Наши бабки на графских грядках (СИ) - Северная Елена

Оставив Пашку расставлять взятые ранее книги, я понеслась в столовую.

ГЛАВА 8.

Как ни спешила, всё равно явилась последней. Это, по-видимому, уже становится привычкой. Под осуждающим взглядом бабуль я мышкой проскользнула на своё место и только сейчас заметила за столом нового едока – какого-то упитанного краснощёкого мужика с гусарскими усами. Граф представил гостя – барон Свенссон,– затем подал знак лакеям и те сноровисто принялись расставлять блюда. По столовой поплыл умопомрачительный запах чеснока…

С каким злорадством я наблюдала, как куколка и её маман стараются не кривиться, отправляя в рот очередную ложку с борщом! От дегустации пампушек они, естественно, отказались, мотивируя заботой о фигуре. Виконт ел борщ, словно его под пистолетом заставляют принимать ядовитое зелье, а вот Дарк и барон наяривали так, что за их ушами стоял оглушительный треск. После первого блюда, лакеи выставили второе – воздушное пюре, густо посыпанное свежим укропом, и огромные куски отбивной. Женщинам, конечно, положили по маленькому кусочку, а куколка с виконтессой от второго вообще отказались. Они клевали овощной салат. Потом были ещё две перемены блюд, которые мы с бабулями пропустили, так как вполне наелись, а вот мужчины умяли и их с аппетитом. Когда настала очередь десерта, за столом завязалась беседа.

– Борщ, действительно, великолепен! – высказался Дарк, отправляя в рот десятую профитролину. – Я обязательно порекомендую его королевскому повару!

– Да, – задумчиво согласился виконт. – Только я не пойму: зачем надо было варить этот красный салат? Он и в сыром виде довольно неплох.

Я еле сдержала смех – это он о борще?

– Нет-нет, – вступился за борщ барон. – Именно в таком виде он сочетается с пампушками. Я правильно запомнил название этих восхитительно запашистых булочек? – обратился он к бабе Нюсе. Та зарделась и смущённо кивнула. Э-э-э-э, я что-то пропустила? Наша баба Нюся умеет смущаться? – Мадам Анна, я умоляю дать рецепт для моего повара!

– Но этот запах! – куколка сморщила носик. – С ним в приличном обществе показаться стыдно!

– Ну что Вы, милочка, – усмехнулась баба Таня, – укроп и орехи, – она кивнула в сторону блюда с горой ядер грецких орехов в сахарной глазури, – вполне с ним справятся. Так что вы с маменькой зря отказались от пампушек.

– Но в них столько калорий! – возмутилась виконтесса. – Наши дамы едят как птички!

– А шо, вы и размножаетеся, як пташки? – сразу перестала смущаться бабуля. – Тода понятно. Конечно, толстозадая жена може всё потомство передавити.

Дарк, граф и барон дружно прыснули.

– Как Вы можете говорить о таком? – взвизгнула виконтесса. – За столом молодые девушки! – она зло зыркнула в мою сторону.

– И шо? Ваша досе не знае, як диты робляться? – бабуля пожала плечами и потянулась к блюду с орехами. Барон тут же услужливо пододвинул его поближе. – Наша вже все знае, хоть зараз замиж отдавай.

Дарк и виконт посмотрели на меня подозрительно заинтересованно.

– Кстати, – оживился Дарк, – о женитьбе. Наш король решил жениться.

– Давно пора, – закивала виконтесса, – государство нуждается в наследнике. А король уже не молод.

– И кто же будет нашей королевой?

– Он остановил выбор на принцессе Ливадии, – сообщил Дарк. – В ближайшее время, после улаживания определённых формальностей, в Ливадию отправится делегация, во главе с нашим правителем, мы с графом будем сопровождать Его Величество. – Взгляды всех присутствующих сошлись на хозяине замка. Тот с самым невозмутимым видом продолжал поедать ореховые профитроли. – Но! – Он сделал паузу, привлекая ещё большее внимание. – Ливадия запретила пересекать свою границу свободным, то есть неженатым, мужчинам. Исключение, конечно, сделали для нашего короля. Но он-то, как раз и едет за невестой.

– А как же господин граф? – пискнула куколка.

– Ему до начала миссии нужно жениться! – провозгласил Дарк.

В этот самый момент Логенберг поперхнулся таки неизвестно каким по счёту пирожным и судорожно закашлялся под пристальным вниманием виконтов, которое стало к тому же ещё и хищным. О! Почувствовали бесхозную добычу!

– Дарк! – прохрипел граф, силясь унять кашель. – Мы так не договаривались!

– Ну, прости, друг! Сам узнал об этом только пару часов назад. Такое условие поставили ливадийцы: в составе делегации только женатые. Так что тебе придётся жениться!

– На ком? – граф прямо-таки пылал гневом.

– Да полно кандидаток! Ты только свистни и твой замок тут же наводнят желающие. Замок у тебя уже вполне готов для приёма гостей.

– Но мадам Татьяна не имеет опыта в таких приёмах! Мне некому поручить организацию приёма! – пытался отвертеться Логенберг.

– Не извольте беспокоиться! – с ярой услужливостью вмешалась виконтесса. – Я с удовольствием помогу мадам Татьяне! И Вероничка поможет! А мой муж займётся приглашениями! Ведь надо тщательно отобрать кандидаток, – тараторила она, пихая локтем в бок виконта.

– Да-да, – сообразил он. – Устроим приём на неделю по случаю возвращения в родовой замок хозяина. За это время господин граф вполне может определиться с выбором, – и на меня этак плотоядно поглядывает.

Баба Таня эти взгляды просекла на раз – сказывался опыт, как-никак столько лет от мужа девиц, охочих до дармовых денег, отваживала.

– Сколько времени займёт подготовка? – она постаралась сосредоточить внимание всех на этой проблеме. – Мы успеем к отбытию делегации?

– За две недели нужно управиться, – Дарк изящно поставил на стол пустую чашку, давая понять, что он закончил трапезу. – Плюс неделю отводим на собственно сам приём. Итого –три недели.

Баба Таня с удовлетворением качнула башней на голове и безапелляционно заявила:

– С приглашениями мы разберёмся сами. Не могу позволить, чтобы имение соседей осталось без хозяина на целых 21 день. А от помощи в организации не откажусь.

Виконт напыжился, даже покраснел, набрал в грудь воздуха, и уже было приготовился разразиться гневной тирадой – по недовольному выражению лица стало понятно, – но его опередила супруга, проворковав нежно-противно-слащавым голосом:

– Дорогой, возможно, мадам Татьяна права. Мы тут сами разберёмся с бумажками, да девушек отберём с точки зрения опытных дам. Тебя же граф Чинский будет ждать через два дня. Не забыл? По поводу той гнедой кобылы.

Из виконта разом вышел воздух и он легонько хлопнул себя по лбу.

– Действительно. Совсем из головы вылетело.

– Ну, вот и славно, – удовлетворённо поставила чашку на блюдце баба Нюся. Затем обратилась к Дарку: – А як добиратися будете? Порталом?

Время, проведённое в этом мире, мы использовали не только приводя в порядок замок графа и прилегающую к нему территорию, но и вникая в окружающую действительность. Так что мы вполне уже ориентировались и в средствах передвижения.

– До границы – порталом, а дальше – верхом. Ливадийцы очень осторожны и подозрительны. Уверены, что мы через портал можем целое войско переправить для захвата их страны. У них перемещения порталом невозможны.

– Шо, совсем ими не пользуются?

– Совсем, –Дарк улыбнулся бабе Нюсе.

– И довго вам задницы бити об сидла?

– При хорошей погоде – недели две.

– А провиянт?

– Так как у них все путешествуют своим ходом, то в стране развита отрасль придорожного питания и отдыха – трактиры, постоялые дворы, гостиницы.

– М-м-м-м, – бабуля задумалась. – Треба вам в дорогу копытко́в наготувати. Придорожнєх арчування, воно, звичайно, добре, але береженого бог береже. Хиба мало чого може статися.

– Копытки́? – встрепенулся барон. – Вы и из копыт можете что-то приготовить? – и восхищённо закатил глаза: – Потрясающая женщина!

– Никогда не слышал, чтобы копытных использовали целиком, – Дарк с уважением посмотрел на бабулю. – А рога Вы тоже приспособили для какого-нибудь кушанья?

Баба Нюся сначала изумлённо хлопала глазами, да и не только она – мы с бабой Таней тоже не поняли о чём речь, – затем, когда до неё дошёл смысл сказанного, возмутилась: