В груди бешено стучало сердце, дыхание сбивалось — то прерывистое, то глубокое, будто я только что вынырнул из ледяной воды. Кончики пальцев зудели от переизбытка энергии, желание сорваться с места и натворить какую-то глупость. Хотелось встать, бежать, творить, кричать, смеяться!
Я, блинчики праздничные, горел азартом изнутри!
Интересно, чувствовал Герой Юга себя так же, когда впервые осознал свои силы…?
Воспринимал ли он осознание своей ограниченной бессмертности так же, как и я?
«Ничего, и до его подарочка доберусь», — внутренне попытался успокоить себя, доставая стержень-хранилище из длинной капсулы.
Десятки ампул и флаконов — почти все в простом, утилитарном виде. Герметичные металлические колпачки, запаянные чем-то вроде силикона.
На каждом — бирка с моим почерком: с одной стороны дата применения, с другой — краткая инструкция. Пояснения встречались редко.
Фиксаторы мягко щёлкали, выпуская содержимое на стол. Прозрачное или матовое стекло, прочное даже на вид — без украшений, без излишеств.
Минимум лишнего. Сделано собой — для себя.
Я подрагивающими пальцами, чуть ли не затаив дыхание, разложил их по датам, ориентируясь на бирки, аккуратно подписанные моим собственным почерком — чуть более уверенным и чётким, чем нынешний. В каждой подписи чувствовалась этакая торжественная целеустремлённость. Будто бы я сам себе говорил: «не вздумай ошибиться, дубина»!
Моего рабочего стола, полностью очищенного от всего постороннего, едва хватило для полноценной сортировки всего.
Ценнейшие алхимические вещества лежали в капсуле плотными слоями, аки этажи, каждый из которых отделялся тонкой вставкой, вроде прокладки, выполненной из чего-то похожего на резину, расчерченную сеткой. При ближайшем рассмотрении сетка оказалась не случайной: там были ряды и колонки, аккуратно пронумерованные.
Я в очередной раз проверил нет ли поблизости хоть кого-то, кто мог нарушить такой момент, прежде чем начал погружаться в то, что мне досталось.
— Что-то вроде полугода, да? — выдохнул прикидывая датировки.
Сетка была календарём.
Каждая ячейка — день. А маленькие значки на гранях ячеек — условные обозначения: капля, шестерёнка, кристалл, всполох, звезда… Поначалу казались абстрактными, но всё стало понятнее, стоило лишь взять первый флакон и прочитать бирку:
«День 1. Укрепление эффекта ритуала, подготовка тела. Фаза I. Употребить на голодный желудок утром. Не использовать магию после полчаса».
Капля. Значит — внутреннее. Метка-флажок. Это были метки, как инструкция к применению.
Я разложил несколько следующих.
«День 2. Улучшение кровообращения. Завтрак обязателен. Не комбинировать с другими.»
«День 3. Пауза. Вода, отдых, ментальная тишина. Желательны тяжёлые физические тренировки»
«День 4. Стимул нейропроводимости. Могут быть галлюцинации. Не волноваться.»
«День 5. Пауза в тренировках магии и тела. Тёплая еда. Без сырой рыбы.»
Флаконы чередовались. Некоторые явно входили в один «курс», а другие, совмещённые с этим курсом, помогали закреплять эффекты ритуала. Примерно равноценное количество веществ с обеих сторон.
Знать бы ещё что именно… как бы привил мне ритуал…
Почти каждый второй-третий день — укрепляющий. «Закрепляющий результат». «Фиксирующий новое состояние.» «Устаканивающий.» «Стабилизирующий.»
«Лекарства» от каждого курса чередовались, нередко будучи назначенные на один день:
«День 13. Фиксация ритуального изменения, фаза I-B. Без этого препарата фаза ослабнет на 17%.»
«День 13. Улучшение микрофауны рта. Не есть ничего за и после применения пять часов.»
— Чёрт, да это же полноценный алхимический курс улучшения организма… — вырвалось у меня почти с благоговением.
Я поймал себя на том, что поглаживаю пальцами края капсулы, ухмыляясь как безумный.
Пришлось приложить некоторую силу воли, чтобы успокоиться.
Самые важные, видимо, были десяток флаконов с чёрной окантовкой: фиксаторы результатов:
«День 47. Перезапись телесной схемы. Только после полного цикла из 21 предыдущих доз этого курса. При неправильной последовательности — риск распада сосудистой архитектуры 42%.»
Учитывая, что я-будущий знал как именно сам применял эти подарочки (привет цикличности!) — напоминания о риске были обязательными.
Такие уровни алхимии не преподавались нигде. Это была живая работа, авторская, рискованная… и, судя по всему, уникальная.
Пальцы скользнули по ещё одному флакону:
«День 69. Консолидация ритуального следа. Никакой магии в течение суток после применения. Полный покой. Исключить даже контакт с носителями сильной маны.»
Сложное условие, с учётом того, что я как бы в военном лагере… но я-будущий явно знает что делает. Доверяю себе.
Курс был выстроен как поэтапная реконструкция тела и разума, с постоянной подпиткой изменений, взаимосвязью двух параллельных линий препаратов, фиксацией и всем подобным.
И вот так, со всё увеличивающимися интервалами применения, 101 день ровно…
— Фух… — снова прерывисто выдохнул, поднеся флакон «День 1» к свету, наблюдая, как густая жидкость внутри переливается перламутровыми бликами.
— Начинаем, да…? — прошептал я и одним движением сорвал герметичную пломбу.
Аромат ударил в ноздри — терпкий, с металлическим оттенком. Первый глоток пошёл с трудом: горло тут же сжалось спазмом, чуть не заставив выблевать зелье обратно!
— Гхх… Вот же ж гадость! — скривился я, чувствуя, как по пищеводу растекается ледяное жжение.
Но… оно, по ощущениям, работало: уже через десяток секунд волна тепла ударила в живот, рассыпаясь тысячами иголок по всему телу!
Я схватился за край стола, когда комната внезапно качнулась. Зрение на миг расплылось, а на языке возник странный, неописуемый привкус.
— Так-так, «без магии полчаса», да? — хрипло рассмеялся, бросая взгляд на своё личное богатство.
Таблетки, пилюли, капсулы, жидкие зелья, судя по всему, требующие разных способов применения (вроде нанесения на кожу, орального применение и даже ингаляционные зелья, активируются через дыхание их парами!). А ещё были… судя по всему, уколы: ампулы с вмонтированными иглами. Как я понял, нажимаешь на крышку ампулы, игла вонзается, дозировка вводится мгновенно. Одна ампула вкалывается в шею, другая — в предплечье, третья — ближе к солнечному сплетению.
Самые мощные же, как оказалось при финальной сортировке… могут даже пробивать мышцу и вводиться прямо в костный мозг для максимальной скорости воздействия. Конкретной эти флаконы я ставил в полностью опустошенный ящик с очевидным опасением.
Страшно же…
И малость беспокойно: кто знает, может кто всунет нос в мои сокровища! Нет, по идее, учитывая уверенность меня-будущего — не должны, но… авось…?
В общем счёте тут было 81 мелких и не слишком стекляшек, растянутых на полтора с чем-то года применения. И позволить себе потерять хоть одну из них я не мог!
