шорох. Затем такой же — из-за кроватей. Из разных углов появляются дети. Девочки отряхиваются. Лица чумазые, в темно-серых пятнах. Они переглядываются. Все почему-то смотрят на рыжеволосую Лику, а та качает головой и пожимает плечиками. Мол, не знаю, даже не спрашивайте.
О чем это они?
Странно.
— Все, — говорю решительно. — Опасность миновала. Самое время поговорить.
Забираюсь на чердак. Вокруг так пыльно, что хочется поднять подол платья, чтобы не соприкасаться с полом. Не хочется здесь вообще ничего трогать.
Но вот прямо сейчас, когда нашла детей, меня накрывает такая усталость, что ноги просто не держат. Становится все равно, что будет с платьем. Нахожу стул покрепче, с четырьмя целыми ножками и, смахнув с него пыль, устраиваюсь на краешке.
— Вы молодцы, что не растерялись. Спрятались так, что вас днем с огнем не найдешь! А теперь расскажите-ка, кто устроил землетрясение? Какие у каждого из вас таланты? И на чем у кого броня трещит?
Глава 20
— Это, наверно, я, — робко выступает Мия, растерянно теребя шелковое, розовое платьице, покрытое пылью. — Я, когда волнуюсь, что-нибудь не так делаю. Портал не туда открываю, шкаф роняю, зеркало вот недавно разбила.
В ее больших глазах быстро набухают слезы, когда она обращается ко мне:
— Леди Даяна, а вы тоже думаете, что дети с магией опасны для общества?
— Да ты что, милая! Нет, конечно, — поднимаюсь со стула и глажу девочку по вздрагивающему плечику. — Насчет разбитых зеркал — я сама их с десяток перебила случайно. И что теперь? Никто не считает меня опасной для общества!
— Вот, вот, котенок! — Ника тоже подходит и ласково теребит девочку по голове. — Я на твоем месте вообще в стене застряла бы от переживаний, а ты вон, не растерялась, вывела нас в укрытие.
— Все путем, Фиалка, — уверенно добавляет Леон. — Ну, потрясла всех чуток, подумаешь! Главное, все целы, и никого не обнаружили. Вообще не парься, ясно?
Устало потираю лоб и прикрываю глаза.
Чувствую перегруз. Визуальный, информационный — все вокруг меня настолько хаотично, что в голове не укладывается. Почему Фиалка, когда девочку зовут Мия? У них тут помимо имен, еще и прозвища, вроде позывных в спецназе? Они, будто свой собственный мир создали.
Ладно. Спасибо на том, что пускают меня в свое пространство. Разберемся потихоньку, что да как.
— Скажи, почему ты разволновалась? — спрашиваю. — Увидела чужого дядю и подумала, что он найдет вас и вызовет ловцов?
