Испытание Системы III (СИ) - Котов Артём

Интерлюдия. Планета эльфов.

Эльф с синей кожей сидел в массивном кресле из тёмного дерева, пальцами задумчиво постукивая по краю стола. Перед ним мерцали голографические отчёты — длинные строки цифр, графики, статистика. Он медленно провёл рукой по воздуху, сменяя страницы и поморщился.

— Снова график упал… — с разочарованием пробормотал он, откидываясь на спинку кресла. Его взгляд стал холодным, почти равнодушным. На секунду он задержал глаза на одной из диаграмм — тонкая красная линия обрывалась в пустоту.

На кожаном диване неподалёку, сидел другой мужчина — более приземистый, с грубыми чертами лица. Он лениво перелистывал отчёт на небольшом планшете, но уловив настроение собеседника, хмыкнул:

— Может, пора принимать более жестокие меры? — в его голосе мелькнул намёк на предвкушение. — Мне сегодня доложили о нападении на одну из наших небольших баз. Видел фотоотчёт… Думаю, это работа эльфов. Полевые следы, характер разрезов — всё совпадает.

Мужчина в кресле медленно перевёл взгляд на собеседника, ожидая продолжения.

— Там, — продолжил второй, — куча разрезанных тел. Местами даже разорванных. Как будто туда ворвался монстр и устроил пир. Не похоже на обычную диверсию. По мне, так их не получится подчинить. Мы теряем больше солдат, чем добываем ресурсов. Может, стоило бы просто стереть их население, потратиться на роботов, и пусть бы учёные копались в останках?

Мужчина в кресле сдержанно цокнул языком.

— Совет хочет оставить эльфов. Рассчитывает, что со временем они примут своё положение. У них там целый план, продуманный на десятки лет.

— План… — фыркнул второй, отбрасывая планшет на стол. — Не думай об этом. Наше дело маленькое — работать и обеспечивать контроль. Если понадобится, примем меры пожёстче. А что до вырезанной базы… Уже все ищут зачинщика.

Он подался вперёд, опёрся локтями на колени, голос стал тише:

— Но есть нюанс. Один из бойцов выжил. Сейчас он в изоляторе под наблюдением. Говорит, это был не отряд, а один. Один эльф. Одет в пятнистую, зелёную броню. Говорит, что он двигался как ветер. Тела падали, будто их кромсали клинки, которых не видно. И никакой пощады.

Синий мужчина приподнял бровь, откинулся назад, переваривая сказанное.

— Один? Ты уверен, что он не в бреду?

— Психика у него надломлена, но отчёт чёткий. К тому же, наблюдения с дронов частично это подтверждают. Сигнатура — нестандартная. Энергетическое излучение — нестабильное, фоновая мана шла волнами в радиусе пяти километров. Очень странный субъект.

Наступила короткая пауза. Только гудение систем, да едва слышное потрескивание древесины кресла нарушали тишину. Затем тот, что в кресле, медленно кивнул.

— Значит, не просто эльф. Кто-то новый. Или забытый. Что ж… — он повернулся к проекции на стене, где замерцала карта региона. — Тогда найдите его. И если поймать не удастся — уничтожьте.

Второй кивнул и с изменившейся интонацией, будто нехотя, произнес:

— Совет решил прислать сюда номер 67−02.

В комнате повисла тишина.

— Ого. — наконец произнёс мужчина в кресле, недовольно нахмурившись. — Значит, всё серьёзно.

— Да уж. — второй усмехнулся, качнув головой. — Главное, чтобы эта машина убийства с катушек не съехала.

Он встал с дивана, прошёлся по комнате, словно пытаясь унять беспокойство, хотя говорил с беззаботной интонацией:

— Я видел его только один раз. На учениях. Тогда он загнал три десятка беглецов в ущелье и устроил там настоящую бойню. Без эмоций, без колебаний. Даже когда один из них умолял о пощаде — просто прошёл мимо, как мимо камня на дороге.

Он повернулся и глянул на собеседника.

— Психологи его боятся. Внутри — пустота. Или то, что она собой заменяет. Если кто и найдёт нашего призрака — это он. Но кто знает, что будет, если они столкнутся?

Мужчина в кресле медленно провёл пальцем по подлокотнику, взгляд стал отрешённым.

— Я думал, 67−02 держат ближе к центру. Зачем рисковать такой фигурой на периферии?

— Потому что он не фигура. Он инструмент. Его никто не бережёт. Он и сам себя не щадит. Умрёт — Совет просто сделает нового. У них теперь целая толпа кандидатов. Но этот… — он снова сел, лицо стало серьёзным, почти мрачным, — Этот уже перенёс слияние с камнем эволюции 3 уровня. Теперь он ходячая машина смерти. По сути, от эльфа в нём осталась только оболочка.

— А мы значит впустим сюда это чудище.

— И оно будет подчиняться. Пока считает, что его цель — оправдана.

Интерлюдия. Риланда.

В тени полумрака, рассеянного мягким свечением множества загадочных артефактов, сидела красивая, темнокожая женщина, раскинувшись на роскошном диване. Её длинные ноги небрежно лежали одна на другой, а тонкие пальцы лениво играли с бокалом янтарного вина. Каждый её жест был выверен, грациозен, наполнен хищной небрежностью. Тёмное платье плотно прилегало к телу, очерчивая потрясающую фигуру. На обнаженных плечах лежали густые, белоснежные волосы. Женщина была совершенством — слишком идеальной, слишком прекрасной, чтобы быть просто смертной.

Она смотрела в зависший перед ней голографический экран. Взгляд её горящих зелёных глаз был полон скрытого удовольствия и бесконечного терпения.

«Вот ты и нашёлся…» — прошептала она, проведя кончиком ногтя по воздуху, будто поглаживая изображение.

На экране был мужчина. Одинокий путник, одетый в защитного цвета одежду, осторожно пробирался через скалистую пустошь. Его взгляд был внимателен, шаги — беззвучны. Он двигался как хищник, но пока ещё не осознавал, что сам уже стал добычей.

Женщина откинулась назад, наблюдая, как мужчина продолжал путь. На её лице не отражалось ни беспокойства, ни сочувствия — только холодный интерес. Прошло больше часа, прежде чем он наткнулся на солдат. Они патрулировали периметр какой-то базы. Они были предельно собраны, их глаза беспрерывно осматривали местность. Но это им не помогло…

В мгновение ока один из них пал — его голова полетела в сторону, а тело безжизненно рухнуло в траву. Даже камера не успела зафиксировать сам удар — только результат. Второй был ещё жив — мужчина попытался лишь вырубить его, ударив ребром ладони по шее, но этого было недостаточно. Слишком скучно. Слишком предсказуемо. Она нахмурилась. Такой потенциал — и такая сдержанность?

Пальцы женщины скользнули по панели, активируя замедленный повтор. Она изучала каждое движение, как преподаватель проверяющий работу ученика. Нет, это не то. Ей хотелось увидеть не просто бой, а прорыв. «Нет-нет… так не пойдёт…» — протянула она, облизнув пересохшие губы.

Из ниоткуда в её руке возник артефакт — старый, потемневший, покрытый непонятными рунами. Лёгкое прикосновение, едва ощутимый всплеск энергии, и вот — тонкая, незримая нить протянулась к тому, кто на экране.

«Давай, — прошептала она ласковым голосом, — покажи мне, кто ты есть на самом деле».

Мужчина замер. Его тело сильно напряглось, а затем… он резко изменился. Осторожность исчезла. Его движения стали резкими, безрассудными. Он выбежал на открытое пространство, прямо в лапы своим врагам. Женщина наблюдала, как сначала они заметили его, затем растерялись, а потом началась бойня.

Он был не просто убийцей. Нет. Он был зверем. Он рвал, разрывал, крушил, не давая ни единого шанса. Солдаты кричали, пытались сопротивляться, но против такой ярости не было защиты. Он преследовал их, не останавливаясь, не щадя никого. Кровь хлестала фонтанами, заливая всё вокруг. Его меч вспыхивал синими всполохами, а тело двигалось в безумном танце разрушения.

Щиты солдат трескались, броня вгрызалась в плоть, словно бумага. Один бросился бежать, но даже не сделал и трёх шагов — лезвие пронеслось в воздухе, и он упал с перерезанным горлом, захлёбываясь собственной кровью. Зверь не кричал, не издавал звуков — только дыхание, тяжёлое, прерывистое. Но даже так, враги убегали в ужасе.

Женщина глубоко вдохнула, её веки дрогнули, а губы слегка приоткрылись. Грудь тяжело вздымалась, а кончики пальцев сжались на ткани подола. Она наблюдала за каждым движением, каждым смертельным взмахом меча, каждым криком обречённых — и это наполняло её неописуемым восторгом.