Волчья луна, или Ошибка альфы - Штерн Нелли

– Именно поэтому нужно срочно отправить гонца к Торвуду, но никаких деталей. Все только в личной беседе. У нас диверсия или предатель внутри клана. И я даже не знаю, что хуже, – есть еще один возможный вариант, и мне очень нужно, чтобы он не подтвердился, иначе быть беде.

– Дария Колвуда нет в его комнатах, – шепнул подоспевший страж. Вот теперь уж точно хуже быть не может. – Со вчерашнего вечера его никто не видел.

– Работайте! Всех стражей на поиски! Капитана ищеек ко мне!

– Я буду у себя. Как только князь вернется, дайте мне знать. И в ваших же интересах найти хоть что-то, – покачал головой шаман. – Торвуд скор на расправу, – кому как не мне знать об этом.

– Шон, – приветствовал главного ищейку князя, к его чести этот весьма занятой волк явился практически сразу.

– Что у вас стряслось, Луис? – напряженно спросил мужчина, усаживаясь напротив.

– Ты же знаешь про девушку, которую Вилрод перенес из другого мира?

– Разумеется. Постой, только не говори, что цель моего визита сюда – именно она, – волк взволнованно приблизился.

– Друг мой, как бы мне хотелось тебя обрадовать, но нет. Чутье не подвело. Александра пропала.

– Подробности?

– Прошлой ночью слуга принёс нам ужин и воду с сон-травой. Мы все уснули и не видели, и не слышали ничего из произошедшего здесь, – начал свой рассказ.

– Побег? – спросил Шон.

– Возможен, – расстроенно покачал головой.

– Дальше, – потребовал ищейка.

– А дальше Вилрод не нашёл ни одного следа. Ничего, будто в той камере вообще никогда и никого не было, как и во всем подземелье.

– Любопытно, – протянул волк. – Далвена? – всегда поражался обширным знаниям капитана и умению быстро делать правильные выводы. При его службе качество незаменимое.

– Вилрод склоняется к такому же мнению, – подтвердил ему.

– Плохо дело. Ни один, даже самый лучший из нас ничего не учует. Здесь тупик. Ещё варианты?

– Мы уже ищем слугу, доставившего ужин. Пусть твои ищейки присоединятся к поискам. Ещё нужно найти Дария. Предположу, что Август может что-то знать или помочь нам докопаться до правды.

– Этот старый упрямец всегда был себе на уме. Он вряд ли станет помогать Торвуду, – не согласился Шон.

– Я уже отправил гонца к князю, до его прибытия нужно выяснить хоть что-то.

Торвуд Романо

Даже здесь, вдали от девчонки, мысли о ней тревожили меня. Зверь с мстительным удовольствием подкидывал мне будоражащие воображение картинки. Вот она сладко спит, одеяло сползло, открывая соблазнительный вид на высокую грудь в тонком кружеве. В следующий момент малышка беспокойно перевернулась, мягкая ткань задралась, обнажая длинную стройную ножку до самого бедра. Маленькие пальчики привели меня в дикий восторг. Я уже видел, как наяву, что пройдусь языком по щиколотке и втяну каждый из них в рот, а Сашенька будет громко и томно стонать и умолять меня не останавливаться. Возбуждение накатило жаркой, тяжелой волной. Позвоночник прострелило. Ещё только не хватало продемонстрировать другим охотникам мое незавидное положение. Рыкнул на чёрного паршивца-провокатора, но тот лишь ехидно посмеивался. Внезапно зверь заскулил, почуяв недоброе. К нам приближался двуликий. Мои волки взяли меня в кольцо. За своими переживаниями совершенно перестал думать о собственной безопасности. Сам же подарил возможным заговорщикам себя на блюдечке. Все беды от женщин! Зверь внутри сердито фыркнул, мол, пара – это великое счастье и благословение, а никакая не беда, но я в очередной раз отмахнулся от его глупостей. На поляну, едва не задыхаясь от быстрого бега, выскочил крупный волк. Он перекинулся и припал на одно колено, почтительно склоняя голову перед вожаком. Тааак, один из стражей Луиса.

– Альфа, я принёс тебе дурные вести, – начал он. Для удобства принял двуногую ипостась и махнул волкам отойти подальше, чтобы оставили нас наедине с гонцом.

– Говори! – велел я.

– Ваша пленница пропала этой ночью из камеры подземелья, – доложил он и замер, ожидая моего справедливого гнева, и он обязательно последует, только сначала нужно найти девушку. «А если сбежала?» – вдруг подумалось мне. Если сбежала, то все пособники будут показательно наказаны, и она тоже. С каким удовольствием я пройдусь плеткой по обнаженной, нежной коже спины и ягодицам, оставляя красные отметины, чтобы неделю сидеть не могла! Но есть ещё варианты: похищена врагами, пронюхавшими об истинном положении дел, или кто-то из своих решился с ее помощью шантажировать меня. Оба этих варианта приводят к неутешительному выводу: рядом со мной предатель! Ну и версию с побегом нельзя сбрасывать со счетов.

– Я возвращаюсь в твердыню, – объявил о своем решении.

– Докладывай, Луис, – потребовал, стоя напротив окна собственного кабинета, вглядываясь в окружающий лес.

– Мой князь, порадовать пока особо нечем.

– Это я и так знаю, – рыкнул раздраженно.

– Слуга, принесший ужин, исчез без следа. Он жил в замке один. Парнишка – сирота. Получил назначение на кухню совсем недавно и по словам знакомых очень этим гордился. Был простоват, не слишком амбициозен и, кроме всего прочего, предан роду Романо. Ума не приложу, что заставило его пойти на это!

– У каждого можно найти слабость и умело сыграть на ней, и даже самые неподкупные совершают предательство, – заметил философски. – Дальше.

– Дария пока найти не удалось, но мы ищем. За Августом уже послали. Ищейки Шона работают вместе со стражами, – продолжил доклад.

– Тщательно прочесать лес, установить наблюдение за домом Дария. И вот еще что, никому из старейшин ничего не сообщать.

– Слушаюсь, альфа.

– Докладывать обо всем мне лично. Свободен, – начальник стражей уже почти дошел до двери. – Если ты поспособствовал ее побегу, я вызову тебя на поединок чести. Ты знаешь, что это означает.

– Да, мой князь.

Глава 12

Александра Вяземцева

По ощущениям меня во второй раз сбила машина, болела каждая косточка. Разлепить глаза удалось с трудом. Прищурилась от яркого солнечного света, быстро обшаривая взглядом обстановку вокруг. Небольшая комната с широким окном и массивной кроватью, на которой я и лежала. Чистое белье, источавшее тонкий аромат луговых трав и малины. Основательная тумбочка и кряжистый комод. Кремовые льняные занавески. Дверь, тихонько поскрипывая, отворилась, пропуская внутрь крепкую невысокую старушку в широкой белой рубахе и темной юбке с белым фартуком.

– Очнулась, наконец, девонька, – тепло улыбаясь, неожиданно моложавым голосом произнесла она. – Уж я-то как перепугалась, обнаружив тебя еле живую на пороге дома. Бедняжка, – она всплеснула крепкими руками, прижав ладони к щекам, – досталось же тебе. На-ка вот, выпей. Этот отвар силы вернет, да хворь всякую прогонит, – содержимое небольшой глиняной кружки одуряюще пахло медом и чем-то еще. Протянула было руку, но принимать питье от незнакомки все же не решилась. С другой стороны, хотела бы убить, оставила бы на пороге. Может хочет князю живой вернуть, для этого и выхаживает? – Слишком много тревоги в тебе, дочка, – старушка осторожно уселась на край кровати, пристально вглядываясь в мое лицо. – Не волчица ты, но принадлежишь к древнему, славному роду. Расскажешь, как так вышло, что Дарий принял тебя в семью? – воспоминания о названном отце снова разбередили раны на сердце, и я, шмыгнув носом, тихонько заплакала. – Ну, будет, будет, – утешала меня хозяйка, осторожно поглаживая холодную дрожащую руку своей, – откройся старой Ледьяне, легче станет.

Слова полились сами собой, складываясь в предложения, повествующие о моей счастливой жизни на Земле, и о таком глупом ее завершении, как оказалась здесь в Темной твердыне. Едва зашла речь о князе, старушка скривилась:

– Гнилой род, гнилое семя! – зло выплюнула она. – Эти двуликие возомнили себя выше богини, попрали законы предков. Давно пора было встряхнуть их хорошенько!

С горечью рассказала о единственном волке, что отнесся ко мне по-человечески, хоть он и не был человеком. Поведала о вероломстве Ританы и ее брата, убившего моего названного отца.